機器人前傳

2008年，好萊塢制作的《變形金剛》吸引了全世界電影迷的眼球，電影中集高端科技于一身的機器人讓觀影者大飽眼福。不過電影終歸是電影，現實中的機器人遠沒有如此暴力，最早的機器人甚至是用來取悅主人的。

魯班是春秋后期我國著名的木匠，他在機械方面也頗有造詣，據《墨經》記載，他曾制造過一只木鳥，能在空中飛行，被機器人專家稱為古代機器人。

據史料載，“制造達人”魯班曾惹母親生氣，魯母因此不思茶飯，讓魯班很是著急。為了哄母親開心，魯班廢寢忘食，花了兩天時間，用木材制造了一只大鳥。《墨子》里稱：“成而飛之，三日不下。”意思是，木鳥上天后，飛了三天三夜都沒落地。

魯班之后，世界各國均有制造機器人的天才涌現。1738年，一個生物老師找到法國技師杰克·戴·瓦克遜，告訴他自己正在為無法向學生更好地詮釋生物消化過程而苦惱。瓦克遜突發奇想，表示愿意制造一只機器鴨，其內部結構完全仿照活鴨的消化系統。為此，瓦克遜在接下來的一個月內，每天堅持用鴨做晚餐。功夫不負有心人，瓦克遜成功制造了機器鴨，機器鴨甚至還能游泳、進食和排泄。

更巧奪天工的設計還在后面。1773年，瑞士人杰克·道羅斯設計了一款“自動書寫機器人”，這種機器人利用齒輪和發條工作，能夠自動在紙上寫字繪畫。“自動書寫機器人”推出后，歐洲很多富裕家庭都人手一臺，不過很快，那些以為從此不用再寫作業的孩子發現，這個機器人根本不能幫他們完成功課，因為它翻來覆去只會寫幾個字母。

有關機器人的奇思妙想也隨之而來。著名科幻小說家阿扎克·阿西莫夫在小說中提出的三個設想，得到世界機器人工業的認可，并成為之后機器人設計生產的目標和原則。阿西莫夫也因此獲得“機器人學之父”的桂冠。

阿西莫夫的設想如下：1.機器人不得危害人類。此外，不可因為疏忽危險的存在而使人類受害。2.機器人必須服從人類的命令，但命令違反第一條內容時，則不在此限。3.在不違反第一條和第二條的情況下，機器人必須保護自己。

機器人設計很早就出現在世博會上，但真正載入史冊的，當屬1985年日本筑波世博會。筑波是日本科技城，1985年的世博會主題是“人類、居住、環境與科學技術”，而機器人無疑成了展會上的最大亮點。

1985年，來自日本、美國和瑞典的科研機構在筑波展出了數十款機器人設計。和以往強調娛樂不同，此次展出的機器人大都是特種機器人，即為專業項目設計的工作機器人。這數十款“機器人”中，有能夠爬樓梯的機器人、清掃機器人、機械零部件分類機器人、甲板除銹機器人和排險機器人。

更大的震撼來自雙足機器人的展出。此前，因為材料和技術原因，大部分機器人都設計得比較簡陋，完全沒有“人”的結構和造型。筑波世博會上，日本和美國同時推出雙足站立行走式機器人，將機器人的仿人設計提升至前所未有的高度。

筑波世博會改變了日本人對機器人的看法，此前，美國一度是機器人設計最為先進的國家，但日本很快取而代之，在擁有機器人的數量上超越了美國。歷史學家分析，機器人產業在日本發展迅速和勞動力缺乏關系密切，但更值得一提的是，世博會后日本有關機器人題材的漫畫如雨后春筍般出現，深深影響了一代又一代日本人。在美國電影不斷描繪機器人毀滅人類的未來時，日本漫畫卻一直在打造諸如機器貓等親和善良的機器人形象，這也是機器人工業在日本蓬勃發展的文化動力。

筑波世博會后，伴隨著計算機的發展，機器人工業也進入了迅猛的發展期。如今，機器人已經在工業、起居、戰爭和護理方面得到廣泛應用。

據美國電氣和電子工程師協會（IEEE）統計，至2008年底，世界各地已經部署了100萬臺各種工業機器人。其中，日本機器人數量居世界首位，排在其后的分別是新加坡和韓國。根據科學家的預測，到2050年，地球將真正進入機器人的時代。