美國航天局發現“宜居”行星

張遠

地球以外，何處宜居？美國國家航空航天局近日稱，一顆被命名為“開普勒—22b”的太陽系外行星，與地球環境相似。

溫度宜居

美國航天局召開新聞發布會宣布，一顆行星與地球表面環境相似，可能適宜人類生存。

“開普勒”太空望遠鏡項目科學家道格拉斯·赫金斯評價，認知“開普勒—22b”是尋找地外宜居星球的“里程碑”。

命名為“開普勒—22b”的這顆行星位于“宜居帶”內，距地球大約600光年。

所謂“宜居帶”，是指行星距離恒星遠近合適的區域，在這一區域中，恒星傳遞給行星的熱量適中，行星表面既不太熱也不太冷。

“開普勒—22b”在所屬恒星系與地球在太陽系中的位置相似，公轉周期290天?？茖W家據此推測，“開普勒—22b”表面平均溫度大約22攝氏度。這意味著，這顆星球的溫度或適宜生命生存。

美國航天局艾姆斯研究中心研究員比爾·博魯茨基說：“我們確信它位于‘宜居帶，表面溫度應該適宜（生命）?！?/p>

覆蓋海洋

“開普勒—22b”直徑為地球的2.4倍，體積介于海王星與地球之間?？茖W家認為，這顆星球表面可能由“海洋覆蓋”。

“開普勒”太空望遠鏡項目首席科學家納塔利·巴塔利亞告訴記者，“開普勒—22b”的“海洋”也許與地球海洋相同，“可能適宜生命生存”，“想一想就令人激動”。

項目組天文學家杰夫·馬西說：“我打賭……上面沒有堅硬的巖石可以立足。”

巴塔利亞說，太陽系中沒有與“開普勒—22b”體積相近的行星，暫無法比對研究。

“太陽系中沒有這樣（體積）的行星。我們不知道星球（結構）哪里是巖石，哪里是水，哪里是冰?！卑退麃喺f。

不過，科學家計算，即便這顆星球真宜居，人類乘坐現有宇宙飛船前往這顆星球需花2200萬年。

被發現的首顆宜居行星

艾姆斯研究中心研究員博魯茨基告訴記者，“開普勒”太空望遠鏡2009年3月觀測到這顆星球。但按美國航天局規定，太空望遠鏡需觀測到星球“凌日”3次方可將它定義為行星。

“凌日”是指在觀測者角度觀察，行星從其母恒星前面經過的現象。

“開普勒”太空望遠鏡2009年發射至太空，上裝9500萬像素相機，“開普勒”計劃在天鵝座和天琴座的大約10萬個恒星系中搜尋類地行星。

美國航天局說，“開普勒”太空望遠鏡項目已“鎖定”超過1000顆可能適宜生命居住的星球，10顆位于“宜居帶”內，仍需進一步研究。按美聯社說法，“開普勒—22b”是“開普勒”太空望遠鏡項目證實的首顆位于宜居帶中的行星。