變色龍的“慢”與“快”

雷春芝

契科夫的小說《變色龍》中塑造了一個專橫跋扈、見風使舵的警官——奧楚蔑洛夫的形象。這樣的形象長期盤踞在我們的印象中，使我們對真正的變色龍沒有什么好感。

說起變色龍，首先要弄清楚它是怎樣變色的。變色龍的皮膚是透明的，它的變色取決于皮膚的3層色素細胞。最深的一層是由黑素細胞構成，細胞中帶有的黑色素可與上一層細胞相互交融；中間層是由鳥嘌呤細胞構成，它主要調控暗藍色素；最外層細胞則主要是黃色素和紅色素。變色龍的色素細胞在神經的刺激下會使色素在各層之間交融變換，實現身體顏色的多種變化，它的變色過程是非常美麗壯觀的。

但是，變色龍并不像我們想象的那樣常常根據外部的環境時時變色。他們的變色一般是在遇到同類的時候，如當一只變色龍遇到另一只變色龍時，它會將暗黑的保護色變成明亮的顏色，以警告其他變色龍離開自己的領地；有些變色龍還會將平靜時的綠色變成紅色來威嚇敵人，目的是為了保護自己，免遭襲擊，使自己生存下來；而當它們想吸引異性、引起異性的注意時，就會把自己的外表變成非常柔和的顏色，變成溫文爾雅的紳士。它們的變色就是語言，是同伴之間的信息傳遞。

仔細觀察后，動物學家發現：變色龍的腳像兩個大大的鉗子牢牢地抓住樹干，使它們能在樹干上慢慢地爬行。它們不怕其他動物的侵襲，因為它們有伸縮自如的舌頭和隨時變色的能力……它們總是一邊慢騰騰地爬行，一邊觀察著周圍的環境，尋找自己的獵物。它們的捕食要從眼睛開始。它們的兩只眼睛是爬行類動物中最為獨特的，每只眼睛都可以獨自轉動，并且能夠分別聚焦。變色的雙眼可以分別注視不同的方向，既有利于捕食，又能及時發現敵害。它們眼睛的中間有一個小孔，具有360度的視角。變色龍用以撲食的舌頭也是非常獨特的，它的舌頭覆蓋在骨頭表面用以支撐，這個如螺旋彈簧狀的舌頭卷縮在口中，卻能在瞬間像弓箭一樣被射出去。它伸出的舌頭比它自己的身體還要長，是它身體的2倍，而它舌尖上粘稠的唾液如棒球手套一般能將獵物據為己有。

行動緩慢的變色龍從來不追捕獵物，而是就近取食。只見它慢慢地、一點一點地轉動著頭，眼睛也隨之靈活地轉動，用來判斷獵物與自己距離的遠近。當它鎖定了目標之后，便用迅雷不及掩耳的速度伸出它的舌頭，只用20毫秒的時間就把獵物收進口中。這是變色龍最快的時候，它瞬間伸出的舌頭就像脫鞘而出的寶劍。

變色龍的“慢”，其實就是一種從容不迫的生活態度，而當它有了目標以后，就會伸出讓其他動物猝不及防的“快”舌頭，以實現自己獵獲目標的目的。

編輯/張燁