無論回家的路有多遙遠(yuǎn)

國(guó)強(qiáng)

隨著季節(jié)的變換，鳥兒們總是萬里迢迢、不辭辛苦地奔波在路上。如此遙遠(yuǎn)的距離、如此復(fù)雜的路況，卻從未聽說有哪只鳥兒迷過路。這到底是因?yàn)樗鼈兩砩吓鋫淞松衩氐母呖萍紝?dǎo)航裝置，還是回家的迫切心情和強(qiáng)烈愿望促使它們?nèi)绱诵臒o旁騖？下面就讓我們看看科學(xué)家們?cè)趺凑f。

早在幾百萬年以前，鳥兒就可以環(huán)球飛行了，而且在夜間也能馬不停蹄地趕路。那么，鳥兒為什么不會(huì)迷路呢？

許多科學(xué)家認(rèn)為，一部分飛禽是靠地球磁場(chǎng)來定向?qū)Ш降?。信鴿就是其中最典型的例子。磁?chǎng)像空氣和水一樣，是生命不能缺少的。我們感覺不到身邊磁場(chǎng)的存在，是因?yàn)樵陂L(zhǎng)期的進(jìn)化過程中，已經(jīng)適應(yīng)了這一物理環(huán)境。可信鴿不但清楚地知道自己居住地的地磁場(chǎng)強(qiáng)度的大小，而且能隨時(shí)識(shí)別地磁場(chǎng)強(qiáng)度的細(xì)微差異，它們就是憑借著這種特殊本領(lǐng)準(zhǔn)確無誤地飛回家的。

美國(guó)生物物理學(xué)家查爾斯·沃爾科特教授在上世紀(jì)70年代中期曾做過尋找鴿子體內(nèi)磁羅盤位置的實(shí)驗(yàn)。他首先測(cè)量了鴿子各塊組織的磁性，然后選擇出那些具有磁性的組織，分成更小的塊，再依次測(cè)量各小塊的磁性。研究范圍漸漸縮小，最后在每一只鴿子體內(nèi)都找到了天然磁性物質(zhì)。它不到1毫米大，位于鴿子眼窩后部靠近外側(cè)的腦組織部位。

不過，飛禽是否真能憑地球磁場(chǎng)辨認(rèn)方向，仍是一個(gè)爭(zhēng)議很久的問題。本世紀(jì)初，有人提出了一個(gè)假說，認(rèn)為鳥兒是依靠太陽(yáng)來指引方向的。德國(guó)鳥類學(xué)家克萊默博士把幾只處于遷徙季節(jié)中的鷗椋鳥放進(jìn)一個(gè)圓形的亭子里，亭子上開個(gè)能看見天空的窗，然后記錄下亭中每只鳥的棲息位置。他發(fā)現(xiàn)，它們經(jīng)常頭朝著本應(yīng)遷徙的方向。當(dāng)窗戶關(guān)上后，它們就失去了方向，四處亂飛亂跳。后來，他在亭子內(nèi)裝了一盞“燈”當(dāng)做太陽(yáng)，讓人工太陽(yáng)在錯(cuò)誤的時(shí)間和方向升落。結(jié)果，鳥兒又朝著人工太陽(yáng)的錯(cuò)誤方向飛去。

克萊默博士的實(shí)驗(yàn)似乎為太陽(yáng)決定鳥兒航向的假說找到了有力證據(jù)。但是，在陰天或夜晚，沒有太陽(yáng)的時(shí)候，鳥兒又是憑什么辨認(rèn)方向的呢？而且，太陽(yáng)位置也在不斷地改變著，利用太陽(yáng)測(cè)定方向是個(gè)非常復(fù)雜的問題。至少，鳥的身體中需要具備一種幾乎相當(dāng)于鐘表的計(jì)時(shí)器官。

針對(duì)這種較含糊的理論，德國(guó)佛雷堡大學(xué)飛禽學(xué)專家紹爾博士提出了進(jìn)一步的看法。他認(rèn)為，除太陽(yáng)外，鳥兒同樣能根據(jù)星辰來決定飛行方向。他在遷徙季節(jié)將一批夜鶯關(guān)在籠子里，擺在能看見天空繁星的地方。他發(fā)現(xiàn)，夜鶯一看見夜空就振翅欲飛，而且它們每一只都會(huì)選好一個(gè)位置，像羅盤上的指針一樣。他把籠子旋轉(zhuǎn)到另一個(gè)方向，夜鶯也跟著轉(zhuǎn)向。后來，他又把夜鶯放在人造星空模型里，夜鶯還是選出了它們?cè)诜侵薅揪幼〉氐恼_方向。但是，當(dāng)把人造星空的星辰位置擺錯(cuò)時(shí)，它們也會(huì)跟著錯(cuò)。這個(gè)實(shí)驗(yàn)證實(shí)了飛鳥根據(jù)星辰來進(jìn)行定位的推測(cè)。

那么，飛禽為什么能根據(jù)太陽(yáng)和星辰來導(dǎo)航呢？有科學(xué)家提出，光照周期可能是其中的關(guān)鍵因素。

現(xiàn)在還有一種較流行的理論認(rèn)為，鳥類的遷徙習(xí)性和辨識(shí)旅途能力是與生俱來的，只能用遺傳來解釋。鳥類的遷徙習(xí)性是由于史前時(shí)期覓食的困難所造成的。那時(shí)，為了尋找食物，鳥兒不得不進(jìn)行周期性的長(zhǎng)途旅行。這樣年復(fù)一年，世世代代，經(jīng)過漫長(zhǎng)的進(jìn)化過程，各種遷徙習(xí)性就被記錄在它們的遺傳密碼上，然后經(jīng)過DNA分子一代代相傳下來。

可是，這種遺傳能力究竟是怎樣形成的呢？既然知識(shí)的獲得性不能遺傳，那么定向識(shí)途的知識(shí)又怎么可能編入遺傳密碼呢？這又是擺在遺傳學(xué)家面前的一大難題了。

在研究中，人們還發(fā)現(xiàn)，除了地球磁場(chǎng)、太陽(yáng)、星辰和遺傳因素外，飛禽的紅外敏感性、嗅覺和回聲定位系統(tǒng)也可能起了一定的作用。但究竟是哪種因素直接決定著鳥兒千里迢迢遠(yuǎn)行而從不迷路，至今仍未有定論。