大災害如何影響結婚和生育

導語：颶風過后，更多的人是愿意結婚、離婚，還是生個孩子？

美國東部時間10月29日晚8點，颶風“桑迪”在新澤西州大西洋城登陸，最終造成至少50人死亡，并使得美國17個州820多萬用戶停電。對這次災害帶來的損失，國際評估機構IHS估計，經濟損失將超過200億美元，商業損失在100億到300億美元之間，總數或高達500億美元。

“桑迪”帶來的破壞勢不可擋，其造成的設施破壞、收入削減和商業活動停滯尚可以量化成數百億美元損失。但更值得關注的是，災難及其壓力也會對人的生活帶來負面影響——破壞人際關系、打亂人們精心安排的周詳計劃。顯然，“桑迪”對人們心理造成的傷害無法量化，不過，人們可以通過審視災難，預知受災地的結婚、離婚以及生育率的波動，從而透視出颶風“桑迪”究竟對人的生活和心理有怎樣的負面作用。

災難過后，離婚者更多

美國網絡雜志《Slate》預計稱，遭受“桑迪”破壞的地區，明年的結婚率將會有顯著提升。這并非沒有論據的胡亂猜測：早在1989年，颶風“雨果”侵襲了結婚率持續下降的南卡羅來納州。通過分析“雨果”造成的社會影響，研究人員凱瑟琳·科恩和史蒂夫·科勒發現了一個上升的趨勢：1990年，該地區每千人的結婚率上升了0.7個百分點，但在這之后又回落到颶風發生前低迷的結婚數字。盡管整體影響有限，但在受颶風破壞最嚴重的七個郡，結婚率的上升趨勢尤其顯著。

判斷結婚率攀升是有時嚴重依靠直覺。面對自然災害的威脅，人們會尋求安全的庇護所，拉近距離，彼此給予慰藉、互相扶持，依附理論正基于這種現象研究產生的。災難還會推動人們進入生活的下一個階段，促使人們審視什么事情才是眼下最重要的。

依此類推，“桑迪”過后，這種機制不僅會讓更多的年輕人步入婚姻殿堂，也可能讓已經成家立業的夫妻的關系更加緊密。畢竟，“9·11”事件對離婚率就有這樣的影響：2001年9月過后，紐約市的離婚率下降了32個百分點，這一點鮮為人知。

研究颶風“雨果”的研究者也分析了“9·11”事件后的離婚率的變化。他們發現，行政部門公務的被迫中斷絕非造成離婚率下降的原因。離婚率降低的現象通常發生在人為災難之后，比如1995年俄克拉荷馬城爆炸案發生后，該城市周邊七個郡的離婚率都有所下降。最令人驚訝的是，那些所謂和“9·11”事件的心理影響接近的城市，例如費城、新澤西和洛杉磯，在2001年9月的離婚申請數字都明顯下降。根據研究結果，生活在這些城市的夫妻很容易想象自己經歷了類似于“9·11”的恐怖事件。

但實際上，颶風“桑迪”不會像“9·11”那樣，讓已經存在的婚姻更加牢靠。規律在于，人為災難發生后離婚率會出現降低，但自然災害卻能使離婚率升高，例如颶風“卡特里娜”就摧毀了許多家庭的婚姻。2005年，奧爾良教區的每千人離婚率是2.3%，一年后，這個數據幾乎翻了一番，升高到4.4%，而杰弗遜教區的離婚率從2.9%增加到了3.9%。

在這個案例中，大批單身人士在“卡特里娜”颶風侵襲后離開新奧爾良，留下的已婚夫妻數字改變了總體比率，進而提高了離婚率數字。但一些沒有迫使大量人口撤離的自然災害過后，也會讓受災地的離婚率有所升高：受颶風“雨果”侵襲地區的離婚率波動相比“卡特里娜”造成的波動要輕微，但當年離婚率數據也呈現出明顯的上升趨勢，每千人離婚率高出約0.3個百分點，之后的數字在1991年又回落到了颶風發生前的水平。而在颶風“安德魯”侵襲佛羅里達州后，當地達特郡的離婚率猛然增加了30個百分點。

嬰兒潮假象

人們為什么在人為災難之后更加緊密，卻在自然災害例如颶風過后卻更可能分離？最近幾次颶風災難的后果和“9·11”事件完全相反：后者帶來的是大量的人員傷亡和相對集中的物質損失，而颶風過后人們要努力與相對較少的人員傷亡和分布廣泛的設施受損的局面相抗爭。“9·11”事件后，人們更清醒地認識到了死亡，卻不必面對每天與日俱增的壓力及其給婚姻造成的影響。在這樣的情形下，已婚夫妻的生活得以繼續前行。

但在颶風“桑迪”過后，人們馬上就要應對被颶風嚴重干擾的日常生活的各個方面，尤其是沉重的經濟負擔。不斷積累的焦慮和壓抑情緒，都很有可能讓婚姻關系走向崩潰的邊緣。除此之外，已婚家庭還會遭受到其他方面的破壞，例如承受“桑迪”災害壓力的懷孕兩三個月的女性，可能面臨著生出體重過輕嬰兒的風險。而在颶風過后的一年里，虐待兒童和家庭暴力現象都有增長的趨勢。

科學研究表明，颶風會增加海豚的數量，那么人口數量是否也會增長？生育率在研究災難后果的研究者當中是分歧最大的課題。大量個案表明，災難過后會出現顯著的嬰兒潮，例如2011年2月熱帶風暴“亞思”襲擊澳大利亞后的九個月，當地一家醫院報告稱共接生了120個嬰兒，而平時這樣的時間段只會出生70到80個新生兒。

災難后出現嬰兒潮幾乎已經成了老生常談，而且很多地方受災后的九個月研究報告都有相同的結論。這部分是因為災難后嬰兒潮的故事對于找尋一線慰藉的媒體而言，既生動又吸引人，所以這種趨勢可能被夸大，也可能被有選擇性報道。想想吧，曾幾何時，在自然災害過后9個月，沒有嬰兒潮出現的消息成了大新聞？

實際上，颶風過后的總體生育率呈現出了完全不同的趨勢，一項2010年的研究為研究這種現象提供了更為復雜的視角。研究人員分析了1995年至2001年太平洋和墨西哥灣沿岸城鎮的風暴預警和其后的生育率數據，從而找到了解釋這種明顯差別的原因：當一座城鎮每天面對的是輕微的警報，例如熱帶風暴預警，當地后9個月的生育率會提高兩個百分點；但如果是最高級別的警報，比如颶風警報，之后9個月的生育率會降低2個百分點。颶風“桑迪”發生時，受影響地區已經連續兩天都拉響嚴重警報，該項研究的負責人估計，在未來9個月，受災地的生育率會降低4個百分點左右。

直觀地說，這樣的預測很有道理，因為高度的壓力會抑制生育能力、影響精子的活動性。但影響生育率的因素也是錯綜復雜，不斷增加的經濟壓力、遭到破壞的社會救助、醫療救助以及災難后的居民遷徙都可能對生育率造成影響。而大批新拉丁裔移民在颶風“卡特里娜”后遷往新奧爾良地區，就推動了嬰兒潮——當人們意識到死亡并不遙遠時，會更愿意孕育新的生命。

想要計算出颶風“桑迪”造成的整體損失是不可能的，不過人們至少可以做好準備再接受一次教育：無論人們多么縝密地規劃未來幾十年的生活，大自然的“一時興起”永遠都會占據上風。