

《讀者》走過31年,沉淀了多少華章,至今讀來依然耐人尋味。我們在此回放這些經典之作,是希望曾經點亮過讀者的火燭依然能點亮我們今天的讀者。《特迪的禮物》一文刊載于《讀者》2001年第18期。
特迪·斯特拉德無疑是全班同學中對學習最不感興趣的人了。你瞧他總是穿著臟兮兮、皺巴巴的衣服;長長的頭發從來也不梳理,像雞窩一樣;一張臉整天都是冷冰冰的,毫無表情;兩只眼睛像玻璃球似的,呆滯無光,一點也不水靈,而且眼神總也不集中,仿佛失去了焦點。每次,當他的老師湯普森小姐和他說話時,他總是用最簡單的兩個詞“是”或者“不是”來冷冷地作答。不僅如此,他的性格還很孤僻,學習也不求上進,一點都不引人注意,是個完全不討人喜歡的小男孩。
雖然,老師們常說他們對待自己班上的每一個學生都是一視同仁的,都給予了相同的愛。但是,那只不過是口頭上說說而已,其實他們自己心里對此也并不能完全相信。湯普森小姐也是如此。每當她在批改特迪的試卷時,她總是能夠從在特迪的試卷上錯誤的答案后面打“×”中得到一種不近情理的,甚至是有些不正當的快樂,而當她在特迪的試卷上方寫上“F”時,她也總是毫不留情——她仿佛對此特別擅長。其實,她應該是能夠更加深入和細致地了解、認識特迪的,因為她有特迪的檔案,她對特迪的認識應該比她愿意接納的特迪要深入得多。特迪的檔案是這樣寫的:
一年級:特迪表示,今后保證按時完成作業,并且端正學習態度。但是他的家境非常不好。
二年級:特迪能夠做得更好一些。他的媽媽得了重病,他沒有得到家里多少幫助。
三年級:特迪是一個好孩子,但是不夠活潑。在學習方面,他反應有些遲鈍。今年,他的媽媽去世了。
四年級:特迪的反應簡直太遲鈍了,但是他品行端正,待人彬彬有禮。他的爸爸沒有興趣來幫助他。
圣誕節到了,湯普森小姐班上的男孩子們和女孩子們給她帶來了很多圣誕禮物,堆放在她的講臺上。他們擁擠著,圍在她的周圍,等著她一一拆開來看。在這些禮物中有一件是特迪·斯特拉德送的。對此,湯普森小姐感到非常吃驚——她真的沒有想到特迪也會給她送一份圣誕禮物。特迪的禮物是用褐色的包裝紙和印著蘇格蘭紋的帶子包起來的,紙上寫著簡單的幾個字:“送給湯普森小姐,特迪敬上。”
當湯普森小姐打開特迪的禮物時,從中掉出兩樣東西:一件是一對既花里胡哨又俗不可耐的萊茵石手鐲,其中一只手鐲的萊茵石還不見了;另外一件是一瓶廉價的香水。其他的同學見狀,不禁嘰嘰喳喳地議論起來,他們對特迪的禮物品頭論足,而且還不時地嘲笑著。但是此刻,湯普森小姐已經充分意識到她必須立即戴上這對萊茵石手鐲,并灑一些香水在她的手腕上才能使她的學生們安靜下來。然后,她伸出手臂讓她的學生們聞了聞,并問:“怎么樣呀?這香水聞起來是不是很香?”學生們對老師的暗示心領神會,毫不遲疑地“嗯嗯”“哦哦”地表示同意。
那天傍晚,放學以后,同學們都走了,只有特迪還徘徊不去。他緩慢地走到湯普森小姐的講臺旁,輕聲地說:“湯普森小姐……湯普森小姐……您的味道真是像極了我的媽媽……而且她的手鐲戴在您的手上真是很漂亮。我很高興您能喜歡我的禮物。”
看著特迪漸行漸遠的小小的背影,湯普森小姐感到眼眶突然濕潤了,她為之前自己對特迪的做法感到非常內疚。她深深地跪了下去,虔誠地向上帝懺悔,請求上帝能夠原諒她。
第二天清晨,陽光明媚,鳥聲啁啾。當學生們來到學校時,他們驚奇地發現,迎接他們的是一個新老師:湯普森小姐簡直就像是換了一個人,她仿佛已經不僅僅是一位循循善誘的老師了,她分明成了上帝的代言人。現在,她更像是一個對那些愛她的而且依靠她生活的孩子們恪盡職守、奉獻愛心的天使!她幫助所有的孩子,特別是那些愚鈍的學生,尤其是特迪·斯特拉德。終于,在那一個學年結束的時候,特迪取得了激動人心的進步,他趕上了大多數的同學,甚至還超過了一些人。
……
湯普森小姐已經很久沒有得到特迪的消息了。但是有一天,她收到了特迪的一封信。信中寫道:
親愛的湯普森小姐:
我想讓您第一個知道:我就要畢業了,而且我的成績在我們班里排第二名。
愛您的特迪·斯特拉德
4年過去了,湯普森小姐又收到了特迪的一封來信:
親愛的湯普森小姐:
他們剛剛告訴我:我就要以我們班上第一名的成績畢業了。我想第一個告訴您。上大學雖然不容易,但是我非常喜歡。
愛您的特迪·斯特拉德轉眼又過了4年,這天,又有一封信飛到了湯普森
小姐的案頭:
親愛的湯普森小姐:
從今天起,我已經成為特迪·斯特拉德醫生了。您覺得怎么樣?我還想讓您第一個知道的是,下個月的27日我就要結婚了。我希望您能來參加我的婚禮,坐在我媽媽應該坐的位置上。目前您是我唯一的家人了。我爸爸去年也已經去世了。
愛您的特迪·斯特拉德湯普森小姐欣然前往參加了特迪的婚禮,并且果真就坐在特迪的媽媽應該坐的位置上。
這對湯普森小姐來說真是當之無愧的,因為這些年來她為特迪所做過的事,令他終生難忘。