向“太空垃圾”說不

張庭

2009年2月10日注定是人類宇宙史上一個悲慘的日子。美國和俄羅斯的兩顆衛星在西伯利亞上空約800公里處相撞，導致一顆正在工作的美國“銥33”商用通訊衛星徹底損毀。連同一起喪生的是俄羅斯的“宇宙2251號”衛星。衛星相撞產生的大量碎片，猶如“天女散花”，變成兩團可怕的太空垃圾云。

太空如此廣闊，衛星為何還會相撞？

專家解釋說，盡管衛星發射后都在其事先計算好的軌道上運行，通常很難見到其他衛星的蹤影，但是衛星的運行軌道并不是固定不變的，它往往會受到諸如稀薄大氣層、地球不規則等各種因素的影響。例如，地球是一個不規則的橢圓球體，衛星受到的引力并不是線性和恒定的，經過長時間的變化積累，就有可能使衛星大大偏離原有軌道。

其次，盡管這次美俄衛星相撞的“小概率事件”是首次發生，但是衛星在太空中與各種太空垃圾同處共存，可以說早已是危機四伏。據有關資料顯示，近幾十年來，人類已經向太空發射了6 000多個各種各樣的航天器，目前，在太空中不僅仍有600到800個航天器在軌道上正常工作，更有數千個喪失功能的航天器在軌道上亂闖亂竄。另外還有發射航天器時產生的大大小小數以億計的碎片，它們像雪花一樣漂浮在地球的上空。更可怕的是，哪怕是一塊像雞蛋大小的碎片以每秒10千米的速度在太空飛行，其破壞力也相當于同等質量TNT炸藥爆炸時釋放的能量的24倍，這就是說，航天器一旦碰到碎片，就難逃機毀人亡的厄運。

因此，不少航空航天專家認為，與其說這次美俄衛星相撞是一個“偶然”事件，還不如說是一個終將發生的“必然”事件。

令人擔憂的是，據有關專家測算，到2300年，可能任何航天器都因太空廢棄物而無法進入太空軌道了。“當前，不僅地球須要環保，就連浩如煙海的太空也須要環保!”一位長期從事環保科研的專家發出無奈的感慨。

據悉，世界有關國家正在積極開展被人們稱之為“綠盾計劃”的清除太空垃圾行動。他們宣稱，人類將采用以下5種方法來對付太空垃圾：第一種方法是把將要失效的衛星或航天器送入指定“軌道墓地”，讓它們在太空中永久“安息”；第二種是用導彈來摧毀失效衛星或航天器，讓它們“粉身碎骨”地墜落；第三種是由衛星所屬國家自行負責處理，“誰家的孩子誰家抱”；第四種是把故障衛星送回地球或進行太空修理，“利舊利廢”，做到物盡其用；第五種是用激光裝置讓它們在大氣層中墜毀，進行“火葬”，燒成灰燼。