杯弓蛇影

[解釋]將映在酒杯里的弓影誤認為蛇。比喻因疑神疑鬼而引起恐懼。

有一天，縣令應郴請杜宣和一些大臣來家中喝酒。酒席設在大堂里，大堂的北墻上掛著一張紅色的弓。由于光線的折射，弓的影子映入酒杯中。杜宣看了，以為是一條蛇在酒杯中蠕動，頓時出了一身冷汗，很厭惡，可是還是硬著頭皮喝了幾口，就告辭了。回到家里，杜宣就生病了，因為他還是忘不掉那天喝酒看見“蛇”的事情，吃飯、喝水也很困難。家里人趕緊請大夫來診治。大夫給他開了許多藥，病情還是不見好轉。

隔了幾天，應郴聽到杜宣生病的消息，就去拜訪他，并了解他得病的原因。應郴心想：“酒杯里絕對不會有蛇的！到底是什么在作怪呢？”于是，他回到家仔細地思考，反復地回憶，又到那天喝酒的地方去察看。原來，大廳墻上掛著一把彩色的弓。那把弓的影子，恰巧映落在那天朋友放過酒杯的地方，好像一條小蛇在蠕動。應郴頓時明白了，就馬上派人把杜宣接過來解釋給他聽。杜宣知道原因以后，病立刻就好了。

背后的道理

我們在生活中如果仔細觀察，會發現筷子放到水杯里，看起來就像是彎的。看水里的魚，它其實并不在那里，我們看到的是魚的虛像。這是由于光的折射造成的。當光從一種介質斜射入另一種介質時，傳播方向一般會發生變化，這種現象叫光的折射。故事中說的弓的影子從一種介質(空氣)射入了另一種介質(酒中)的時候就發生了改變，端起酒杯時，酒水使弓看起來好像小蛇在蠕動。