一、內容真實準確。構成消息的事實,包括人物、事情、時間、地點,以至每個細節,都必須完全真實,確鑿無誤。做到四個“不能”:不能無端捏造,虛構故事;不能移花接木,把自己的觀點強加于事實之上;不能拔苗助長,任意“提高”事實的意義和價值;不能添枝加葉,把個別說成一般,偶然說成必然。
二、反映迅速及時。消息屬新聞,新聞貴“新”、“快”。有個比喻“當日的新聞是金子”正說明了時效的可貴。對于新形勢、新動向、新問題,對于新人、新事、新風尚,必須敏銳發現,盡快把握,迅速反映。著名學者、理論家胡喬木說:“新聞的發表不僅論日子,而且要論鐘點。”
三、體制短小精粹。消息要求以簡明扼要、精練概括的語言把重要事實記述出來,除了必須交代的時間、地點、人物、結果、意義外,事件發生的環境、條件和過程一般只需寫出一個輪廓。行文以敘述為主,必要時可適當加一些描寫,做到概括而不流于抽象,簡潔而不陷于疏漏。
四、結構符合要求。消息一般由標題、導語、主體、背景和結語構成。擬標題需盡量做到“明眸善睞第一瞥”,準確、鮮明、醒目、新穎。主標題用來概括消息的主要事實,副標題標明消息的主要內容或結果。有些消息正標題外還有引標題,用來交代背景,烘托氣氛,說明形勢,引出正標題。導語是一篇消息的第一段或第一句,要求語言簡潔明了,集中概括消息的主要事實,揭示全文主題,力爭“以一目盡傳精神”。主體具體敘述報道的事實,是一篇消息的主要部分。它緊承導語,緊扣中心,用典型、有說服力的事實對導語展開敘述,進一步闡述消息主題,用語不要與導語重復。背景指與報道事實有關的信息,其主要作用是提供歷史情況和現實環境,揭示主要事實與背景的聯系。背景寫作要與主體糅合在一起,不能游離。結語是消息的最后一句或最后一段,或小結,或概括,或展望,當有則有,當無則無,不要強安“尾巴”,不必講究“首尾圓合”。也就是說,消息允許結構上的“不完整”,該停就停,不拖泥帶水。