人體之謎

如果你覺得沒有人真正了解你，這就對了，因為從你的腳趾往上，直到你的頭頂，身體處處都有不解之謎。例如，為什么不同人群的足弓形態都不同？為什么人類的心臟會出現血管粥樣斑塊，而其他靈長類動物則很少出現這種情況，哪怕給它們吃與人類相同的飲食？而要想找到這些問題的謎底，我們需要回溯到人類遙遠的過去。以下關于人體之謎的幾個例子表明，我們之所以成就為今天的人類，在很大程度上與我們的遠古祖先和其他物種之間的互動和影響密不可分。

身體里的寄生蟲在過去數千萬年里，大多數脊椎動物與各種各樣的“小蟲子”有著剪不斷理還亂的關系。人類體內（尤其是腸道里）充斥著大量鞭蟲、十二指腸蟲、蟯蟲和其他各種寄生蟲，這顯然是很大的健康隱患。但是，科學家指出，這些“小蟲子”的存在并非沒有益處，它們對我們的免疫系統似乎有著不小的影響力，如果沒有它們的存在，免疫系統就會出現從克羅恩氏病（節段性回腸炎）到多發性硬化等一系列問題。

人類失去的毛發人類身體上余留的毛發如今已經很少了。例如，我們腦后的頭發與黑猩猩后背的鬃毛相比簡直是少之又少。一種解釋是，當人類祖先在非洲稀樹大草原上開始直立行走時，他們就再也不需要利用皮毛來遮擋灼燒背部皮膚的強烈陽光了，而且失去了毛發的光潔皮膚更有利于排出汗液，達到散熱涼快的目的。但也存在另一種可能性：當人類社會人口密度變得越來越大時，吸引了更多傳播各種疾病的跳蚤和寄生蟲等討厭的小生物，它們通常都依附在宿主的毛發里，所以人類失去毛發也許與跳蚤有關。

闌尾并非一無所用在曾被認為無用退化器官的闌尾里，生活著數十億甚至上萬億微生物。科學家指出，闌尾就像一座古老的森林，闌尾里蘊藏著豐富的物種，在必要的時候，可為身體其他器官提供對身體有益微生物的“種子”。例如，當因受霍亂等疾病感染，或過度使用抗生素而導致身體中其他器官中天然存在的微生物受損時，闌尾這座身體中的微生物“森林”對于身體的康復可能就會起到關鍵性的作用。

大腦里的“美洲豹”人類的遠古祖先被大型肉食動物吃掉的可能性是很大的，無論是美洲豹、巨鳥還是劍齒虎，都對人類構成極大的威脅。這種威脅對人類大腦的進化一定產生了很大的作用，只有那些逃跑反應速度和戰斗能力俱佳的個體才有生存下來的機會。這種反應在今天的人類身上以壓力和焦慮的形式表現出來，在我們大腦的潛意識（如夢境）里，仍然有被猛獸追趕的陰影，雖然它們永遠不會真正出現。

產生海鮮消化能力的微生物海藻可以被做成美味的壽司，但它卻是不容易消化的食物。不過，對于大多數日本人來說，這并不是什么問題，因為他們的腸胃道中的一些微生物含有起源于海洋的基因，可幫助分解海藻中含有的多醣成分，一代又一代的壽司食用者（確切地說是他們腸道中的細菌）從能夠消化這些海藻的微生物中漸漸獲得了某些獨特的基因，適應和獲得了對海藻等海鮮產品的消化能力。