流星也曾圍著太陽轉

哈雷彗星噴射出強烈的氣流，散發出大量塵粒。彗星散落下來的塵粒和彗核一樣，在軌道上繞圈

流星也曾圍著太陽轉

流星的前身是流星體。這些流星體大部分是彗星散發出來的塵埃粒子，小部分是類似巖石或冰塊狀的小行星。

流星體原來是圍繞著太陽運動的（和其他行星類似）。當流星體運行到地球附近時，由于地球引力的作用，流星體會改變軌道，從而進入地球大氣層。當流星體進入到大氣層以后，由于其速度非常快，會與大氣摩擦燃燒形成光跡，這就是我們所看到的流星了。

流星有單個流星、火流星、流星雨幾種。

流星雨是這么形成的

在過去，曾發生過彗星核撞擊地球的事件。彗星主要由冰和塵埃組成，科學家研究發現，地球上的水有一部分就來自彗星。除此之外，彗星還將各種物質帶到地球上，這可能與生命的誕生和進化有著極大的關系。

當彗星接近太陽時，冰發生氣化，同時使塵埃顆粒也散發出來。從彗星散發出來的塵埃在彗星軌道上運行，當地球穿過彗星軌道時，大量塵埃與地球大氣層撞擊，摩擦發出光芒，這就是“流星雨”。

天災還是恩惠？

未燃盡的流星散落到地球表面，這就是隕石。不同的是，大多數流星體只有沙粒一般大，而在隕石中，有一些卻非常巨大。

絕大多數隕石來自于火星和木星之間的小行星帶，少數來自月球和火星。這些小行星（隕石的前身）在自己的軌道上運行，并不斷地發生著碰撞，有時就會被撞出軌道奔向地球。當小行星進入大氣層時，與大氣摩擦發出光熱便形成流星。流星進入大氣層時，產生的高溫、高壓與內部不平衡，便發生爆炸，也會形成流星雨。未燃盡者落到地球上，就成了隕石。

地球生命源于隕石？

隕石中的大多數誕生在太陽系行星形成初期，也就是46億年前。它們是人類直接認識宇宙的珍稀實物標本。

1969年9月28日，一塊隕石掉落在澳大利亞默奇森市。這塊因此被命名為“默奇森”的隕石落下后，散發出酒精的氣味。經過研究發現，默奇森隕石里含有氨基酸、糖和酒精化合物等有機物。因為其中含有構成蛋白質的氨基酸，因此有學說認為，地球上的生命之源就是隕石從宇宙中帶來的。

遠古的地球十分炎熱，在那樣的環境下，很難形成擁有復雜分子結構的乙醇類和氨基酸。這些結構復雜的分子隨著隕石來到了遠古的地球，它們很有可能就是構成地球生命的化學基礎。

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神的禮物——古人對隕石的看法

在古代，西方人往往把隕石當作圣物。比如，古羅馬人把隕石當作神的使者，他們在隕石墜落的地方蓋起鐘樓來供奉。匈牙利人則把隕石抬進教堂，用鏈子把它鎖起來，以防這個“神的禮物”飛回天上。伊斯蘭教圣地麥加也有一塊隕石，被視為“圣石”。在一些文明古國，還常常用隕石作為皇帝和達官貴人的陪葬品。

在中國的古代，也有關于隕石的記載。宋代沈括在他所著的《夢溪筆談》中，就有這樣的記載：

北宋治平元年，在常州，太陽落山的時候，天空中發出像打雷一樣的巨響，原來是一顆大星，幾乎像月亮一樣，在東南方出現。不一會兒又震響了一聲，移到西南方去了。又一震響后，星星就落在宜興縣一個許姓人家的院子里，遠處近處的人都看到了，火光明亮照天，許家的籬笆也被燒毀。

這時火熄滅了，看地面上有一個像茶杯大小的洞穴，很深。往下看，星星在洞穴里面，發著微弱的光。過了好久，才漸漸暗下來，還熱得不能靠近。又過了很長時間，掘開那個洞穴，有三尺（1米）多深，才得到一塊圓形的石頭，還很熱，它大小像拳頭一樣，一頭略微尖些，顏色像鐵，重量也像鐵似的。

常州太守鄭伸得到它，送到潤州金山寺保存。王無咎為此寫了篇文章，記載得很詳細。