“千里送鵝毛”是何人送予誰

宋志發

提到“千里送鵝毛”，大家自然會聯想到“禮輕情意重”，可是故事之初，是誰如此執著，千里迢迢送根鵝毛？送的是曲頸向天歌的“大白鵝”的羽毛？還是癩蛤蟆想吃的美麗的“白天鵝”的羽毛呢？且又是準備送予何人呢？看看下面的典故，答案自然清楚了。

“千里送鵝毛”源自明代杰出書畫家、文學家徐渭的《路史》。

話說唐朝貞觀年間，西域回紇國是大唐的藩國。一次，回紇國為了表示對大唐的友好，便派使者緬伯高帶了一批奇珍異寶去拜見唐太宗。在這批貢物中，最珍貴的要數一只罕見的珍禽——白天鵝。

緬伯高最擔心的也是這只白天鵝，萬一它有個三長兩短，可怎么向國王交待呢？所以，一路上，他親自喂水喂食，一刻也不敢怠慢。這天，緬伯高來到沔陽河邊，只見白天鵝伸長脖子，張著嘴巴，吃力地喘息著，緬伯高心中不忍，便打開籠子，把白天鵝帶到水邊讓它喝了個痛快。誰知白天鵝喝足了水，一扇翅膀，“撲喇喇”一聲飛上了天！緬伯高向前一撲，只撿到幾根羽毛，卻沒能抓住白天鵝，眼睜睜看著它飛得無影無蹤。一時間，緬伯高捧著幾根雪白的鵝毛，直愣愣地發呆，腦子里來來回回地想著一個問題：“怎么辦？進貢嗎？拿什么去見唐太宗呢？回去嗎？又怎敢去見回紇國王呢！”思前想后，緬伯高決定繼續東行，他拿出一塊潔白的綢子，不心翼翼地把鵝毛包好，又在綢子上題了一首詩：“天鵝貢唐朝，山重路更遙。沔陽河失寶，回紇情難拋。上奉唐天子，請罪緬伯高，物輕人意重，千里送鵝毛！”

緬伯高帶著珠寶和鵝毛，披星戴月，不辭勞苦，不久就到了長安。唐太宗接見了緬伯高，緬伯高獻上鵝毛。唐太宗看了那首詩，又聽了緬伯高的訴說，非但沒有怪罪他，反而覺得緬伯高忠誠老實，不辱使命，就重重地賞賜了他。

從此，“千里送鵝毛，禮輕情意重”的故事便廣為流傳。漸漸固定為：比喻禮物雖然微薄，卻含有深厚的情誼。如宋 ·黃庭堅《長句謝陳適用惠送吳南雄所贈紙》詩：“千里鵝毛意不輕，瘴衣腥膩北歸客。”宋·歐陽修《梅圣俞寄銀杏》詩：“鵝毛贈千里，所重以其人。鴨腳雖百個，得之誠可珍。問予得之誰，詩老遠且貧。霜野摘林實，京師寄時新。封包雖甚微，采掇皆躬親。物賤以人貴，人賢棄而淪。開緘重嗟惜，詩以報殷勤。”皆是此意應用之名句。