地球上的黃金從哪兒來？

趙霞

科學(xué)家們近日宣稱,地球上所有的黃金來自大約40多億年前一場巨大“隕星雨”的恩賜。之所以絕大部分的黃金集中于地球深處是因為它們的比重較大,這就導(dǎo)致地球近表層幾乎沒有黃金存在,直到又過了大約兩億年,一場狂暴的“隕星雨”降臨地球。當(dāng)時有超過2 000億億噸的隕星物質(zhì)從天而降,猛烈轟擊新生的地球,這些傾瀉而下的物質(zhì)中就有黃金。地質(zhì)學(xué)家們發(fā)現(xiàn)這場巨型隕星雨為地球表層補(bǔ)充了由于早期重力分異作用導(dǎo)致匱乏的貴金屬元素。

為了對其進(jìn)行驗證,以英國布里斯托爾大學(xué)馬蒂亞斯·維爾博爾為首的3位科學(xué)家分析了格陵蘭島的古老石頭。格陵蘭島上保存著地球上最古老的巖石,它們形成于地球誕生之初,是在地核形成后、可能有過的隕星雨發(fā)生前形成的。科學(xué)家將這些采集到的巖石與地球上其它地方能代表現(xiàn)代地幔結(jié)構(gòu)的巖石進(jìn)行比較。如果前者較后者樣本中存在明顯較少的貴重金屬元素,那么就可以在一定程度上說明隕石撞擊是一個重要因素。

研究人員對巖石中的鎢同位素構(gòu)成進(jìn)行了檢測,這種極為稀有的元素,與黃金和其它重金屬一樣,在地核形成過程中沉積到地球的中心。檢測結(jié)果發(fā)現(xiàn),1克格陵蘭巖石中僅含有千萬分之一克的鎢,其中鎢-182含量與現(xiàn)代巖石相比低了百萬分之十五,數(shù)字雖小卻暗藏了巨大變化。鎢同位素的構(gòu)成能清晰顯示地球原有物質(zhì)和外來隕石添加的物質(zhì)。根據(jù)計算,通過隕石雨降落到地球上的黃金數(shù)量和地球上多出來的可開采部分驚人的一致。

科學(xué)家認(rèn)為:要不是大約40億年前隕星撞擊地球,人類也許就永遠(yuǎn)見不到導(dǎo)致文明興衰變遷的黃金。