青萍之末

張秋寒

【壹】

拂曉時分，天空是暗暗的琉璃藍。在水汽沆瀣的車窗上擦出一角，可以看到遠處綽約的山巒被清淡的云煙籠罩。亦有炊煙，是早起的山居人家。

同行的旅客因為行路的疲勞，在顛簸的大巴車上穩睡。車內空氣混濁。她想拉開一線車窗透氣，但怕吹進清冷晨風，驚醒身邊的男子。

再次駛上高速的時候，初秋的晨曦漸漸輝映遠空，鮮媚而明亮。大河之上跳躍著粼粼的波光。他在曙光中醒來，又迅速闔上眼睛努力抵擋這長夜過后的燦爛光源。她說，還要再睡一會嗎。

他點點頭。幅度很小，昏昏欲睡。

她為他拉上窗簾。

【貳】

他們第一次見面是在六月。那時，她還在青城。

天欲黃昏的光景，有花農推著板車沿途販賣盆栽。她駐足，細細挑選了一盆茉莉。它帶著初生的月白花蕾，一小顆一小顆地藏在葉間。

豆蔻此前打來電話，與她約見在沿河路的咖啡店。并且，她晚上要攜新任男友前來。豆蔻說，我覺得他挺合適。桂枝，你要幫我好好參謀。

她們的茶喝到一半，他才過來。

這自然是豆蔻的安排。她說，要是堂而皇之地帶他來給你檢閱，正襟危坐的，不太好。半路叫他過來作陪，比較不著痕跡。

就是這樣一個男子。圓寸，單眼皮，右邊眉毛里隱約可見一顆濃郁黑痣。大T恤和牛仔褲很顯然是下班后剛剛換上的。桂枝可以看得出，他不是松散的人。但亦無其他跳脫之處，平常不過是個職場人士。

豆蔻刻意弱化距離感，居然坐在那里為他們引見。桂枝。南國。

她還是遵循固有的初見禮儀，按部就班地輕輕站起身，向他伸出了手。他說，你好。

在這樣一種官方的陣仗中，豆蔻也只有站起身來，附合這鄭重的氣氛。

他要了一杯白水。然后就成為一個忠實的聽眾，沉默著在一邊傾聽她們的絮語交談。但是她一直覺得談吐是審核修養的一道重要指標，所以唯有找出話題與他交流。

談到家庭與父母時，他輕輕地垂下眼簾。但又很快回答說，我父親原來在銀行工作，現在退休了。母親是做個體的。但是，如今身體不太好，在休養。

豆蔻事后跟著她說起過，他母親快不行了，也就是這一兩個月了。

那晚，他們起身離開的時候，他叫住桂枝，花不要忘記了。

他把座椅邊的茉莉捧起來，遞到她手里。

他說，我也很喜歡這種花。

桂枝點頭微笑。

他預備開車送她回家。她說，不用，我就住在前面拐角的地方，散散步就到家了。

豆蔻臨走前向她使了個眼色，她點點頭，示意還不錯。豆蔻就歡喜地上車離開了。

【叁】

大巴在服務區停下來。白粥清淡的香氣迅速激活味蕾，他落座后就著三兩碟小菜開吃。她不是很餓，喝了一杯滾滾的茶。然后看著他吃。

外面的臺階上坐著很多南來北往的民工。因為無法接受服務區食物虛高的價碼，就接了開水泡面，坐在外面呼呼啦啦地大聲吃起來。

有孩子捧著一大碗紅豆稀飯，在母親的看護之下，小心前行，靠近自己的座位。路過他們時，南國的眼神就落在了孩子身上，目不轉睛。

她說，你也要做父親了。時間過得真快。

他說，是啊。

七月，她被公司調到蘇城總部去工作。

朋友聚在一起為她送行的晚宴上，豆蔻悄悄跟她說，桂枝，以前的幾個老姊妹就只你還獨守空房了。真要單身族啊，那是大學里天馬行空說著玩的。

她說，等你跟南國結了婚再來教訓我。

當然，下個月豆蔻就要結婚了。她說，老人臨終前就這么一個愿望。你說怎么辦。而且我也想通了，反正要結，早結早好。省的整天看到這個男人也想要，看到那個男人也挺好。換男友就像撕日歷一樣的年代早過去了，到我們這個歲數哪里還玩得起。

席間，大家紛紛敬她酒，祝她前程似錦，工作順利。到南國這里，陡然變成了早日覓得貴婿。

她看著他，引蛇出洞地說，南國，你不像是會說這種話的人啊。

豆蔻唯有微笑著把頭埋到交錯的觥籌之中。

臨行前，她把茉莉托付給南國，吩咐他放在居室陰涼的地方，清晨少噴一些水。南國捧它在手心，花枝無比茁壯。

他說，你放心。

青城到蘇城大抵一個半小時的車程，她周末常常回來與老友重聚。八月，豆蔻把大婚的日期定在了工作日。說是請高人來參看，選的黃道吉日。

給上司留下正式上崗不多久就請假的不佳印象也沒有辦法，桂枝匆匆趕回青城。

豆蔻穿著盛大潔白的婚紗站在酒店門口迎賓。客來客往之間，禮貌應答，恭謹道謝。一看到桂枝，好像又變作多年前在大學寢室里嬉笑的女孩，大聲叫她，桂枝，桂枝。

她走過去輕輕地打了豆蔻一下，說，安靜點，看看南國。

南國在莊重禮服的束縛下顯得略微有些拘謹，但一直保持著微笑。他說，不好意思，是不是耽誤你工作了。

她還想再與他寒暄，但后到的賓客已紛至沓來，遙遙地向新人遞上恭賀。她唯有先行步入大廳。

婚宴上，南國挨桌敬酒。到桂枝這一桌時已經醺醺然，他有失風度狠狠地與桂枝握手，并且單獨敬她。他同豆蔻說，我們要特別謝謝桂枝趕來，是不是。

豆蔻知道他醉了，只有不停地點頭，拉他離開。

后來，她要先行離開返回蘇城。尋找豆蔻，想和她打個招呼道別，卻不見蹤影。

他們夫妻在頂層的露臺上透氣。

南國吐得一塌糊涂。又忽然把豆蔻推開，說，不要你扶，你走遠點。

烈日在豆蔻的臉上蒸出無數汗珠，妝容漸漸有些模糊油膩。她咬著嘴唇，牙齒上也染了口紅。豆蔻狠狠地看了他一會，對她說，桂枝，你幫我看著他一會。然后就咚咚地下了樓去。

南國的母親在兩周前去世。她最后的愿望沒有達成。南國在母親病危的時候跟豆蔻說到婚期提前的事，遭到了她的拒絕。她說請柬全部都發出去了，很難更改。母親走后，他也跟豆蔻商量暫緩婚期，他說還在服喪，還在孝里，按長者的說法是不能婚喪相撞的。這同樣被豆蔻否定。她說，按我老家的規矩，還就應該在亡人六七之內完婚，不然還要等三年，哪里有這些不成文的規定。

豆蔻最大的缺點就是太要面子，婚姻這樣的大事在她眼里不能有任何差錯。

南國所有的商榷之詞都一律被她駁回。

驕陽在頭頂，光焰傾灑猶如熔漿滴落。桂枝走近他，叫他，南國。

他走過來伏到她懷里，她輕輕地拍拍他。他的后背已經全部濕透。他說，我很想我母親。

她說，我知道。

她沒有他高，但她覺得能把他抱在懷里。他在這一刻如此孤獨。

在服務區做短暫停歇之后，大家重又踏上遙遠旅途。

車廂里不再是以前的闃寂，眾人低低私語，隨意談起生活中的瑣事來消解途中的寂寞。他說，怎么想到要去顧城。這條線路很尋常，而且你應該去過。

她說，以前去都是為公事，驚鴻一瞥，沒有什么印象。

他說，這北方的海濱城市，景點不多。但城外有一座沉香觀，幽靜少人。每次來他顧城都會去那里祈福。那里供奉的神靈可以庇佑善男信女收獲愛情，婚姻長順。

他隱約察覺到自己的失言，但很難委婉地調轉話鋒，于是只能開口問她，桂枝，你，考慮過自己的感情問題么。

她本能地把頭扭向窗外。外面是廣袤的田地，遠處有密林，青天白日，陽光明媚，鳥群低飛。久久，她說，難啊。有機會的看不上，看上的又沒機會了。

沉默如水，他們在此刻失語。耳邊唯有后排乘客口中天花亂墜的家長里短。

最后還是她說，兩個人在一起要經過多少重打磨，略微有些硌觸都是不能夠的。所以，南國，你要好好珍惜豆蔻。珍惜彼此啊。

他在她深長的話音里輕輕點頭。但說出的話卻作了柔韌的反擊----可是棱角全部磨平，就不再是原先的自己了。慢慢地，就陌生了。

【肆】

婚后的南國娛樂交際鮮少，她回青城找舊友相聚時都不常見他的蹤影。

她問豆蔻，南國呢。

豆蔻搖搖頭，旅行社工作太忙。有時候他親自帶團，累得昏天黑地。我讓他在家里歇歇。

她喝了口茶，淡淡回道，哦，這樣。

豆蔻在九月底查出有孕。她正好乘著十一的長假回去看她。

桂枝一進門，豆蔻就摟住她。先是笑，然后又欲落淚。她趕緊制止，說，別激動，別激動。當心身體。

南國遞來熱茶。她接過時，看到客廳的北墻下，茉莉花謝了。但枝葉仍然翠綠，長勢很好。明年花開時，大約枝形要大一圈。花盆是他后來換的，暗灰紅的陶盆上雕刻了簡單大方的如意祥云圖案，參入了石青。

她說，你費心了。

他說，其實并不很難。它看起來孤單，事實上很容易接近。

她說，那你還用這么尊貴的花盆來供養它。

他說，我能為它做的，都會去做。

她后來說起十一想要去顧城旅行的事，豆蔻說，正好，他們旅行社十一就有這條線。南國也要到顧城那邊簽立合同。

抵達顧城是在下午一點。剛剛下了一場雨，空氣清新，但帶來更深的涼意。街道筆直而干凈。

他們一行入住海景酒店。下午休息，晚上去北城區逛夜市。他匆匆安置了行李之后，又立刻投入工作狀態，要和這邊的連鎖服務機構接洽新的商務事宜。

他說，桂枝，我不在的時候，你跟著導游，他資歷豐厚。我應該晚上就會回來。

她點點頭，回房休息。

那一天的午后，她做了一個冗長而艷麗的午夢。她在夢里依然可以聽到海浪，迷蒙之中看到落地窗前的窗帷在海風里飄搖。沙灘變作赤紅色，漫天流沙飛舞猶如胭脂細雪。又有一波一波的赤潮滾滾而來，所到之處都化作淋漓鮮血。天空在海那頭陡然裂開縫隙，轟隆巨響。豆蔻穿著古典繁復的刺繡宮裝漢服從罅隙里遙遙走來，拱著衣袖。走近時，微笑晏晏。如同小顆石榴一樣的絳唇輕啟，一個嬰兒被她吐了出來。

她一下子從夢中坐起來。

暮色中的大海獨自蕩漾。沙灘上人影稀少。天邊有燦爛云霞，預示著明日的晴媚。遙遠燈塔亮起來了，有射燈來來回回地逡巡過海面，仿佛在搜羅那一片心知肚明的殘夢。

【伍】

在顧城的幾日，除了那次一起乘坐渡輪到海中的一個小島，別的時候都是她獨自跟著團隊。南國一直在忙他的公事。

那是剛來顧城的第四天。天高地廣，仰頭可以看到整塊均勻的藍色，緊致平滑。有白色海鳥倏忽掠過，在天空映襯下猶如水墨中的小塊留白。船尾的雪白浪花短暫地記錄著航線，很快被波濤撫平。

他伏在船欄上，碎發倒伏，猶如盛夏長風中的稻田。

她看著他，看著就出了神，叫他的名字。

他應聲，她又說無事。

那晚，大家在小小的島嶼上開了篝火晚會。吃最原始的燒烤，喝當地的美酒。透過灌木叢，可以看到水天之前初起的明月。羅裙翻酒后，大家請南國唱歌。南國借著酒興說，唱一首我的保留曲目，《萍聚》。

她盤腿坐在火光微弱的暗處，聽他在眾人的擊掌伴奏中低聲唱著----別管以后將如何結束，至少我們曾經相聚過。不必費心地彼此約束，更不需要言語的承諾。

微醺中的南國有很多面貌。或者一反常態，狡黠地祝愿她早日覓得貴婿。或者潸然淚下，伏在她的懷抱，難掩喪考妣的黯然。又或是這樣，在簇躍的篝火中放手縱情一歌。其中意味，百轉千回。

折返回城的途中，一直都是她和導游攙扶著他。到了酒店，就不省人事，迅速入睡。

她回到自己的房間，在滿室月光中佇立良久。海風吹滿帳，化作鼓脹船帆。天上星斗破碎，彼此勾連，仿佛是占卜師手中的玄妙卦象。

她在洗澡，花灑停止流水的那一個靜謐的瞬間，忽然哼起那首歌的某些詞句。

幽微的暗夜藍光浮動在盥洗室。

她在凌晨一點接到他的電話。他在那一頭輕輕地喊她，桂枝。

模糊慵懶的氣聲像駘蕩的春風在池塘上悠悠回旋。

她說，我在。

她打開房門，他俯首來吻她。他握著她的手來撫摸自己，撫摸他身體的每一個角落，每一個器官。凡是可以感應到這一剎那的肉體肢節，都要與她的手指邂逅。

月亮在海面上鋪出光明的道路，一直延伸到那一尊星球。

他們配合良好，猶如多年的情人。情欲流瀉，感官銘記深刻。

他后來起身抽煙。他平時很少抽，但那晚一支接著一支。

他在暗處說，桂枝，我還是很想她。我覺得她沒有走，只是變作一種強大氣場，籠罩在我周圍，保護我，庇佑我。人是不會無緣無故蒸發干凈的，她的意念和神思會停留下來。是這樣的。

他情緒很激動，盡管嗓門壓低，但是喉音的后勁在那里。

她走過來捏揉他的耳垂。

在故鄉，這意平撫安慰。母親常常會用這種方式哄受驚的孩子。

他們心領神會。

次日，也是這次旅行的最后一天，她很早起身。獨自倒乘公交來到郊外的沉香觀。

山道上有附近人家的孩子在拾柴。她向他們打聽方向。

這是一座破敗至荒蕪的道觀。獨居此地的老嫗告訴她，文革時期破四舊，已經被搗毀殆盡，所剩無幾。只有后面的三兩佛像在后人修補重塑后得以保存。

她隨著老嫗步入后院的空闊大殿，看到腐朽的雕花門里殘存著幾尊漆繪斑駁的塑像。

她問，這是哪一方的神靈呢。

老嫗如數家珍，這是昆侖西王母。這是她座下的婢女許飛瓊。這是青鳥幻化而成的三位侍者。

她笑著說，我來之前以為這里供奉的是月老。

老嫗說，你是想求姻緣。來，你跟我來。

門外是高高的參天古樹，日光穿過枝椏在游廊影壁上優柔搖曳。樹枝上垂著千萬紅結，有的已落色至發白，在風中飄拂，仿似眾多女子在合舞。

老嫗說這叫如意結，結而如意。

她在諸多景區都見過這種招財的把戲，當真的話，仙人哪里管得了這么些。她知道這是老嫗過活的方式，出于慈悲，舍了錢，走過去系上一枚。一低頭，看到他就站在院門外的山道上遙遙地望著自己。

【陸】

返程的途中，他們言語極少。因為連日的舟車勞頓，其他旅客也都困倦不已。車廂沉寂。

因為回青城要路經蘇城，她請司機在蘇城大橋上讓她下車。

那是深夜十一點，南國問，你要怎么回去。

她說，會請人來載。

她下車時禮貌地道別。他也下了車幫她從貨廂里取行李。

他們就沒有再說什么。她拖著行李箱走遠，他回到車里與其他游客返回青城。

她很想回望一眼，但極力忍住。再退一步講，回望又可以看到什么。風景遠逝，恐難辨認。

她回過兩次青城，給豆蔻帶了一些東西。恰巧南國都不在家。豆蔻孕期煩躁，她開導她幾句也就離開。

后來她就很少再回去。即使回去也沒有再去看豆蔻，只是探望父母而已。

但是在六月中旬，她接到母親的電話，說豆蔻生了。

桂枝你是沒看到，一個小男孩，討喜的不得了。七斤九兩。長得瘦瘦長長的，哎呀，活像南國。以后身材是不用擔心了。豆蔻一點也不像以前那么嬌氣。明明是月子里的人，鞍前馬后地服侍孩子。你們姊妹那么多年，人家都做媽了。你抓抓緊啊。

她當即制止，媽。

好好，我不說了。

她知道母親對于她的期盼以及對第三代的渴求，但她又能怎樣。

母親又說，我去醫院看孩子的時候，南國還在問你什么時候回來呢。

她輕輕地說道，是嗎。

她給孩子定做了一副小銀鐲。銀匠問道要簪何字。她想了想，說，就簪如意吧。

【柒】

她在孩子滿月的那天趕回青城。

滿月酒席上，她給孩子送上禮物。豆蔻急忙把自己之前給孩子戴的一套銀飾褪了下來，換上桂枝的。桂枝見狀，只有摟住她，努力忍著眼淚不做聲。

南國走過來抱起孩子，逗弄說，有沒有謝謝阿姨啊。

那一瞬，她對南國這樣落落大方的態度驚心。肺腑之間，五味雜陳。但很快又適應了他這種故作淡定的松弛，逐漸平復，神態安穩地坐回原位，和大家舉杯共飲。

筵席過后，豆蔻帶孩子回家。臨走前吩咐南國帶朋友們去唱K。

南國還是點了那首叫做《萍聚》的老歌。大家說，這是對唱的歌，沒有女聲不好聽。桂枝就拿起了話筒。她沒有唱過，但好在旋律不難，還比較上口。

歌里說----只要我們曾經擁有過，對你我來講已經足夠。人的一生有許多回憶，只愿你的追憶有個我。

八十年代的港產風景MV。剪著海鷗頭，把熱帶花紋襯衣塞在腰間的男主角。燙著兩綹螺旋卷發垂在額前，蹬著艷紅人造革高跟鞋的女主角。還有早已不稀奇的淡入淡出的切鏡手法展示著巷口的物是人非。

她在這樣的場景中與他同唱，一遍一遍，反復同樣詞句。原本落伍鄉氣的畫面卻一舉擊中她的軟肋。她在此番原汁原味，毫無殘滓的男歡女愛中落下淚來。

好在包廂昏暗，無人察覺。她悄悄地走了出去。

他后來也跟了出來。

在鑲滿玻璃，不知何處是出口的艷麗走廊里，她看到四面墻上都是他在漸漸走近。

她說，什么也別說。我可不可以回家。

他開車送她回家。暴雨砸到車窗上發出鈍重聲響。雨刷來回搖擺，仍不能十分看清前路。

他看著后視鏡中的她說，茉莉花開過了，沒有去年開得好。

她把頭靠在車窗上說，始終是矜貴的花，需要日日夜夜的善待。

他說，是啊，是我的錯。

她后來就在樓上看著，他的車停了片刻又開走了。就像落腳在花叢的蝴蝶，撲扇幾番，終會飛去。也像一池浮萍，被蘭舟桂棹劃開一道裂縫，片刻之后就會重新閉合。無跡可尋。

她想起很久前看到的一句話。

說，萍聚云散，聚而相善，散便無關。