警察局對(duì)面

我走到窗邊，掀起窗簾向外看，這一看不要緊，嚇得我趕忙扔下窗簾。

“你這個(gè)笨蛋！”我轉(zhuǎn)身對(duì)貝利叫道。

“老板，你怎么了？”他很委屈地問。

“沒什么，”我勉強(qiáng)鎮(zhèn)定下來說，“只是……警察局就在我們對(duì)面。”

“我知道。”貝利很平靜地說。

“你知道，”我說，“那很好，是不是？”我指了指桌上的電話機(jī)、預(yù)測賽馬結(jié)果的單子、幾卷易燃的紙以及賽馬日程表，“他們一看見這些會(huì)很高興的。不用乘車，只要進(jìn)入大廈，上一層樓，就能抓到我們。你這個(gè)笨蛋！”

“不會(huì)？怎么不會(huì)？”

“你看不出來嗎？”貝利搖搖頭，“我的安排是很周密的，再?zèng)]有比這安全的了。”

“你這話是什么意思？”我不解地問。

“你沒有讀過《一封被竊走的信》嗎？”

“什么信？”

“被竊走的信，”貝利說，“那是愛倫·坡寫的。”

“沒有聽說過，”我說，“他是干嗎的？”

“他是個(gè)作家，”貝利耐心地解釋說，“他100年前就死了。”

“這個(gè)作家和這件事有什么關(guān)系？”

“老板，我正要告訴你，”貝利說，“他寫了這篇名叫《一封被竊走的信》的小說。你知道，里面每個(gè)人都想找到那封被偷走的信。只是沒有人能找到，你知道為什么嗎？”

“我不知道。”我聳聳肩。

“因?yàn)槟欠庑乓恢狈旁谧钚涯康牡胤健！?/p>

“我不明白。”

“每個(gè)找信的人都認(rèn)為信一定藏在什么地方。”貝利說。“你知道。他們都找那些很隱秘的地方，但是，沒有人去查最醒目的地方。”

“這又怎么樣呢？”我漫不經(jīng)心地說。

“我們把辦公室設(shè)在這里。”貝利說，“原因是一樣的。警察可能認(rèn)為我們是開店鋪的。一旦他們聽到什么風(fēng)聲，想要調(diào)查的時(shí)候。他們會(huì)去查那些組織，對(duì)不對(duì)？”

“對(duì)。”

“好。所以，他們會(huì)徹底調(diào)查鎮(zhèn)上所有的組織，所有經(jīng)常下賭注的地方。他們絕對(duì)不會(huì)在自己附近查，更想不到我們就在他們對(duì)面。”

“你膽子真大，”我考慮了一會(huì)兒后說。

“我膽子當(dāng)然很大。”貝利說。“妙就妙在這兒，這里是最安全的地方。”

“你告訴那人租房子做什么？”

“我告訴他，我們是一家工業(yè)零件制造商的代理，沒有存貨的倉庫。只是設(shè)一個(gè)聯(lián)絡(luò)處。我甚至在窗子上涂上一個(gè)假名字。”

“假代理商名？”

“是的。”

“這個(gè)房東，”我說。“隨時(shí)會(huì)上來，萬一撞見，我們不就措手不及了。”

“不會(huì)。我說我們不想受到打擾，他說他明白，不會(huì)來打擾的。”

“樓下是干什么的？”我問。

“一家保險(xiǎn)公司。”貝利說，“不用擔(dān)心。”

“好吧，就照你說的辦。”我想貝利可能是對(duì)的，警察當(dāng)然不會(huì)到他們自己門前找賭馬組織。

“當(dāng)然。”貝利得意地說：“我這一招棒極了。”

“所有的事情都辦妥了？”

“老板，在給你打電話之前。我已經(jīng)把一切事情都辦妥了。我找到8個(gè)人，5個(gè)在酒吧，一個(gè)在香煙店，一個(gè)在彈子店，一個(gè)在餐館。現(xiàn)在，只要一聲令下，就可以正式營業(yè)了。”

“好”，我說，“那就開始吧。”

“學(xué)無止境啊。”貝利微笑著說。

“你說什么？”

“我剛讀到的一句話。”

“別死啃書本了，專心于我們的工作吧！”我說。

貝利覺得我這話很奇怪。

第二天上午9點(diǎn)半，頭一個(gè)聯(lián)絡(luò)員把他收集的賭金名單用電話報(bào)過來。過了一會(huì)兒，其他幾個(gè)聯(lián)絡(luò)員也把他們的名單報(bào)來了。從名單數(shù)量上看，這個(gè)鎮(zhèn)上的人很有錢。

我坐在辦公桌前，把賭金名單抄在那卷易燃紙上。那種紙很薄，很像洋蔥的皮，我們之所以用那種紙，是為了以防萬一，當(dāng)遭到警察突襲時(shí)可以用根火柴把它燒掉。沒有了證據(jù)，也就沒有了罪。

我在抄錄的時(shí)候，心想，貝利，你這個(gè)家伙真聰明。

10點(diǎn)45分，也就是我們正式營業(yè)1小時(shí)15分后，有人敲我們的門。

我和貝利都怔住了，互相瞪著對(duì)方。

“是誰？”我低聲問貝利。

“我不知道，”貝利說，“可能是房東。”

“我記得你說過，他不會(huì)來打擾我們的。”

貝利摸摸鼻子。 電話鈴響了。

“別讓它響！”我低聲吼道。

貝利拿起話筒說：“等一會(huì)兒再打來。”然后放下聽筒。

門上又響起敲門聲，這一次聲音大了點(diǎn)。

“你還是去開門吧，”貝利說，“如果不是房東的話，可能是郵差什么的。”

“是啊。”我說。

“我想，沒有什么可擔(dān)心的，”貝利說，“如果是警察，他們不會(huì)敲門的，對(duì)嗎？”

我松了一口氣。貝利說得對(duì)，如果是警察，他們?cè)缇蜎_了進(jìn)來，不會(huì)站在那里敲門的。我走到門邊，輕聲問：“誰啊？”

沒有人回答。

又敲了一下門。

我把門打開。

我首先看到的是一枚閃著光的警徽，別在藍(lán)色的制服上。我的眼睛向上移，看到一個(gè)粗大的脖子，脖子上面有一顆碩大的光頭。

“你好！”那光頭微笑著說。

接著，我看到另一個(gè)穿制服的。

“天啊！”我叫道。

“我是本鎮(zhèn)的警長，”光頭說，“我——”

我砰地一聲關(guān)上門，背靠著門，嘴唇發(fā)抖。“貝利！”我低聲叫道，“貝利！”

“什么事？”貝利問，瞪大雙眼。

“警察！”我大叫道，“那紙——貝利——那易燃紙。”

“警察！”他也大叫一聲。

門被推開了，我被撞得跌進(jìn)一張椅子里，然后又倒在地上。

一個(gè)陰沉沉的聲音說：“這里在搞什么——啊，我明白了。”

“警察！”貝利大叫一聲，撲向辦公桌。

“小心，杰克！”那陰沉沉的聲音說，“易燃紙！”

一個(gè)穿藍(lán)制服的在我眼前掠過，攔住貝利，用手一掃，紙落了一地。

“搞賭馬的。”穿藍(lán)制服的人說。

“哈哈！”陰沉沉的聲音冷笑道。

“就在對(duì)街干？”穿藍(lán)制服的很驚訝地說。

我伸手摸摸頭，頭上撞了一個(gè)大包。我望望四周，貝利已經(jīng)被穿藍(lán)制服的抓住了。

“貝利，”我叫道，“我要?dú)⒘四悖　?/p>

“可是，可是——”貝利結(jié)結(jié)巴巴地說。

“敢在警察局對(duì)面干！”那個(gè)穿藍(lán)制服的人難以置信地?fù)u搖頭。

“哈哈！”那個(gè)光頭冷笑道。

我們被帶下樓，穿過大街，關(guān)進(jìn)牢房。

貝利運(yùn)氣很好，沒有跟我關(guān)在一起。

我坐在又冷又濕的小床上，頭上的包越來越大，我告訴自己，這沒什么，要緊的是讓貝利頭上長包。

過了一會(huì)兒，他們把我?guī)У骄L辦公室。他看了我一眼，又冷笑起來。我坐在椅子上，凝視著墻壁。

“這是我見過的最荒唐的事，”警長用手帕擦了擦兩眼說，“竟然在警察局對(duì)面干非法勾當(dāng)。”

他想了一會(huì)兒，又冷笑起來。

“住口！”我轉(zhuǎn)過頭，直勾勾地盯著他。

“你犯了什么病？”他問。

“聽我說，”我說，“我可以單獨(dú)跟貝利在一起呆2分鐘嗎？”

“干什么？”

我惡毒地笑了笑。

“哦，我明白了，”警長說，“是他出的主意，對(duì)嗎？”

“對(duì)，是他出的主意。”

“真是荒唐之極，”警長說，“真是——”

“嗯，”我說，“你究竟怎么發(fā)現(xiàn)的？”

“哦，說實(shí)話，我們根本沒有發(fā)現(xiàn)，我們一點(diǎn)兒也不知道你們?cè)诟闶裁垂恚恢钡轿覀儧_過去才發(fā)現(xiàn)。”

“那你們到那里干什么？”

“營業(yè)執(zhí)照，”警長說，“在本鎮(zhèn)，任何行業(yè)都要有執(zhí)照。”

我仍然不明白。

“我前天看見你們?cè)诖白由掀嵘瞎镜拿帧！本L說。

“那又怎么了？”

“有新公司開張，這有益于本鎮(zhèn)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。可是，你要知道，還是要辦營業(yè)執(zhí)照的。我的工作是維持治安。我一查，你們根本沒有申請(qǐng)執(zhí)照。”

我難過地想：“貝利，你這個(gè)笨蛋！”

“所以，”警長說，“這個(gè)公司是非法的。不過，我剛才說過，新公司有益于本鎮(zhèn)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，我不想因?yàn)橐恍┬∈戮挖s你們走。于是我想正式拜訪你們一下，向你們表示歡迎，同時(shí)請(qǐng)你們申請(qǐng)執(zhí)照，并沒有想到別的。”

“你經(jīng)常親自出面處理這種事情嗎？”我問，“你可以打電話啊。”

“當(dāng)然，”警長說，“我們一般都是用電話，不過，也有例外。”

我嘆了口氣，“什么例外？” 警長微微一笑說：“例如你們就在我們對(duì)面。”