見證孝文帝改革

華夏浩瀚古幣中，存世少且版多者首推天國通寶，靖康錢次之，第三位的當屬太和五銖。

受蜀漢劉備直百五銖影響，拓跋魏太和十九年始鑄紀年號的五銖錢，即北魏孝文帝元宏鑄太和五銖。然拓跋氏王朝與元氏王朝之間屬何關系？

拓跋即古族鮮卑的復姓部落。鮮卑系東胡分支，秦游內蒙，漢牧遼東，后漢移至匈奴故地，其勢力漸盛。西晉初，分慕容、宇文、禿發、拓跋等部。到了東晉、拓跋氏乘機重建代國（原代國為前秦所滅）稱王，后改國號為（后）魏，史稱北魏，也叫拓跋魏。皇始三年（398年）道武帝遷都平城（今山西大同）。經明元帝，到了太武帝太延五年（439年）終滅北涼，結束了北方五胡十六國混戰，統轄晉冀魯豫陜甘遼境，以及皖鄂川蘇部分地區。北方中原地區歸北朝，長江以南歸宋齊梁陳之南朝，形成南北對峙戰略格局。

北朝初期的北魏是由游牧為生的鮮卑拓跋氏所創立，經濟文化較落后。從西晉亡，自北方陷入百余年的混戰始，匈奴、氏、羯、羌和鮮卑等古族入主中原，分割天下，走馬燈式地改朝換代，致使黃河流域的經濟一再遭到破壞。以貨幣為例。三國以后罷行五銖，“錢貨無所周流”，百姓多以谷帛為市，遂出現諸多弊害。《晉書·食貨志》載：“多竟濕谷以要利，作薄絹以為市，雖處以嚴刑而不能禁。”或沿用舊錢制，然而私鑄盜鑄風行，以次充好，以輕代重，巧以奸用，其幣制己陷入一片混亂，嚴重影響商品流通。

太和元年（471年），年僅5歲即登基的孝文帝，在馮太后當政、改革舊制、多年精心調教下，積累了豐富的皇統經驗。太和十四年，19歲的拓跋宏親政，經三年歷練，這位杰出的政治家、歷史明君，以推行漢化政策為己任，首先果斷將阻礙遷都的太子恂廢為庶人并處死，493年親率30萬大軍南下，謊托攻打南朝，實為從平城遷都洛陽。目的達到后又大力改革，太和十九年允官民同鑄太和五銖，“詔京師及諸州鎮皆通行之。”按今所見者大小精粗不等。

盡管新幣流通受限，但在中國貨幣史中，首次鑄行銘年號的五銖，比紀值的直百五銖又向前邁進了一大步，表明孝文帝銳意改革的信心。此舉對后世永安五銖、常平五銖等紀年或紀吉語的五銖錢皆有深刻影響，使五銖錢得以沿革。同年，還下詔“不得為北俗之語于朝廷”，又“遷洛之民死，葬河南，不得還北”，太和二十年，改鮮卑復姓為漢單姓。詔曰“北人謂土為拓，后為跋。魏之先出于黃，以土德王，故為拓跋氏。夫土者，黃中之色，萬物之元也。宜改姓元氏。諸功臣舊施自代來者，姓或重復，皆改之。”遂帶頭改姓元名宏。而世襲的后主皆稱元姓。元宏帝尊孔子而立學府，重用漢人，禁穿鮮卑服，變游牧為農耕，并頒布均田令，規定全國不分男女，不分民族，同等分田，鼓勵墾荒，使糧產猛增，國庫充盈。還提倡鮮卑與漢人通婚，率先娶漢妃，并將公主嫁給漢人。

孝文帝大義滅親巧遷都、文治天下的創舉，史稱元宏改革。《魏書》載：“逮（宣武帝）景明之初，承升平之世，四疆清晏，遠邇來同。于是，番貢繼路，商賈交入，諸所獻貿，倍多于常。”可見父皇為兒皇元恪治國打下了堅實的經濟基礎。由于洛陽城的復蘇，不僅成為當時國內最大的商業中心，而且是外商云集的國際性大都。《洛陽伽蘭記》述：“東夷來附者處扶桑館??西夷來附者處崦嵫館??自蔥嶺以西，至于大秦，百國千城，莫不歡附，商胡販客，日奔塞下，所謂盡天地之區已。”又“使民俗與（北）魏交市”。而邊疆少數族如西北的吐谷渾、高昌、龜茲、于闐等皆與內地有通商，有高昌國鑄高昌吉利錢（北京出土）為證。

太和五銖錢見證了孝文帝改革，并促使華夏古老的多民族不斷走向融合。