動物也有左撇子

徐娜

大多數人常用右手，少數人常用左手，這就是所謂的左撇子。一般動物在活動時都是前面兩爪并用，有時甚至是四爪并用。但近年來的一些研究發現，某些動物在使用爪子時也具有偏側性，一些動物群體中也有左撇子或右撇子。

英國動物學家馬丁對亞洲象作行為研究時，發現大象使用鼻子時有偏側性。大象在進行獲取食物等難度高的活動時，多半會習慣于把鼻子擺向某一邊；新西蘭奧克蘭大學心理系的科學家，在研究新蘇格蘭一座島上的整個烏鴉族群時，意外發現它們都具有右側優勢。這種烏鴉會摘撕樹葉，制作一端逐漸尖細的工具來刺戳樹洞或樹縫，將縫里的昆蟲趕出來。把這個島19個地點所收集到的3 727片“樹葉工具”拿來研究后，他們發現這些烏鴉都是用右眼觀察導引，且以鳥喙右側摘撕樹葉的。這顯示它們對右側的普遍偏好，且這種偏好并不是區域性的生態因素所造成的; 日本生物學家發現，鈍頭蛇進化成右撇子，主要是為了便于捕食蝸牛。研究人員研究了鈍頭蛇屬的14種蛇后發現，這些蛇中有12種右下顎牙齒數目多于左下顎，是典型的右撇子。是什么原因造成大多數鈍頭蛇成為右撇子呢？鈍頭蛇多生活于東南亞等地區，它們的食物只有蝸牛。右螺旋的蝸牛明顯多于左螺旋的蝸牛，因此，右撇子鈍頭蛇更容易高效地捕食蝸牛。研究人員認為，為了高效捕食右螺旋占多數的蝸牛，鈍頭蛇進化成了右撇子。因此，動物的偏向性緣于捕食食物。

下面我們來看看動物世界中的左撇子吧。最常見的左撇子要屬貓了，大多數貓偏向用左前爪捕食，扔一個線團給小貓，多數時用左爪去玩；另一個有名的左撇子是北極熊，這個龐然大物總是用左爪拍死獵物。愛斯基摩人提到“熊的左爪”，意思就是“有力和兇殘”。與人類比較接近的猴子和類人猿，慣用前肢的分化更明顯，靈長類動物已經有更多使用某一側肢體的傾向。美國科學家發現，在一些黑猩猩群落中左撇子居多，而且左撇子可以遺傳給后代。

澳大利亞悉尼大學獸醫學院的保羅·麥克里維博士領導的研究小組在對270只種類不同的狗進行長期觀測后發現，狗也同人類一樣具有生理上的偏側性。研究顯示，15%的狗是左撇子。麥克里維認為，那些具有左爪或右爪使用偏好的狗比沒有明顯偏好性的狗更容易被訓練成為適合特定工作的狗，比如導盲犬和警犬。

左撇子隊伍中甚至還包括5億年前的三葉蟲。科學家們發現，這種古代海洋動物的化石有時會缺損一小塊，這是它們當初遭受攻擊時留下的傷痕。令人奇怪的是這些有缺損的化石，大約有四分之三的缺損部位在右邊。也許，襲擊三葉蟲的那個不知名的動物習慣于從右邊咀嚼，更大的可能是三葉蟲是個左撇子，老是先向右轉以躲避攻擊。