水的分子式

卡文迪什(1731～1810)出身于英國貴族家庭，家里幾代都是做大官的。但他卻性情孤僻，不喜交際。他小時候就表示，長大了不愿做官，而決心當一名科學家。他長大后為了集中精力搞科研，甚至終身未娶。

卡文迪什一生在化學研究上取得了5個最著名的成就：一、氫氣的性質；二、碳酸氣與水的關系；三、水的組成；四、硝酸的組成；五、空氣中惰性氣體的存在。其中“水是氫氧化合物”的重大發現，就是由于卡文迪什在化學試驗時具有那種嚴謹認真的科研態度，才在偶然之中成功的。

卡文迪什最初是研究空氣的，經過研究他指出，除了平常的空氣外，還有其他不同種類的氣體，如比一般空氣重的固定空氣(即二氧化碳)等等。

后來，他又研究了氫，并且實驗證明氫這種氣體不僅能夠燃燒，而且拿2倍體積的空氣和它混合，放在火的近旁，立刻就會產生爆炸。一次，卡文迪什又用電火來爆發氫與空氣的混合體時，偶然發現器具中凝集著許多小水點，嚴謹認真的卡文迪什并沒有放過實驗中的這一微小現像。他反復地進行研究和實驗，結果發現這些小水點是氫氧化合物，即氫二氧一(H₂O)。

在他先前有個科學家叫柏利斯力，也做過同卡文迪什一樣的化學試驗，也曾偶然發現器具中凝集著許多小水珠。但他自以為是器具沒有擦干所致，對這種現像忽略過去了，因此而失去了一次重大發現的機會。

水組成元素的發現，為化學史開辟了新紀元。因為水的用途很廣，凡是化學變化，無不是靠水的幫助而成功的。化學界從知道了水的真正性質后，才知道了水和其他物質化合的道理。

卡文迪什1781年發現了水的分子式，但他非常慎重，沒有匆忙發表，直到他死后才有人替他發表出來。

卡文迪什出身于大官僚貴族家庭，但他卻毅然放棄安尊富貴的生活，投身于艱辛的科研工作。由于他孜孜不倦的研究，獲得了輝煌的成果，給人類社會的發展做出了貢獻，這是很值得敬佩的。