漢武帝與“國進民退”

梁盼

中國的央企和國有企業(yè)，在愈加開放自由的經(jīng)濟環(huán)境下，一直飽受詬病。有甚者認為，國企是中國經(jīng)濟發(fā)展以及社會公平的最大阻力和毒藥。除了那些有關(guān)國家戰(zhàn)略和安全的經(jīng)濟領(lǐng)域之外，國企是否應(yīng)該適時退出，把盈利的空間留給民營企業(yè)？這個問題是老生常談了，姑且不論，可從漢武帝時期的國有化來對照，試著加以說明。

國有化的背景

從戰(zhàn)國時期到漢武帝登基之前，中國大致經(jīng)歷了一個“重商主義”的階段，商人的地位頗高，完全不是后來所謂的“士農(nóng)工商”的較低政治地位和待遇。戰(zhàn)國時期，各諸侯國大力發(fā)展“國際貿(mào)易”（諸侯國之間的貿(mào)易），以貿(mào)易順差作為重要的財政經(jīng)濟目標，黃金在當時已成為國際貿(mào)易的主要硬通貨。秦國統(tǒng)一中國的大功臣呂不韋，本身就是大商人。漢代文景之治時期，中國的重商主義達到了一個高峰，有學者認為，此時已然有了中國第一次的資本主義萌芽。

縱觀這個時期的重商主義，一個顯著的特點就是政治大分裂和諸侯爭霸。即便是漢代文景二帝時期，由于漢初諸侯王的勢力強大，國家名義上是統(tǒng)一的，而實質(zhì)上處于分裂狀態(tài)，由中央直接管轄的地域比一個諸侯國都大不了多少。

戰(zhàn)國以來，商人的財富是國家財富的重要組成部分，尤其是商人所主導的“國際貿(mào)易”，既滿足了國家對物質(zhì)的要求，又因貿(mào)易順差，給國家財政帶來了極大的盈余，是其供養(yǎng)軍隊和加強國防建設(shè)的經(jīng)濟來源。

漢武帝時期，各路藩王勢力遭遇毀滅性的打擊，國家在政治上完成了真正意義上的大一統(tǒng)。此時，國家不太需要商人了，專制帝王也不允許在“普天之下莫非王土”的國度里出現(xiàn)富可敵國的商人。畢竟，對于專制帝王來說，整齊劃一、全國無甚差別的小自耕農(nóng)和小地主，最不能威脅到他的專制和個人地位。

嚴厲打擊商人

漢武帝時期，為了打擊和抑制商人，一個政策就是把商人作為充軍（邊防軍）的重要人選。更為嚴厲的是，曾經(jīng)做過商人的人也要充軍，甚至連商人的子孫也要受到此種懲罰性的非國民待遇。

與充軍并列的措施便是“充邊”，即把商人集中遷徙到邊遠地區(qū)，如漢武帝初年，移民十萬戶到朔方（今內(nèi)蒙古河套地區(qū)），后又移民若干戶到今天的甘肅一帶。這些移民中的一部分依然是商人。所謂的移民和“移邊”，不過又是國家對商人另一種形式的打擊和懲罰而已。

除了從肉身和精神上打擊商人之外，還有一種重要手段就是對商人課以重稅。首先，對商人的生產(chǎn)工具，如從事交通運輸?shù)纳檀?，要征以重稅。其次，征收財產(chǎn)稅，以商人作為課稅的主要對象。不管是大商人，還是小型的手工業(yè)作坊主，都成為相當苛刻的財產(chǎn)稅的受害人。

至此，商人不僅成為非國民待遇的人，而且成為賤民，并在政治上單獨為他們設(shè)立了一種戶籍，即所謂的“市籍”——從事商業(yè)的低等國民。一旦被歸于“市籍”，商人及其子孫就只能永遠成為賤民，連農(nóng)民都不能做，也不能從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，更無從享受農(nóng)民的普通國民待遇，若違反此命令，則大加懲處，罰為奴隸。

在此等嚴酷的打擊之下，漢武帝時期，中等以上的商人和“資本家”，大都破產(chǎn)，商人的勢力至此，不再對國家和漢武帝本人的統(tǒng)治形成任何威脅。

壟斷戰(zhàn)略物資

商人被打擊，即意味著民間貿(mào)易受到了極大抑制。民間貿(mào)易和民營業(yè)主退出各種貿(mào)易領(lǐng)域之后，國家當然會填補這個空白，這就是漢武帝所希望看到的“國進民退”。為了讓國家的獲利效率和總量提高，漢武帝不惜任命商人及其后代作為財政官員，利用其商業(yè)頭腦和技術(shù)，與民爭利。其中最為有名的便是當時的財政專家桑弘羊。

桑弘羊是當時陪都洛陽的大商人之子，他在前任的基礎(chǔ)上，將以前民間經(jīng)營的鹽、鐵貿(mào)易完全國營化，形成了強有力的國家壟斷。這種壟斷比起現(xiàn)在的國企壟斷有過之而無不及，直接由政府而非政府授權(quán)的企業(yè)壟斷。

在古代，鐵作為軍事物資和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)必需品，鹽作為生活必需品，都是關(guān)乎國家安定的戰(zhàn)略物資。漢武帝時期，國家規(guī)定，民間私自鑄鐵，私自制造食鹽者，處以砍掉左腳的刑罰，并沒收一切相關(guān)財產(chǎn)和生產(chǎn)工具。

其實，鹽、鐵不僅是戰(zhàn)略物資，更是利潤極高的商品。漢武帝之前，大商人致富的手段無外乎經(jīng)營鹽和鐵這兩種商品。漢武帝正是看到這一點，使這兩種商品的生產(chǎn)和銷售全都實行國家壟斷。

任何時候，不管是古代還是現(xiàn)代，只要是國家壟斷的行業(yè)，其價格就不會合理，一般都比民營的要高。道理很簡單，缺乏適當?shù)母偁?。漢武帝時期也不例外，國家壟斷的后果，就是鹽、鐵的價格變得相當昂貴，民眾苦不堪言。而且鐵的質(zhì)量也大不如前，壟斷使冶鐵技術(shù)得不到改進和革新，錯失技術(shù)革命的可能性。但鐵器是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的必需品，農(nóng)民只得被迫買入。而鹽價高到普通百姓寧可不吃鹽的地步，嚴重影響了老百姓的身體健康。

除了戰(zhàn)略物資的壟斷之外，發(fā)展到后來，連非戰(zhàn)略物資，如酒，也實行國家專賣。民眾開始非常懷念以前那種民間貿(mào)易而價格趨于合理的時代。漢武帝時期，戰(zhàn)略物資的國家專賣，有較大的國家安全的考慮，這是情有可原的。但由此形成的國家對民間生產(chǎn)和貿(mào)易的抑制和打擊，則對國民生活和國家整體經(jīng)濟實力造成了極大的危害。而且，這種對商人的抑制，甚至仇視，從漢武帝時代一直貫穿中國古代歷史，這是相當不好的。中國在近代以來的落后，與其亦有某種關(guān)聯(lián)，值得玩味。