尋找公主

莫日根

“駕，駕！”阿塔木哈①揮舞著馬鞭，催促他的坐騎尅熱②疾步爬上一個小山包，向遠處的黃豆地極目望去。秋后的北國大地一片肅殺，剛剛下過一場清雪，已經收割完畢的黃豆地里，遠遠望去白茫茫的一片。地的盡頭，是連綿起伏的群山。這是大興安嶺腹地一個林業局的施業區，山腳下剛剛建起的一排采伐工隊的帳篷上炊煙裊裊，紅旗招展，附近的樹林中不時傳來油鋸的轟鳴。離帳篷幾十米外的裝車場上人影晃動，工人們正在喊著號子給一臺運材車裝木頭……

阿塔木哈收回目光，轉過身來揉了揉眼睛，擦掉眼角上被風吹出的眼淚，繼續搜尋。

哦，看見了，南邊地頭一堆還沒拉走的豆秸旁有幾個蠕動的黑影，看著像是馬群。

但愿里面有公主！阿塔木哈心想，不由得神情一振，急忙用雙腳磕了磕馬肚，放松韁繩，尅熱撒開四蹄像旋風一樣向山下沖去。

今天已經是這個月里第三次出來尋找公主了。第一次阿塔木哈去諾敏河南岸的草場找了一天，沒找到，大河邊的沙灘上連個馬蹄印都沒有。第二次聽鄰居說村子北溝里面有幾匹馬，阿塔木哈又興沖沖地趕去，卻發現那是別人家的馬，里面沒有公主。

這些天公主就像人間蒸發了一樣，消失得無影無蹤，阿塔木哈這下開始著急了。

“這個壞東西，到底貓到哪兒去了呢？”阿塔木哈一籌莫展，吃飯都不香了。

公主是家里的一匹母馬，阿爸在世時打獵騎過的。它全身通紅，毛色锃亮。它既有鄂倫春獵馬的敦實、粗壯和靈氣，也有三河馬的優美體態和溫順……當然還不止這些。最妙的，是它的鼻梁處有一條醒目的白道，不論何時站在馬群里，都是異常引人注目。

禁獵以來，很多獵民漸漸地對養馬失去了熱情。曾有幾次鎮上殺牛的上門要買公主，都被阿塔木哈拒絕了，氣得媳婦罵他：“打獵都不讓打了，你養著這些馬有什么用啊？每年還得花錢雇人打草！你缺心眼兒啊你！”

阿塔木哈每次都不理她，依舊每天按時去馬圈里解開公主的韁繩，牽著去村前的小河邊飲水。“這個老娘們兒，跟她說了多少遍了，槍收就收了吧，馬我是一定要養下去的，怎么就不能理解呢？”他心想。

阿爸是在幾年前的一個春天騎著公主獨自去牛兒坑河口打獵時得病而走的。阿塔木哈至今還記得，那天正在旗里辦事的他忽然感覺莫名的煩躁，然后就收到了額尼③捎來的口信兒，說阿爸的馬自己拖著韁繩跑回來了。阿塔木哈當時心里咯噔一下，就急匆匆地找車趕回村子。還沒進家門，果然看見渾身上下汗跡斑斑的公主耷拉著頭一動不動地站在馬圈里，也不吃草。阿塔木哈腦子里“嗡”的一下，什么都明白了……他讓家人看好不停地喝酒、哭泣的年邁的額尼，喊了幾個哥們兒，開著村里的212吉普車走防火公路，風馳電掣般地趕往牛兒坑河口。

鄂倫春人打獵極有規律，不同季節選擇營地基本上都有固定的方位，比如靠近水源的小河渡口附近等等，因此，如果阿爸不在第一個昂格④，那么肯定在第二個昂格。阿爸會在昂格上用燒水的木桿指向自己走的方向。盡管不同氏族的獵人通常不愿意住別人家的營地，但也不會相隔太遠。

下車大約在密林中走了半個小時，很快就到了阿爸的昂格。眼前的景象讓大家目瞪口呆——阿爸臉朝下趴在斜仁柱⑤門口的草地上奄奄一息，已經說不出話來了。獵犬庫烈嗚咽著蹲在旁邊，用爪子在草地上刨出了一個坑。

阿爸真是老了，不該讓他一個人出來的，阿塔木哈后悔不已，真想揍自己一頓。阿爸有高血壓，那天可能是忽然感覺不適，掙扎著備了馬鞍卻騎不上去了，只好解開韁繩讓公主回來報信兒……

在旗醫院，彌留之際的阿爸用含混不清的鄂倫春語對阿塔木哈說了最后一句話：“別讓你額尼多喝酒，看好咱家的馬！”

阿塔木哈從小就聽阿爸講，他們這支白依爾氏部落在葛根高魯⑥游獵時，烏力楞⑦飼養的獵馬就達到過五六十匹，后來公社化，全部充公了……近些年，才又養起了自家的獵馬。

“噗、噗——”尅熱噴著響鼻很快跑到了南邊的地頭，阿塔木哈拽住馬韁。十幾匹毛色各異的馬高高地抬起頭，警覺地看著他，慢慢地聚攏過來——都是村里的馬，公主還是杳無蹤影。阿塔木哈有點泄勁，嘆了一口氣，調轉馬頭，慢慢往回走。

公主是家里的老騍馬下的駒。在它三歲那年，阿爸開始親自調教它。鄂倫春男人中，有很多人不僅是好獵手，而且還是馴馬的師傅。他們馴馬不同于蒙古人，或者說不完全相同，他們自有一套理論。反正，阿塔木哈記得，阿爸自己訓練幾天后，待公主稍稍老實，就備好鞍子，戴上皮絆子，雙手緊緊抓住馬籠頭，命令自己騎上去。第一次，阿塔木哈拖著兩條發抖的腿，戰戰兢兢地爬了上去，沒想到咣咣幾下就被摔了下來——公主大概欺負他還是個孩子呢！

但是慢慢地，公主開始溫順起來，每次阿塔木哈學著阿爸的樣子讓它舔食自己手心里的鹽面時，公主睜著一雙清澈的眼睛忽閃忽閃地看著他，鼻腔里發出低沉的、親切的咴咴兒聲。

終于有一天，阿塔木哈可以給公主備上馬鞍，馱上行裝，斜挎獵槍跟著阿爸去打獵了。

那是一個春天，打鹿茸的時候，阿塔木哈一家人去諾敏河上游打獵，去的路上在牛兒坑河河口的大沙灘上就看見了一只野鹿來喝水時留下的新鮮的蹄印。阿爸有意給兒子一次鍛煉的機會，第二天晨獵時就讓阿塔木哈沿著野鹿可能出沒的方向去尋找。

果然，騎馬走了不大一會兒，阿塔木哈就在一個僻靜的小陽坡上看見了那只野鹿。天蒙蒙亮，只能看見它模糊的身影在樹林邊晃動。它在貪婪地吃著陽坡上剛剛長出來的青草，每隔一會兒就萬分警惕地抬起頭看看周圍。阿塔木哈下馬拴好公主，拎著槍悄悄地摸近了野鹿，支上槍架，屏住呼吸，瞄準射擊。“砰”的一槍，野鹿在陽坡上翻滾跌落，阿塔木哈興奮地跳了起來。過了一會兒，聽見槍聲的阿爸騎馬過來了，贊許地沖著兒子笑了一笑，然后抽出獵刀幫他扒了鹿皮，開膛、卸肉，四條腿全部馱在了公主的鞍子上。阿爸說這是個馴馬的絕好機會，馬負重走泥塘尥不起來，以前獵民都是這樣馴馬的。果然，自從那次馱過鹿肉，公主再也不怕馱肉了……

可是現在，公主，你到底在哪里呢？

阿塔木哈隱約有了一點不祥的預感。“公主，你可別丟了啊。”他在心里說。

阿塔木哈又夢見何花了，何花是他第一個妻子，公主的名字就是她給起的！那時候何花剛剛中師畢業，回到獵村當老師，在附近百里內算是個文化人。經人介紹，他們戀愛了。記不清是第幾次約會的時候，他騎著公主去的，何花輕輕地摸著公主的鼻梁，溫柔地對他說：“這匹馬真漂亮，以后就叫它‘公主吧……”

可是何花她卻早早地死了，工作的勞累和肺結核奪去了她年輕的生命。

妻子留下一雙兒女，幾年來阿塔木哈又當爸又當媽好不容易把孩子拉扯大了。女兒像極了媽媽，一顰一笑都像。

去年，朋友們給他撮合了一個女人，外地的，就是現在的媳婦。

昨天，媳婦又一次罵他“缺心眼”，因為他趕走了一撥兒馬販子。他心里的火苗“騰”地一下竄了上來，他攥著拳頭使勁兒瞪了媳婦好幾分鐘。

要是何花在，肯定不會那么說。阿塔木哈暗想，現在的人都是怎么了？怎么就認錢啊？

阿塔木哈記得最后一次看見公主是在三個月前的六月份，那天他去西日特其汗看堿坑，回來時，在馬場后面的草甸上，阿塔木哈看見了散放已經半年多的公主。公主緊貼著馬群里的大兒馬站在半人高的草叢里，儼然兒馬的“大妃”。它的肚子明顯地隆起，好像用不了幾天就要下駒了。本來當時想把公主抓住牽回家來伺候的，可是又考慮現在村子附近找不到可以絆馬的地方，馬吃不飽，就放棄了。獵民村前面本來有一片挺大的草場，一直以來供獵民放牛放馬，近幾年，不知從何時起讓村里的外來戶們逐漸圍上圍欄全部開了地。獵民們去找過政府幾次，但一直沒人管。這年頭，地變得越來越值錢，一坰地三萬元啊，難怪那些人紅了眼。

可是，我們獵民就不養馬了嗎？阿塔木哈心想。獵民村的家門口不能絆馬的窘境讓他感覺到了從未有過的悲哀。

幾天后的一個傍晚，阿塔木哈無精打采地騎馬在林子里隨意走著。今天他又白跑了一趟，公主依然杳無蹤影。

阿塔木哈在腦子里算了算這些天一共看見的馬匹的數量，再算算全村所有馬匹的數量，好像還缺幾匹馬，公主會不會在那里面？按說母馬一般不會輕易離開馬群，除非——上套。

“上套？！”阿塔木哈渾身激靈一下，不敢再想下去了。大興安嶺的冬季漫長，那些外來的村民們閑來無事有上山下套的習慣。他們背著成捆的鋼絲套漫山遍野地到處下，而且經年不起套，任由無數個狍子野豬被套住，爛掉……偶爾的，也會套住村里的牛啊，馬啊……

到家后，阿塔木哈扒拉幾口飯，酒也沒喝，倒頭就睡了。

轉眼半個月過去了，公主還是沒有消息。

忽然有一天，放牛的吳老二告訴他，說他兒子上山拉柴在鹿場溝看見了一堆馬骨頭。

阿塔木哈急忙打了侄子的夏利車，送他到了鹿場溝溝口。再往里面沒有路了，他下車往溝里跌跌撞撞地步行了好幾里地，看見天上烏鴉飛來飛去。阿塔木哈的心劇烈地跳起來，向前緊跑幾步，果然看見了地上有一堆白森森的馬骨頭。馬骨頭周圍的地上全是烏鴉的糞便，有幾只烏鴉舍不得離開，呱呱叫著飛起來又落在不遠處的大樹上。再仔細看去，只見馬的尸體被烏鴉啄得只剩下骨架，馬皮也被扯得七零八落，脖子處赫然有一根生銹的鋼絲套在上面，深深地勒進肉皮里。馬頭漲得老大，幾乎變了形……

阿塔木哈用一根木棍輕輕地將馬頭骨翻了過來，屏住了呼吸——他看見馬頭骨的鼻梁上有一條清晰可見的白道兒……

阿塔木哈呆住了，像是被人重重地打了一悶棍，眼前一黑。

“公主！”

他想喊，卻喊不出來，喉嚨里好像塞了一團野豬毛。

“阿爸！對不起，我把你的公主弄丟了……”他在心里說。

兩道溫熱的液體止不住地從阿塔木哈的眼眶里流出，順著兩邊的臉頰淌下來，臉頰上剛才被樹枝刮破的地方好疼，好疼。

注釋：

①阿塔木哈：鄂倫春語，常用人名，近似于漢語“老疙瘩”之意。

②尅熱：鄂倫春語“棗紅馬”。

③額尼：鄂倫春語“媽媽”。

④昂格：鄂倫春語“狩獵營地”。

⑤斜仁柱：鄂倫春語“撮羅子”。

⑥葛根高魯：根河流域。

⑦烏力楞：鄂倫春語“氏族部落”。

（責任編輯 晉銘）