美國中情局預測毛澤東接班人

從20世紀50年代開始，美國中央情報局持續對毛澤東接班人的問題進行跟蹤評估。在中央文史研究館、上海市文史研究館聯合主辦的《世紀》雜志的2008年第4期，一篇名為《美國中情局預測毛澤東的接班人》的文章里，上海外國語大學圖書館館長、國際關系和外交事務研究院教授胡禮忠將中情局的預測總結如下：

劉少奇或周恩來最有可能接班

目前所能見到的美國中央情報局最早提到毛澤東接班人問題的，是標注日期為1954年6月3日的國家情報評估報告。

報告認為，如果要選擇一個繼任人的話，最有可能的將是劉少奇或是周恩來，其依據多半是因為劉和周分別為黨務系統和政府系統的負責人。

朱德有可能接任國家主席

1957年3月的評估報告第一次指出，毛澤東的國家領導人位置可能會被朱德副主席接替。

劉少奇作為接班人的地位可能已經確立

1959年4月，劉少奇正式出任國家主席。同年7月中情局評估認為：劉少奇本來就是黨內第二號人物，現在又接任了國家主席，這很可能表明他作為毛澤東在黨內最高職務繼承人的地位已經確立。

鄧小平將是黨內“第三人”

1964年3月中情局的報告對八屆五中全會以來的政治局成員逐一作了分析，認為有可能成為第三順位接班人的只有3個人：周恩來、鄧小平和林彪。

報告首先排除林彪接班的可能性，對他的結論是：不活躍，生病。

報告對周恩來的評價極高，但是認為他作為中共黨內溫和派的代表，在意識形態日益激進的中共高層，他不可能占據更主導的地位。

相比之下，報告認為最有可能成為第三人的只會是鄧小平。

后毛時代將是“林周結盟”

中情局的情報分析家無論如何也沒有預料到，不到一年中國便爆發了“文化大革命”，不但毛澤東曾經指定的接班人劉少奇被毛澤東打倒，鄧小平也一道被打倒了；相反，被他們排除在接班人之外的林彪卻作為毛的法定接班人被寫入中共九大黨章。

而誰將會取代劉少奇？直到1967年5月評估報告中顯示中情局的預測很可能是：后毛時代中國的政治結構將是林周結盟。

然而，他們沒有想到的是，林和周都沒有能夠活到毛澤東之后。