四歲的小克萊門斯上學了。教書的霍爾太太是一位虔誠的基督徒,每次上課之前,她都要領著孩子們進行祈禱。
有一天,霍爾太太給孩子們講解《圣經》,當講到“祈禱,就會獲得一切”的時候,小克萊門斯忍不住站了起來。他問道:“如果我向上帝祈禱,他就會給我想要的東西嗎?”
“是的,孩子!你只要愿意虔誠地祈禱,就會得到你想要的東西?!?/p>
小克萊門斯特別想得到一塊很大很大的面包,因為他從來沒有吃過那樣誘人的面包。放學的時候,小克萊門斯對一個金頭發的小姑娘說:“明天我會有一塊大面包?!被氐郊液?,小克萊門斯關起門,無比虔誠地進行祈禱,他相信上帝已經看見了自己的表情,上帝一定會被自己的誠心感動的!然而,第二天起床后,當他把手伸進書包的時候,除了一本破舊的課本,什么也沒有。他決定每天晚上堅持祈禱,一定要等到面包的降臨。
一個月后,金頭發的小姑娘笑著問小克萊門斯:“你的面包呢?”
小克萊門斯已經無法繼續自己的祈禱了。他告訴小姑娘,上帝也許根本就沒有看見自己在進行多么虔誠的祈禱,因為,每天肯定有無數的孩子都進行著這樣的祈禱,而上帝只有一個,他怎么會忙得過來?
小姑娘笑著說:“人們為什么要花費這么多的時間去祈禱,而不是去賺錢買面包呢?”
小克萊門斯決定不再祈禱。他相信小姑娘所說的正是自己想要知道的——只有通過實際的工作,才能獲得自己想要的東西。
多年以后,小克萊門斯長大成人,當他用筆名馬克·吐溫發表作品的時候,他已經是一名為了理想勇敢戰斗的作家了。他再沒有向上帝祈禱,因為在無數個艱難的日子中,他都記著:只有奮斗和努力是真實的,只有自己的汗水是真實的。
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民間有句俗語,一分耕耘,一分收獲。這是非常簡單的道理,可是世界上,總有一些人希望可以不勞而獲。故事中的小克萊門斯以為整天向上帝禱告,就可以得到誘人的面包,我們會覺得好笑,怎么這么傻???可是我們或許也犯過同樣的錯誤,比如平時學習不用功,到了考試時遇到攔路虎了,就找幫手。比如生活中遇到困難了,別人不樂意幫忙時怎么辦?苦苦哀求某人幫助,最終什么好話都說盡,臉面也丟了,那人還未必能幫上忙。求人不如求己,這是不變的真理。
同樣的故事在中國也有這樣一個版本:宋代大學士蘇東坡,有一次和佛印禪師到一座寺廟,看見觀世音菩薩的身上戴著念珠。蘇東坡非常不解,于是問佛印禪師:“觀世音菩薩自己就是佛,為什么還戴念珠?她是在念誰呢?”佛印說:“她在念觀世音菩薩的名字,求觀世音菩薩的保佑?!?蘇東坡又問:“她自己不就是觀世音菩薩嗎?”佛印禪師說:“求人不如求己呀!”