一個民間科研機構的小城故事

龔靜染

很多年前，我第一次從書中看到“黃海化學工業研究社”的時候，并沒有把它跟自己的生活聯系起來，也沒有想過自己有一天會去尋找它的蹤跡。但后來我才知道，正是這個民國時期的著名科研機構，離我的童年生活并不遙遠，因為“黃海化學工業研究社”舊址就在川南的五通橋，距離我家還不到300米遠，而它曾經所在的那個老院子是我以前經常玩耍的地方。

黃海化學工業研究社是中國著名實業家范旭東先生于1922年8月創辦的。當時，他以久大精鹽公司化驗室為基礎，在天津塘沽正式成立了黃海化學工業研究社，并開始圍繞鹽堿化工進行科研活動。但抗日戰爭一爆發，“黃海”就被迫遷至川南五通橋，同它一起遷來的還有當時中國最大的鹽化工企業——永利化學公司，“黃海”在五通橋繼續存在了十多年，直到解放初期才搬到北京，被中國科學院接收。

范旭東為什么要把“黃海”和“永利”遷到五通橋呢？還是因為鹽。當時五通橋是中國內陸重要的井鹽產區之一，能為鹽堿化工提供豐富的資源，所以他將這里作為建設“新塘沽”，重振民族工業的大后方基地。

小城里的科學之光

五通橋是座位于川南的古鹽城，清咸豐以前一直是四川最大的鹽場，所以到了抗戰時期，國民政府鹽務總局、永利化學公司、黃海化學工業研究社紛紛搬到了這里，五通橋的鹽業地位空前高漲，成了真正意義上的戰時鹽業“陪都”。“黃海”就是在這樣的環境中開始了它新的歷史，然而，這段歷史至今殘缺不全，影像和文字的記述少之又少，以至于在后面的歷史表述中處于被遮蔽和缺失的境地，作為豐厚的文化遺產，它正漸漸流失在時光中。

為什么要叫“黃海”？范旭東說：“我們深信中國未來的命運在海洋”，故名“黃海”。我的理解是，它是中國的一批文化精英懷著民族復興理想，追求科學和學術的自由精神。我從很多年前便開始陸續走訪相關人士，翻閱檔案資料，搜集整理素材，所做的一切都是為了追蹤歷史記憶，真實地再現那段歷史。

1939年“黃海”西遷后，在社長孫學悟主持下，根據客觀條件修改了黃海社章，決定從事西南資源的調查、分析與研究，輔助西南化學工業開發，他們所做出的很多努力都濃縮在了一本叫《海王》的雜志里。這本雜志是我國最早的企業刊物，對中國近現代科學界有著深遠的影響。雜志從1928年創刊到1949年停刊，其間21年，總共辦了300多期，其中從1937年后均是在五通橋編輯出版的，所以它的每一期都注明了出版地：樂山五通橋四望關。

“黃海”在五通橋期間，大力普及科技知識，啟蒙民眾，舉辦科學展覽，對當地人民的生產、生活都大有裨益。比如在方心芳、肖永讕等生物化學家的精心研究下，將在當地“德昌源”豆腐乳中發現的毛霉成功地命名為“中國五通橋毛霉”，并成為了教學和科研的標準發酵霉；又如，“黃海”工程師負責犍樂鹽場電力吸鹵的安裝試驗工作，將大順井由牛力吸鹵成功地改變成了電力吸鹵，實現了千年鹽井技術的大躍進；再如，1939年樂山地區突然出現了一種當地人談虎色變的“疤病”，而“黃海”專門對此病進行研究，得出病因就是食鹽中含有氯化鋇所致。在他們的努力下，這個曾經困擾人們多時的病魔很快就被消滅了……

當然，“黃海”不僅給地方帶來了厚重的文化積淀，還一直從事著更為高端的科技研究，其中有兩件事堪稱偉大，可以彪炳史冊：一是以侯德榜先生命名的“侯氏制堿法”在五通橋研制成功，震驚了世界，打破了國外對制堿技術的壟斷，開創了世界制堿技術的新紀元；二是在“黃海”的支持下于1943年在五通橋楊柳灣打出了全國最深的鹽井，井深超過了玉門油井，被稱為一時之盛。

當時的“黃海”是個開明的民間學術機構，不僅在科技方面走到了國人的前列，而且成了中國科學界的一面思想旗幟，他們主張“工業的基礎在科學，科學的基礎在哲學。”因此在1946年夏天，時年62歲的國學大師熊十力應邀來到五通橋，他此行的目的就是想在中國創辦一個真正具有“民間意味”的哲學研究所，而“黃海”就給他提供了這樣的機會，讓他主持“黃海”的哲學研究部，并將之看作是中國自然科學與社會科學相結合之思想發軔。在“黃海”的那段時間里，熊十力先生不僅領略了橋灘的旖旎風光，日日與茫溪相伴，還陸續發表了《中國哲學與西洋科學》等文章。那是一段寧靜的時光，熊十力曾經想用他的余生在這里完成他宏大的哲學夢想，但歲月倥傯，這個遙遠的夢想已經散落在了時間的塵埃之中。

“黃海”人在五通橋的光陰

如今，健在的“黃海”老人已寥寥無幾。2009年冬天，我曾去北京走訪了已92歲高齡的著名漫畫家方成先生，他曾經就是“黃海”的助理研究員，在五通橋度過了4年難忘的時光。當年“黃海”就坐落在四望關附近一個地主大院里，也就在那座簡陋的老房子里，先后聚集了當時中國化學界最優秀的人才：范旭東、候德榜、李濁塵、孫學悟、陳調甫、任可毅、黃漢瑞、方心芳、謝為杰、魏文德……周恩來后來曾說，那是中國的一個“技術簍子”。

方成先生談起過往的歲月也很幽默，他說他在“黃海”沒有成為“化學家”，卻成為了“畫學家”——那是因為一段愛情，而那段愛情就發生在五通橋，雖然這其間多少還是有些慨嘆，但我更愿意相信，這是在為當時極其艱難的生活留下的一段生動記憶。

“黃海”人的生活是清貧的，但充滿了生機，他們的故事要用一本專著來記載。“黃海”社長孫學悟當時信佛，工作之余經常一人跑到五通橋菩提山上的洞里去打坐靜修。有一次，他一如往常到那里去靜坐，等打坐完后才發現身后有一頭豹子，盡管那頭豹子并沒有傷害他，他出洞后還是被嚇出了一身冷汗。孫學悟雖然是科學家，每天同數字、圖表、試驗瓶打交道，但他的生活依然忘情于山水。這個小故事沒有因歲月久遠而消弭，這說明“黃海”精神永存，在時空中還留著它沒有散失的氣場。

當然，“黃海”的影響是巨大的，無論是在科技界還是文化界，它都影響過很多人，讓他們的思想、境界甚至人生道路都發生了改變。我曾經走訪過一個叫曾國鈞的老人，他早年以優異的成績考進“黃海”學習，并留下了他人生中的一段美好時光。正是這一段經歷，讓他見證了“黃海”，見證了中國危難時期一個貧窮而純粹的民間學術組織，見證了那些理想崇高、無私而坦蕩的謙謙君子……我見到曾國鈞老人的時候，他已經躺在病床上，他緊握著我的手，為我講述的那些歲月中的人和事，時間只有短短一小時，然而這是讓我永遠難忘的一小時。十多天后，曾國鈞先生便去世了，我跟他在臨終前的一面，讓我看到了他心中那個永遠的“黃海”。