狄更斯:熱心慈善事業的小說家

張晶鑫

“英國小說之王”查爾斯·狄更斯（1812-1870）是英國文學史上唯一可以同莎士比亞相媲美的偉大作家。在近38年的創作生涯中，他先后共完成了14部半長篇小說，20余部中篇小說，數百篇短篇小說以及大量雜文、游記、戲劇、小品和演說詞等。更為可貴的是，狄更斯不僅是一位知名作家，更是一位相當自覺并具有使命感的良好公民，一生積極從事慈善事業，為無數身處黑暗與饑餓之中的貧困者帶來希望與光明。

狄更斯出生于英國南部樸茨茅斯市外海港波特西附近的一個中產階級家庭。由于他的父親約翰·狄更斯嗜酒好客，不善理財，弄得全家入不敷出，債臺高筑。1824年，其父因無力還債而鋃鐺入獄，年僅12歲的查爾斯被迫退學，進入一所黑鞋油作坊當童工。在那里，他渡過了人生中最為屈辱和慘淡的幾個月。直至晚年，狄更斯每每想起這段經歷依舊痛徹心扉。兒時的痛苦經歷使得作家對赤貧階級所遭受的痛苦和屈辱有著深切感受，也激發了他對慈善事業的無比熱忱。

狄更斯于1839年，即他27歲起就開始投身于慈善事業。在那一年，他結識了僅次于維多利亞女王的英國首富——庫茲家族龐大銀行資產的女繼承人安琪拉·布爾黛—庫茲。這位僅比狄更斯小2歲的女性深受他所倡導的圣誕精神（即人道主義思想）的影響，在作家逝世后長達11年的時間里一直保持單身，并將青春奉獻給慈善事業。狄更斯是她眾多慈善計劃的合作伙伴兼經理人。多年來，狄更斯在繁忙的創作、編輯工作之余，為了改善窮人的生活狀況殫精竭慮，四處奔走，同時他還發揮自己身為作家的特長，通過一系列文學創作和慈善朗誦會等凈化人們的心靈并籌集捐款。

在維多利亞女王執政時期，本著讓那些無法獨立照顧自己的人生活得到保障這一原則，慈善事業一直都是她的施政重心。可惜的是，在當時真正由政府直接提供的社會服務并不多。相反，兒童教育、生計維持、工作安置以及急難救助等社會工作大多是由已積累多年理論與實務經驗的教堂或者私人運營的慈善機構所運營的。由于其狹隘的禁欲觀和嚴厲、苛刻的各項規章制度，窮人在此往往得不到妥善的安置。故而，狄更斯并不完全認同這種慈善機構，他認為真正的慈善事業應該是仁愛與善意所產生的自然結果。關于救助窮苦人的方法，狄更斯有自己一套獨特的理論，社會秩序的建立是他心目中最崇高的理想，“這個社會是一個‘我為人人，人人為我的社會，是一個讓大家有余力享受生命，充滿娛樂，同胞之愛，無缺的衣食，意氣相投的朋友，家庭的親情等喜悅的和樂社會。”不管是他在各個角落散步時，還是他將“新濟貧法”等社會議題寫入他的小說或論文中時，或者是他在公共場合朗誦演講時，甚至是他在募款基金以及援助經濟貧困的同行藝術家及其家眷時……“狄更斯所從事的每一次活動無不出自于對窮人的關懷”。

在其所熱心的各項公益事業中，狄更斯涉及最多且影響最大的當屬他對婦女和兒童的深切關注。作為一位飽含仁愛精神，同情弱勢群體的人道主義作家，狄更斯對婦女，甚至是一些因為貧窮等原因墮落的女性尤為關注同情。在他34歲時，作為庫茲小姐最有精神和活力的經理人，狄更斯著手創辦了“妓女收容所——尤瑞娜之家”，并通過其創作的一系列文學形象，如《大衛·科波菲爾》中的艾米莉和瑪莎等，向社會大眾發出了應對這類女性給予包容和幫助的強烈呼吁。狄更斯還與庫茲小姐等人合作實施了一個名為“天堂的小木屋”的計劃，專門收容那些潦倒的婦女，并給予她們復建醫療和職業訓練等各類服務，諸多婦女在這些計劃的幫助下漸漸擺脫陰霾，重見光明。

狄更斯不僅同情關懷婦女，更加熱愛兒童，對他們的教育尤為關注。為了改善貧困兒童的受教育情況，他親自造訪那些“窮人學校”，即為最窮困的小孩所設立的慈善學校。參觀了當時有名的貧民區薩弗隆山坡上的費德蓮學校后，狄更斯百感交集，深知當地師資培訓系統嚴重匱乏的他很快將那里的情況告知庫茲小姐，并提出最懇切的建議：“小孩應該有個地方可以梳洗，改善通風，增加空間，很多基本的地方有待改善……”雖然在庫茲家族龐大資金的援助下，不少貧苦孩子的學習環境得到了改善，但若想解決當時英國全部貧民的生活和教育問題，庫茲小姐的資產也顯得杯水車薪。

敏銳察覺到這些問題的狄更斯充分發揮了他作為知名作家的優勢，通過一系列文學創作和在公共場合的演講，作家努力揭示了當時存在的諸多問題，并積極宣傳仁愛互助精神，在當時的英國乃至歐洲產生了極為廣泛的反響。在他的名作《奧利弗·退斯特》（一譯《霧都孤兒》）中，通過對孤兒奧利弗種種不幸遭遇的描寫召喚了人們對貧苦兒童的憐憫之心。而他在長篇小說《尼古拉斯·尼克貝爾》中對“寵兒學堂”的描寫，也引起了人們對“窮人學校”的關注和欲將其改善的決心。此外，狄更斯的一系列慈善講演和演唱會更是影響和激勵了一批批熱衷于公益事業的好心人士。其中反響最大的當屬作家于1855年12月起在雪伯恩、布萊德福以及倫敦等地先后舉行的幾次慈善朗誦會，每次演講都能吸引幾千人前往，并且籌集到大量資金。在會上，狄更斯每次都要朗誦最能彰顯其人道主義情懷的中篇名作《圣誕歡歌》。他憑借自己精湛的朗誦技巧，運用故事內容并配合時節、場景等來鼓勵人們善良和寬恕的心。

從27歲起到58歲逝世這30余年里，狄更斯在繁忙的創作之余一直都對慈善事業極為熱衷，并通過文學創作、慈善義演以及同他人合作等多種手段救助了無數需要幫助的人，努力貫徹他的人道主義思想。支撐著他這一系列慈善行為的動力正是發自其內心的仁愛與善意，正如他的好友麥克里迪所贊揚的那樣：“狄更斯早已將改善同胞的生活視為他所有工作的目標。”