挑戰iPad首輪告敗惠普平板欲借Win8再戰市場

顧玲

新年伊始，惠普平板策略再度轉彎。

在1月9日舉行的國際消費電子展（CES）上，惠普公司宣布將放棄自家的webOS操作系統，改投微軟Win8平臺，重返平板市場。據媒體報道，惠普的Win8平板可能采用10.1寸屏幕，使用高通處理器芯片，最快將于今年下半年量產出貨。

目前，惠普PC代工主要合作伙伴包括廣達、鴻海、英業達等。相關知情人士透露，最近包括和碩、英業達等代工廠都已接到惠普Win8平板電腦的開發項目。

據了解，惠普此前推出的TouchPad平板電腦并未成功。這次欲再度出擊平板市場的惠普又會引起市場多大的波瀾，引人猜想。

據市場調研公司Gartner預計，平板電腦的銷量一直到2015年都將保持快速增長的勢頭，屆時全球平板電腦總銷量預計將達到3.263億臺。此外，從目前平板電腦市場來看，蘋果仍然獨占鰲頭，但市場份額有所下滑。

業內人士表示，伴隨全球平板電腦銷量的持續增長，今年將不斷有品牌廠商加入或退出，競爭將更激烈。惠普此番復出，顯然不可能再繼續依靠虧本的超低價來吸引用戶，而押注微軟新版操作平臺，風險指數顯然增大。

失敗的TouchPad

2011年2月10日，惠普時任CEO李艾科在美國舊金山推出了首款基于webOS系統的平板電腦TouchPad。這款顯示屏為9.7英寸、采用高通雙核處理器并支持視頻通話和Beats語音技術的平板電腦，讓IT業內充滿期待，并預言它將成為蘋果iPad最大的競爭對手。

同年7月1日，在眾人的期盼中，TouchPad面市，售價與幾個月前蘋果發布的iPad 2一樣，為500美元。但熱銷了一兩天后，由于無創新體驗，性價比不高，惠普TouchPad出現了嚴重滯銷甚至遭消費者退貨的情況。

對此，Gartner分析師肯·杜蘭尼表示：“與蘋果及其他競爭對手的產品相比，惠普平板電腦并無特別出色之處。”

2011年8月19日凌晨，惠普在召開的第三季度財報會議上，宣布正式放棄圍繞TouchPad平板電腦和webOS手機的所有運營。同時，惠普下調了包括TouchPad在內的一系列webOS系統產品的售價，其中16GB的TouchPad的售價調整至99美元。

出人意料的是，李艾科孤注一擲的降價拋售反而使得TouchPad很快銷售一空，甚至出現了一機難求的現象，在百思買和eBay上的售價一度因搶購而漲到了300美元。相關數據顯示，惠普不僅占據美國平板電腦市場17%的份額，還成為僅次于蘋果和三星的第三大平板電腦廠商——全球市場份額達到了5%。

“惠普曾寄望TouchPad挑戰蘋果，但過高的價格使其面對iPad沒有任何優勢。”一位不愿具名的知情人士向《IT時代周刊》表示，與TouchPad相比較，iPad 2明顯更薄、更快、更好玩。但拉開價格差距后，惠普TouchPad的性價比陡然上升，所以受到市場熱捧。

很顯然，TouchPad 并不成功。但當李艾科決定從市場撤出并完全停止webOS的硬件生產時，惠普還是震驚了IT界。據其后來透露，公司財務沖銷的33億美元損失，其中有一半來自webOS業務。

webOS是禍首？

2010年4月，惠普花費12億美元收購智能手機廠商Palm公司，看中的就是其開發的webOS操作系統，寄望在平板電腦市場擁有自己的操作平臺。

而惠普TouchPad上市前被寄予厚望的原因是，Palm擁有與蘋果一樣的在線軟件商店，商業模式也基本相同，硬件軟件也在同一水平，而最重要的一點是當時的蘋果操作系統不具多任務操作性能。

既然如此，惠普為何還要放棄重金買回的webOS操作系統？

“雖然被惠普收購，花大力氣搞研發。但系統封閉，webOS沒有發展起來，缺乏App應用，用戶基礎小。”幾位參與過webOS產品開發的前Palm和惠普員工說，該軟件從一開始就希望不大，因為它的開發方式有很大的缺陷。

“第三方開發人員的缺失，是webOS前進的障礙。而蘋果和谷歌已經贏得了占統治地位的市場份額和數以千計的應用程序開發人員。要挑戰它們，談何容易？”一位在惠普工作的員工透露。

正當惠普新任CEO梅格·惠特曼欲率惠普平板重振旗鼓、東山再起時，微軟的下一代操作系統Win8也呼之欲出。

2011年9月，微軟公司在全球開發者大會上展示的新一代具有革命性意義的操作系統Win8，同時兼容PC、筆記本和平板電腦，而且具有Windows傳統界面和Metro界面，更可以根據用戶的喜好自由切換。據微軟方面表示，Win8正式版可能將于今年10月底面市。

“與千篇一律的谷歌陣營比較，Win8無疑更受惠普青睞。”一位IT資深人士分析，根據目前筆記本代工廠、貼牌加工廠對Win8的測試結果顯示，表現優于預期。而且，“Win8方便與企業IT系統整合，商用PC市場向來是惠普的強項”。

可以說，Win8的到來給惠普吃下一顆最終放棄webOS平板電腦的定心丸。

但前不久，惠普又改變了主意。惠特曼對外表示：“既不會整體出售，也不會授權第三方廠商使用，而是會通過開源激發webOS活力。”這意味著開發商、硬件制造商可修改軟件，推出自有版本webOS進入市場。

“惠普為自己留了一條后路。”業內人士就此預計，webOS平板電腦在短時間內不可能再生產，至于未來會怎樣，可能要看惠普Win8平板的市場表現。

勝算有多大

2012年，全球平板電腦銷量持續增長。市場研究公司IHS已將今年全球平板出貨量預計調整為6470萬臺。而在去年7月，平板電腦銷量第一次超過普通電腦。因此，平板市場正越來越吸引傳統PC企業的關注。

除惠普之外，另一PC巨頭戴爾日前也表示，將在今年底推出消費者平板電腦。業界預言，未來平板電腦市場將更擁擠，競爭將更加激烈。

但截至目前，蘋果仍然是該領域之王。從關注比例看，2011年的平板電腦市場，蘋果以41.5%的關注比例引領市場。

面對蘋果的超強地位，以及如云的其他競爭對手，除了傳出改換操作平臺的消息之外，惠普方面并未透露更多的有關新平板電腦的信息。

有消息人士就指出，惠特曼正為緊張的現金流和巨額的債務忙得暈頭轉向，仍未找到公司業務重心和未來發展的方向，只是鑒于平板電腦的高速發展態勢，不想缺席2012年這場盛宴而已。

據了解，除了體驗和品牌以外，消費者的注意力逐漸轉向低價位，中低端平板電腦的銷量出現增長趨勢。而惠普“白菜價”TouchPad的熱銷給一直以來競爭乏力的平板廠商更多的啟示。

緊跟惠普身后，聯想于去年8月在中國市場憑低價利刃，攻城略地。同年11月，亞馬遜推出平板電腦Kindle Fire，其定價199美元與成本持平，一度引爆市場。

據IHS發表的研究報告顯示，蘋果iPad在2011年Q4市場份額預計將達到65.6%，而亞馬遜Kindle Fire的份額將達到13.6%。此外，目前亞馬遜的對手巴諾和另一PC巨頭華碩也推出了廉價平板電腦。

“伴隨市場競爭白熱化，今年平板電腦的價格肉搏戰即將展開。”業內人士認為，采用Win8或許有利于惠普整合自己的產品鏈，形成合力，但未必是其銷售平板電腦的法寶。而且，Win8仍將面臨市場進一步檢驗，未來風險也將進一步影響到惠普平板電腦的命運。

該人士分析指出，惠普近期財務狀況不佳，截至目前，其長期債務接近230億美元，加上公司未來發展方向仍不明確，前景堪憂。此次出征平板電腦市場，很難推出全新的超越蘋果的產品，若不采取低價戰略，難免再次敗下陣來。