一個在16歲時就被保送到清華大學上學的四川少年,卻在上研究生時中途退學,創辦了號稱全球最大的中文軍事網站——鐵血網。多年后,電子商務已占據這家網站80%的營業額,注冊用戶2000多萬,2011年的銷售額達到1億元。
北京。西直門。創業大廈17層。鐵血網總裁辦公室。
28歲的蔣磊看上去并沒有想象中的鏖戰商海的大老板的樣子,更像在中關村經常能遇到的那種認真、隨和又聰明的大男孩。
蔣磊自小就喜歡與軍事有關的東西,尤其愛看軍事小說。當初辦網站,也是因為這個原因。沒想到這一做,竟做成了全球最大的中文軍事網站。
如果讓蔣磊給自己一個評價,他會說出4個字:傻大膽兒。
17歲統帥“鐵血”
12年前,16歲的蔣磊被保送上了清華大學。
此前的蔣磊,可以說是“跳著”、“玩著”走過來的。他出生在四川南充,父母都是教師,上小學時從三年級直接跳到六年級,14歲獲全國物理奧林匹克競賽一等獎。
最特別的是,蔣磊接觸計算機較早,“小學就會編程”?!?997年,中國的互聯網剛剛起步,那時候我在上高中,已經開始關注互聯網上的軍事論壇了?!笔Y磊說。
在清華,蔣磊學的專業是材料科學與工程。相對寬松的校園生活,讓精力旺盛的他有了更多的時間接觸網絡。
蔣磊上網只有一個目的:上軍事論壇,看軍事小說。就像女生喜歡化妝品一樣,很多男性都喜歡軍事題材的東西,蔣磊正是這樣一位鐵桿“軍事迷”。當時,論壇里許多連載的軍事小說經??床煌暾?,看了前面幾集就找不著后面的了,因為論壇大多是按照回復量來排序的。于是,蔣磊就想自己建一個軍事網站,專門給網友提供完整的軍事小說。
進入大學后的第二年,即2001年,蔣磊創辦的網站“虛擬戰爭”正式開通了。當時,幾十元就可以買個域名,蔣磊一邊學計算機,一邊做網站,而且完全是興趣使然,沒有任何商業色彩。
“與現在相比,那時的網絡市場還是大有可為的。如果有賺錢的意識,我可能會選擇汽車、IT等種類的網站來運營了?!笔Y磊說。
憑著一股子熱情,蔣磊做的“虛擬戰爭”迅速集聚了大量志同道合的軍事迷,社區訪問量很快就從開始的100人發展到1000人,并呈現幾何級的增長勢頭,17歲的蔣磊儼然成為“虛擬戰爭”的統帥。
但是,隨著網站的壯大,有網友反映網站名字不好記,建議改一個響亮一點和有特色的名字。“因為很多網友都喜歡歷史上德意志帝國的鐵血宰相俾斯麥,有人建議用鐵血這個名字,我覺得不錯就用了?!薄拌F血網”就這樣誕生了。
66美金廣告費
鐵血網最初是靠低成本運作,工作人員基本上都是兼職,網站運營盈虧持平。
一段時間后,蔣磊發現進入網絡的門檻很低,但要長期辦下去,而且辦出特色來,就要加大投入。于是,他開始考慮掙錢的問題。
蔣磊還清楚記得,網站的第一筆業務收入是66美金。那是跟境外的一個廣告聯盟(類似Goolge聯盟)合作的?!懊绹袀€網站,在我們的網站上打了一個小廣告。”沒多久,蔣磊收到從國外寄來的一張66美元的支票,這是他通過網站收獲的第一筆收入,時間為2001年5月。
蔣磊將美元兌換成人民幣,約600多元,拿著這筆資金,他立即買了鐵血網的域名,又租了一個服務器。在此之前,鐵血網使用的一直是別的網站提供的免費空間。
這點錢轉眼間就花光了,蔣磊繼續扮演他賠錢賺吆喝的草根站長的形象。網站基本上是自娛自樂,網友既是生產者,也是消費者,甚至在網站沒錢買帶寬的時候,也是網友募集了三、四萬元才得以度過難關。
這種局面維持到了2004年,一位地產商主動找上門來,愿意為網站投入100萬元。
蔣磊坦言,這100萬元是鐵血網獲得的第一筆“天使投資”,雖然那位地產商拿走了鐵血網的控股權,但也確實解決了網站的燃眉之急。同年4月,蔣磊注冊了北京鐵血科技有限責任公司。接著,一連換了十多臺服務器,網站開始大張旗鼓地招兵買馬,公司也從附近的一個居民小區,搬到了現在的創業大廈。
作為國內惟一一家專業軍事社區,鐵血網成立3年就擁有了數百萬會員,每天流量達到幾十萬,服務器經常處于幾近崩潰狀態。為了維持網站正常運行,蔣磊提出了對軍事小說閱讀實行收費管理的想法,但卻遭到一批骨干網友的抵制。
蔣磊妥協的結果,使鐵血網失去了一些優秀軍事小說作者,從而也流失了部分讀者。等他再次決定收費時,這個版塊已傷了元氣。
值得慶幸的是,無論處境多艱難,蔣磊對鐵血網的“軍事”定位堅定不移。如果說他最初開創鐵血是因為愛好與興趣,那么,10多年一直堅守一樣的風格,就是一種韌勁和專注了。
一位網友告訴記者,10年前他就是鐵血網的忠實“粉絲”,不管其他網站風格如何變化,鐵血網的軍事定位從未動搖,從軍事社區的細分,到軍事閱讀的稿源,包括后來的軍事題材的游戲和電商,鐵血網都無愧中國互聯網軍事類第一門戶網站的“頭銜”,“軍事”幾乎就成了鐵血網的代名詞。
11件美軍風衣
2006年是蔣磊的又一個坎兒。
100萬元扔進去,很快就燒完了,但網站并沒有像蔣磊和投資者所希望的那樣:訪問量直線上升,然后賺錢,上市……
蔣磊心里其實很明白,網站的主要收入就是廣告,但他和他的團隊并不懂得廣告經營,只能守株待兔等商家找上門來。由于當時不懂宣傳,鐵血網的面又比較窄,許多廣告商還看不上。
經營出現困難時,那位取得鐵血網控股權的投資人也和網站管理團隊產生分歧,嚴重的內耗,讓公司陷入了崩潰的邊緣。
蔣磊說:“這一年,差不多是我生命中最艱難的一年,網站眼看要關閉了。我實在不舍得我費了很多心血、得到那么一大批鐵桿軍迷擁戴的網站就這么倒了,所以,我退學了,開始全身心管理鐵血?!?/p>
當時,蔣磊正在上碩博連讀,碩士已讀完,博士也讀到了第二年,但為了保住網站,他決定放棄,將全部精力投入到網站之中。蔣磊說他父親“知道后都氣哭了”。
退學后的蔣磊嘗試過開發付費電子雜志,甚至還花了兩年時間做網絡游戲,但都以失敗告終。盡管如此,他還是下決心想方設法把控股權收回來。
這一步,直到2008年才真正實現。蔣磊與另外一個合伙人湊足200多萬元,贖回了控股權。
2008年,國內的電子商務已經初具規模,重新坐上大股東位置的蔣磊躍躍欲試,而他看中的商品正是符合鐵血網風格的軍品。
在此之前,軍品只能在舊貨市場才能“淘”到,即使有一些軍品店,往往正品和仿品混合,價格還比較貴。蔣磊注意到,海外一些網站盛行代購,他們憑借正版軍品可以賺到豐厚的利潤。而在當時,國內消費者對B2C(B是Business,指企業,2是to的諧音,C是Customer,即消費者,是一種借助國際互聯網開展的在線銷售平臺,俗稱“網上購物網站”)的概念也逐漸認可。于是,蔣磊瞄準了正版軍品這個領域,他的想法就是:做鐵血網自己的B2C網站,而且只賣正品。
起初,蔣磊想與軍品實體店合作,但在對市場進行分析之后,他立即否定了這個方案。原因在于,線下市場還不成熟,正品仿品混雜,同時,一些實體店商家也擔心與網站合作會沖擊自己線下的生意。
蔣磊決定自己開拓貨源,他為自己定下的標準是:代理質量有保證的國外軍品。但這并不是一件容易的事情,國外軍品供應商大多只給軍隊供貨,他們的商用版軍服也多為大批量交易,有的品牌還限制對華出口。再說,選哪種品牌的軍品,蔣磊心里也沒數。
一次偶然的機會,蔣磊發現論壇里有個小組,非常關注美國的一款軍用風衣,那個風衣是1965年美國在越戰時采用的,小布什、史泰龍、成龍等都曾穿過。網友們說,很多電影里都出現過這款軍服。
于是,蔣磊給包括該品牌在內的20多家軍品供應商發了郵件,希望成為其在中國的代理。結果只有美國阿爾法(ALPHA)一家回復,其他的供應商都看不上這個年輕的B2C網站。
蔣磊小心翼翼地進了11件美軍M65野戰風衣,這是當時阿爾法最小的起批量。沒想到風衣“上架”不到一天,全被網友搶光。
蔣磊說,他“開心得就像發現了新大陸一樣”,他沒想到,“軍迷”們的購買力如此驚人。隨后,他陸續進了幾十件M65風衣,同樣暢銷,獲利幾萬塊。即便是單價幾千塊的皮衣,也經常賣到斷貨。
2007年,鐵血網已經擁有了近千萬會員,固定會員約占60%到70%。而這些有購買能力的網友,集中在25到45歲,多為鐵血網的忠實粉絲。
蔣磊終于發現,自己苦心經營的網站,原來蘊藏著巨大的市場潛力。
1億元的銷售額
蔣磊自稱是那種機會來了就絕不放過的人。2008年初,他決定成立鐵血網君品行,并迅速組建團隊,做起了真正的B2C,而且很快在北京開辦了第一家實體店。他以與阿爾法的合作經驗為敲門磚,各個擊破,與30多家國外知名軍品品牌達成了合作協議。
如今,君品行已經成為美國阿爾法服裝在中國大陸最大的經銷商及瑞士Traser H3軍表中國大陸總代理。君品行的付費方式也從先打款后發貨發展到現在的貨到付款。
2008年400萬元、2009年2000萬元、2010年5000萬元、2011年1億元……代理國外軍品品牌后,鐵血網的銷售額一年一個臺階。
“用這個平臺做電子商務,就如同抱著一個頻道做電視購物的廣告。”蔣磊說,君品行“還會有兩三年的高峰期”。
蔣磊分析,鐵血網之所以能做到今日的軍事社區“大佬”,是因為同行競爭壓力小,線下傳統店鋪還沒有形成知名連鎖,當然能夠拿到一手貨源,也保證了可觀的利潤空間。
“我原來很忙,現在不忙了。”蔣磊告訴記者,在他的公司中,80后在員工中所占份額高達90%。君品行的總經理是一位70后,他與蔣磊的理念很接近,蔣磊說,他給中層的權限非常大,讓他們自己去發揮,而他要做的,就是考慮方向性的重大決策。幾年前小說收費的那次挫折,讓他從此對每一次重大決策都格外謹慎。
“下一步的動作,將是深度挖掘軍事迷們的生活需求?!笔Y磊透露,鐵血網君品行打算創辦自己的紳士自有品牌,走男士奢侈品路線,比如那些能夠日常穿著、又具備軍品特征和要素的服飾—戶外沖鋒衣、登山鞋等功能性產品。如果再向外拓展,那就是所有的男性消費品市場了,比如錢包、皮帶、煙斗、打火機等,甚至男性內褲。盡管目前這一部分的銷售只占到鐵血君品行的20%,但在蔣磊看來,這才是剛剛開始。
蔣磊深知,網站的專業性是立足之本,而軍事概念是鐵血網站的靈魂,原創簡直就是鐵血的生命,因此,他還要繼續在網站的內容和版塊上下功夫。
蔣磊說,對看好的事情,他都要“試一試”,比如他一直看好軍事游戲,認為“做好了能媲美電子商務”。
目前,電子商務已經占到鐵血網營業額的80%,剩下20%來自廣告收入。從2009年開始,鐵血網相繼在北京、上海、深圳、南京、哈爾濱、成都等地開設了實體店,西安、青島的實體店也在籌備中……