北極熊:白色王國的主宰

王坤

北極熊是北極地區(qū)最大的食肉動物，是這個白色王國的主宰。如果說企鵝是南極的象征，那么北極的代表自然就是北極熊了。

北極熊頭部較小，耳小而圓，按動物學(xué)分類屬哺乳綱，熊科。雄性北極熊身長大約240厘米～260厘米，體重一般為400公斤～800公斤。而雌性北極熊的體形約比雄性小一半，身長約190厘米～210厘米，體重約200公斤～300公斤。在冬眠前，由于要積累大量的脂肪，它們的體重可達到800公斤。北極熊的視力和聽力與人類相當(dāng)，但它們的嗅覺極為靈敏，是犬類的7倍。奔跑的速度可達到每小時60公里，比世界百米冠軍速度還要快。在野外生活的北極熊壽命大約有25年～30年左右，圈養(yǎng)條件下會活得更長。

好斗的北極熊

北極熊是比較好斗的家伙，隨著戀愛季節(jié)的到來，斗毆事件會頻繁發(fā)生。

公熊之間會為了爭奪稀少的“心上人”，而不斷發(fā)生沖突。帶著幼子的母熊，也要隨時應(yīng)對公熊可能帶來的襲擊。不過打架畢竟容易造成肉體的傷害，所以大多數(shù)時候還是采用恐嚇的方式。和很多其他熊科動物一樣，北極熊會用后腿站立，展現(xiàn)自己高大偉岸的身軀，然后呲牙咧嘴，露出尖利的犬齒，看對方是否有膽量過來挑戰(zhàn)，而這種方法通常都能奏效。

北極熊平常過著單身生活，只在每年3月～6月的這段戀愛季節(jié)，才會和異性小聚。不過北極熊的婚戀方式比較暴力，要通過激烈打斗來向異性表達愛意。

北極熊在4歲～5歲達到性成熟，并開始交配生育。其生殖年齡可以持續(xù)到20歲～25歲。交配季節(jié)過后，12月份至次年的1月份，母熊會在自己建造的洞穴中分娩，一般為雙胞胎，也會有單胎或3胞胎的情況。剛生下的小熊體重只有600克～700克，相當(dāng)于母熊體重的1‰左右，眼睛也沒有睜開，不過全身已經(jīng)覆蓋著柔軟的毛發(fā)。

因為有營養(yǎng)豐富的母乳，小熊在洞里成長很快，經(jīng)過三四個月的時間就能長到9公斤～13.5公斤。而這幾個月里，母熊會駐守洞穴中哺乳小熊，并完全依靠體內(nèi)儲存的營養(yǎng)維持自身生命。北極熊乳汁的脂肪含量高達30％以上，這是任何食肉動物都無法比擬的，因此小熊才能發(fā)育良好。三四個月后，母熊便攜子離開洞穴。小熊會和母熊一起生活兩三年。期間學(xué)習(xí)捕食和如何在北極嚴酷的環(huán)境中生存。年滿兩歲后，北極熊就開始自食其力，而且它們很少找同類做伴，整天輾轉(zhuǎn)于浮冰和陸地之間。

食量驚人的北極熊

北極熊主要捕食海豹，特別是環(huán)斑海豹，此外也會捕食髯海豹、鞍紋海豹、冠海豹。北極熊有相當(dāng)大的食量，它的胃可容納50公斤～70公斤的食物。

乳動物，有時也會打掃腐肉。和其他熊科動物不一樣的是，北極熊不會把沒吃完的食物藏起來等以后再吃，不過這倒是大大方便了別的動物，比如懶惰的同類或者北生態(tài)大觀ECOLOGY CONCERNS極狐。北極熊在享用完脂肪之后就會揚長而去，要知道對它們而言，高熱量的脂肪比肉更為重要，只有進食保暖用的脂肪層，才能為食物短缺的時候儲存能量。

北極熊也會吃一點素食，在夏季它們偶爾會吃點漿果或者植物的根莖。春末夏初之時，北極熊會到海邊，吃海草來補充身體所需的礦物質(zhì)和維生素。

北極熊在它們的生命中大部分時間處于“靜止”狀態(tài)，例如睡覺、躺著休息，或者是守候獵物。剩下的時間是在陸地或冰層上行走或游水，1.2%的時間在襲擊獵物，最后剩下的時間基本是在享受美味。

北極熊主食海豹，是因為海豹在北極分布極廣，甚至北極點都是其活動的場所。每當(dāng)春天和夏初，成群結(jié)隊的海豹便躺在冰上曬太陽，這正是北極熊捕食它們的好時候。

北極熊一般有兩種捕獵海豹的方法，最常用的是“守株待兔”法。先是在冰面上找到海豹的呼吸孔，然后極富耐力地在旁邊等候幾個小時。等到海豹一露頭，它們就會發(fā)動襲擊，并用尖利的爪鉤將海豹從呼吸孔中拖上來。

另外一種模式就是直接潛入冰面下，悄無聲息地從水中秘密接近，有意思的是，有時它還會推動一塊浮冰作掩護，直到靠近岸上的海豹才發(fā)動進攻。這樣的優(yōu)點是直接截斷了海豹的退路。吃飽喝足后，北極熊會細心清理毛發(fā)，把食物的殘渣和血跡都清除干凈。

北極熊的聰明之處還在于，在游泳途中若遇到海豹，它會無動于衷。這是因為北極熊深知，在水中自己決不是海豹的對手，與其拼死拼活地決斗一場，還不如放海豹一馬，也不消耗體力。當(dāng)捕食甚豐時，北極熊便會挑肥揀瘦，專吃海豹的脂肪，其余的部分都慷慨地留給北極狐、

白鷗等。當(dāng)找不到獵物時，它也會吃擱淺的鯨的腐肉、海草、谷燕、干果，甚至居民點的垃圾。

白色的北極熊

北極熊的毛非常特別，看起來是白色，但并不是真的白色，它們的毛是中空的小管子，由于光線的折射、散射，變成了看起來的白色。但北極熊的皮膚是黑色，從它們的鼻頭、爪墊、嘴唇以及眼睛四周的黑皮膚，就能看見皮膚的原貌。黑色的皮膚有助于吸收熱量，這又是保暖的好方法。

這些小管子在陽光的照射下會變成美麗的金黃色，而在陰天或有云的時候，毛管對光線的折射和反射較少，人們就會看到白色的北極熊。白色也起到了保護色的作用，空心的毛又有防水隔熱的作用。北極熊這種多層保暖措施是非常有效的，以至于它們有時不得不四仰八叉地趴在冰面上，以便好好涼快涼快。