2011年,全國平均降水量556.8 mm,比常年偏少9%,為60 a來最少,特別是南方部分省市,出現了歷史罕見的汛期抗旱現象。受此影響,全國重點水電站來水總體偏枯,水力發電明顯回落。
據國家電網公司統計,2011年,全國水力發電量為6205億kW·h,同比下降5.5%。1月份,水力發電量同比增長36.6%,之后增速逐月回落;5月份出現同比下降,12月份同比下降達6.1%。截至2011年12月底,重點水電站的可調水量為1168億m3,同比下降14.2%;蓄能值207億kW·h,同比下降27.2%。
從區域分布來看,除黃河流域降水偏多以外,其他流域的降水都偏少。其中長江流域降水量是33 a來最少;紅水河、瀾滄江流域降水量偏少接近50%。湖南、貴州兩省年降水量為1951年以來最少,導致水力發電量大幅減少,嚴重影響了當地電力供應和西電東送計劃的完成。