中東局外局

從地中海東海岸出發，向東向北，越過高加索山脈，是一望無際的中亞草原。再向東，可到達阿富汗和巴基斯坦。從高加索山脈向南，是兩河流域。再向南，越過波斯灣，是茫茫的阿拉伯沙漠。如果再越過紅海，可以到達古老而神秘的埃及。這一大片支離破碎的土地，橫亙在西方的歐洲和東方的印度之間，被歐洲人稱為“中東”。

歷史迷局

中東有著至少五千年以上的歷史。但是，如果只是好奇為什么中東總是充滿了沖突和戰爭，那根本不需要熟知古代的歷史。90年，也就在過去不到90年的時間里，那個曾經寧靜而單調的中東，變成了世界上最動蕩的地方之一。

一百年前的中東和現在幾乎完全不一樣。

那時，中東沒有巴勒斯坦，也沒有以色列，沒有伊拉克，也沒有約旦。第一次世界大戰之前，中東的大部分地區和巴爾干半島地區都在奧斯曼帝國的版圖之中。但輝煌一時的奧斯曼帝國已經日薄西山，蘇丹能夠統治的不過是君士坦丁堡附近的一小塊地方。廣闊的帝國，潰散成了半自治的鄉土社會。歷史的時鐘在這里仿佛生了銹，中東在當時只是一個被遺忘的角落。20世紀以前，中東也不時會出現騷動，但那大多是地方性的不滿，是小小池塘里的漣漪。

第一次世界大戰徹底的改變了中東的政治格局。

奧斯曼帝國參加了德國一方，但不幸在一戰中失敗。歐洲列強肆意瓜分中東地區，埋下了沖突和仇恨的種子。英法俄在一戰還沒有結束的時候就秘密簽訂了賽克斯-皮科特協定，將原屬于奧斯曼行省的敘利亞一分為二。……