人體之謎

如果你覺得沒有人真正了解你，這就對了，因為從你的腳趾往上，直到你的頭頂，身體處處都有不解之謎。例如，為什么不同人群的足弓形態(tài)都不同？為什么人類的心臟會出現(xiàn)血管粥樣斑塊，而其他靈長類動物則很少出現(xiàn)這種情況，哪怕給它們吃與人類相同的飲食？而要想找到這些問題的謎底，我們需要回溯到人類遙遠(yuǎn)的過去。以下關(guān)于人體之謎的幾個例子表明，我們之所以成就為今天的人類，在很大程度上與我們的遠(yuǎn)古祖先和其他物種之間的互動和影響密不可分。

身體里的寄生蟲在過去數(shù)千萬年里，大多數(shù)脊椎動物與各種各樣的“小蟲子”有著剪不斷理還亂的關(guān)系。人類體內(nèi)（尤其是腸道里）充斥著大量鞭蟲、十二指腸蟲、蟯蟲和其他各種寄生蟲，這顯然是很大的健康隱患。但是，科學(xué)家指出，這些“小蟲子”的存在并非沒有益處，它們對我們的免疫系統(tǒng)似乎有著不小的影響力，如果沒有它們的存在，免疫系統(tǒng)就會出現(xiàn)從克羅恩氏病（節(jié)段性回腸炎）到多發(fā)性硬化等一系列問題。

人類失去的毛發(fā)人類身體上余留的毛發(fā)如今已經(jīng)很少了。例如，我們腦后的頭發(fā)與黑猩猩后背的鬃毛相比簡直是少之又少。一種解釋是，當(dāng)人類祖先在非洲稀樹大草原上開始直立行走時，他們就再也不需要利用皮毛來遮擋灼燒背部皮膚的強烈陽光了，而且失去了毛發(fā)的光潔皮膚更有利于排出汗液，達(dá)到散熱涼快的目的。但也存在另一種可能性：當(dāng)人類社會人口密度變得越來越大時，吸引了更多傳播各種疾病的跳蚤和寄生蟲等討厭的小生物，它們通常都依附在宿主的毛發(fā)里，所以人類失去毛發(fā)也許與跳蚤有關(guān)。

闌尾并非一無所用在曾被認(rèn)為無用退化器官的闌尾里，生活著數(shù)十億甚至上萬億微生物。科學(xué)家指出，闌尾就像一座古老的森林，闌尾里蘊藏著豐富的物種，在必要的時候，可為身體其他器官提供對身體有益微生物的“種子”。例如，當(dāng)因受霍亂等疾病感染，或過度使用抗生素而導(dǎo)致身體中其他器官中天然存在的微生物受損時，闌尾這座身體中的微生物“森林”對于身體的康復(fù)可能就會起到關(guān)鍵性的作用。

大腦里的“美洲豹”人類的遠(yuǎn)古祖先被大型肉食動物吃掉的可能性是很大的，無論是美洲豹、巨鳥還是劍齒虎，都對人類構(gòu)成極大的威脅。這種威脅對人類大腦的進(jìn)化一定產(chǎn)生了很大的作用，只有那些逃跑反應(yīng)速度和戰(zhàn)斗能力俱佳的個體才有生存下來的機會。這種反應(yīng)在今天的人類身上以壓力和焦慮的形式表現(xiàn)出來，在我們大腦的潛意識（如夢境）里，仍然有被猛獸追趕的陰影，雖然它們永遠(yuǎn)不會真正出現(xiàn)。

產(chǎn)生海鮮消化能力的微生物海藻可以被做成美味的壽司，但它卻是不容易消化的食物。不過，對于大多數(shù)日本人來說，這并不是什么問題，因為他們的腸胃道中的一些微生物含有起源于海洋的基因，可幫助分解海藻中含有的多醣成分，一代又一代的壽司食用者（確切地說是他們腸道中的細(xì)菌）從能夠消化這些海藻的微生物中漸漸獲得了某些獨特的基因，適應(yīng)和獲得了對海藻等海鮮產(chǎn)品的消化能力。