“MAYDAY”——這個緣自法文的航空最高等級遇險信號一經發出,意味著飛機遇上了危及生命的情況,其他飛機必須避讓。這一空路基本規則和道德底線卻在2011年8月13日上海虹橋機場上空被顛覆,暴雨之下,一架吉祥航空的飛機聽到卡塔爾航空機長的“MAYDAY”呼叫后拒不讓路。而兩架飛機給出的理由如出一轍——快沒油了。
經民航華東地區管理局事后驗證,卡塔爾航空QR888航班落地后的剩余油量為5,2噸,根據該航班機型性能測算,在保留剩余最后30分鐘燃油情況下仍可等待飛行約18分鐘。吉祥航空H01112航班落地后,剩余油量為2.9噸,這一機型為A320,這意味著飛機在保留剩余最后30分鐘燃油情況下仍可等待飛行約42分鐘。
“吉祥航空明顯謊報;而卡塔爾航空只能算估算不準確。”曾在國航有7年機長經驗的鐘鳴(化名)告訴記者。如果所剩余油量不能保證飛機持續飛行15分鐘的底線,就可以叫“MAYDAY”。而以效果來看,宣布“油量優先”或者“油量緊急”,便會獲得優先權,油量無形中成為爭奪空路資源的一個有效砝碼。
“8月的上海雷雨天氣很常見,因為上海有浦東、虹橋兩大繁忙的國際機場,20多架飛機在上海空域盤旋太正常了。”中國民航大學空管學院教授杜實告訴記者。管制員們把這種情形稱為“繞飛”——由于航路或機場上空被雷雨覆蓋,飛機無法正常通過時,機組會偏離原計劃航路航線幾十甚至幾百公里,在雷雨中尋求出路。繞飛的時候,一架又一架飛機不再是排成整齊的一隊前進,而是呈散開或匯聚的狀態無序飛行,安全隱患很大。每個管制員在這一高峰時期要同時面對十幾架飛機,為每一架進來的飛機安排路線、高度、間距。
“我們一看到目的地機場天氣不好就緊張,趕緊去找各種空管關系,排位一變可能就差好幾個小時。”鐘鳴說,先后順序一般是在起飛時就定下的,他有時會把各架飛機按時間記下來,發現哪架飛機突然不見了,會跟空管提出質疑插隊,自己也往往會被盡快安排。各種插隊的理由無奇不有,“飛機上有病人”、“我老婆要生孩子了”……有些在飛機落地后也無從查證。
這次事件中,在前面飛機按序降落的情況下,吉祥飛機已經準備著陸。沒想到數秒后油量更緊急的卡航來了,空管要吉祥機動讓出航道。一位飛行員分析,這時候吉祥拉升是可以的,但是大馬力要耗掉大量燃油,復飛之后肯定要排到幾架飛機的后面,這樣又需要等待數分鐘,所以吉祥機長做出了一個搶道決定,而忽略了安全。
“有關油量的估算,會被天氣狀況、等待時間、備降機場距離等多重因素左右,因此,對此類虛報監管本身就存在一定難度,這次吉祥和卡航可能也在有意無意中夸大了自己的油量緊張狀態。”杜實說,“卡塔爾航空的外航身份,又往往讓人和“超國民待遇”聯系起來,吉祥航空也可能會有和它較勁的成分。而事故背后對于空路優先權的爭奪,或許只是民航大躍進的冰山一角。”