為什么閃電總是彎彎曲曲的？

雨田

“陣陣?yán)茁曧戇B天，想是天爺要吸煙。怎知天爺要吸煙？一陣一陣打火鐮。”自古以來，閃電就是人們贊美和探索的對(duì)象。中國古代神話，更是把閃電描繪成美麗的女子，稱作“電母”，足見閃電的驚艷了。

閃電，有的像一朵盛開的“繡球”花（圖1），有的像縱橫交錯(cuò)的樹枝（圖2），有的則像一條支流紛紜的河流（題圖），但都發(fā)出耀眼的光芒。

閃電是怎么形成的呢？閃電總是出現(xiàn)在雷雨天氣時(shí)。雷雨云層都較厚，達(dá)十幾千米。由于它們是冰水混合體，因此，云層頂端為正極電區(qū)，云層中間為負(fù)極電區(qū)，云層底部也是正極電區(qū)。中間和上下的電極不同，云層飄動(dòng)，發(fā)生摩擦?xí)r，便會(huì)產(chǎn)生起電現(xiàn)象。當(dāng)這種起電現(xiàn)象愈演愈烈，云層中各電區(qū)的電位差達(dá)到一定程度時(shí)，不同的電荷之間就會(huì)發(fā)生擊穿空氣的放電現(xiàn)象，這就是閃電。

可為什么閃電總是彎彎曲曲的呢？那是因?yàn)槊慨?dāng)暴風(fēng)雨來臨之際，雨滴能獲得額外的電子，并且還是帶負(fù)電荷的電子。這些電子流出云層后，又撞上了其他的電子，形成了游離電子群，因此，便有了傳導(dǎo)性軌跡。

這時(shí)的空氣中散布著不規(guī)則形狀的帶電粒子群，閃電的傳導(dǎo)軌跡就在這些帶電粒子群中跳躍著，穿梭著，迂回延伸。閃電總是彎彎曲曲，扭來扭去，就是因?yàn)閹щ娏Ｗ尤菏遣灰?guī)則的！

閃電是大自然的杰作，如果沒有絢麗的閃電，世界也就少了些美麗。閃電固然燦爛，卻也有諸多弊端，如，閃電會(huì)擊中人和物，使之受到危害；還會(huì)影響到飛機(jī)的航行等。而且，那么多電能白白浪費(fèi)掉，實(shí)在可惜呀。怎樣趨利避害，控制閃電，讓它為人類服務(wù)呢？這是科學(xué)家正在研究的課題。