如果世界末日真來(lái)了,誰(shuí)也不知道地球再次出現(xiàn)智慧生物——或者說(shuō)被外星智慧生物造訪——會(huì)是再過(guò)多遠(yuǎn)以后的事。所以,保存人類文明的任務(wù),所面臨的時(shí)間要求,不是千萬(wàn)年這么一眨眼工夫,而是十億年,至少。
和過(guò)去任何一個(gè)時(shí)代相比,我們生活的時(shí)代,在信息傳播和儲(chǔ)存上的能力,不是過(guò)去所能比的。好像“保存文明”已經(jīng)是件再容易不過(guò)的行政工作。
按現(xiàn)在科技發(fā)展速度,超容量量子存儲(chǔ)器的使用是早晚的事。一粒米大小的量子存儲(chǔ)器可以放下一座圖書館,但遺憾的是,即使質(zhì)量最好的存儲(chǔ)器,里面信息最多只能保存兩千年。過(guò)期后,存儲(chǔ)器會(huì)因?yàn)閮?nèi)部衰變而無(wú)法讀取。
相比之下''我們現(xiàn)在使用的u盤和移動(dòng)硬盤比量子存儲(chǔ)器更靠譜。質(zhì)量好的行貨可以把信息保存五千年左右,如果用特殊金屬材料制造,能保存十萬(wàn)年。
科學(xué)家們不得不承認(rèn),其實(shí)在保存時(shí)間上,所有電子儲(chǔ)存設(shè)備全都比不過(guò)印刷品。用特殊合成的紙張和油墨制造的雜志,在二十萬(wàn)年后仍可閱讀。但這已是人類保存信息時(shí)間的極限。
實(shí)際上,人們?cè)谙硎芸萍歼M(jìn)步的同時(shí)往往忽略一個(gè)真相:技術(shù)爆炸只不過(guò)短短_二百年時(shí)間,在人類幾千年文明中尚且只能算一瞬間。從地球四十六億年的壽命角度看,幾可忽略。
所以,從未有人認(rèn)真地,從如此大的時(shí)間軸上審視人類文明,“十億年”成為不可能的任務(wù)。
好吧,既然十億年太長(zhǎng),我們就把標(biāo)準(zhǔn)降到一億年。這也不容易,人類本身都沒(méi)有一億年歷史。科學(xué)家開(kāi)始向考古學(xué)家求助,現(xiàn)代科學(xué)解決不了的問(wèn)題,古人類反而知道答案。
史前陶器上的圖案,有的保存了一萬(wàn)年;巖洞里發(fā)現(xiàn)的壁畫,被證明是四五萬(wàn)年前人類兒童時(shí)期的作品;更久遠(yuǎn)的信息來(lái)自人類的祖先人猿,它們制造工具時(shí)在石頭上砸出了道道鑿痕,距今約二百五十萬(wàn)年。
地球上真的有一億年前留下來(lái)的信息,當(dāng)然不是來(lái)自人類,而是恐龍的腳印形成的化石。
于是,“基于現(xiàn)代科學(xué)在各個(gè)學(xué)科最先進(jìn)的理論和技術(shù),根據(jù)大量的理論研究和實(shí)驗(yàn)結(jié)果,通過(guò)對(duì)大量方案綜合分析和比較,他們(科學(xué)家)得出了把信息保存一億年左右的方法。
他們強(qiáng)調(diào),這是目前已知的唯一可行的方法——把字刻在石頭上!
這是劉慈欣在科幻小說(shuō)《三體》系列完結(jié)篇中描述的末日來(lái)臨時(shí)人類保存文明的方法。在小說(shuō)里,整個(gè)人類文明難逃一劫,連地球也保不住,所以人們只能在遙遠(yuǎn)寒冷的冥王星地下、厚厚的巖石層中,提前建一個(gè)“地球文明博物館”。
博物館拋棄了一切科技和花哨,全部使用最原始、最粗糙、最笨重的方式。就像武俠小說(shuō)里的高人把武功秘籍刻在洞壁上一樣,整個(gè)人類文明的歷史和精華被刻在經(jīng)過(guò)耐久處理的巖壁上。
然而,由于石壁容量有限,羅塞塔石碑那種幫助后人破譯古代文字的符號(hào)系統(tǒng)卻并沒(méi)有刻在石壁上。這意味著,未來(lái)到訪的到訪者誰(shuí)無(wú)法再理解洞穴上的內(nèi)容。
按劉慈欣的描述,博物館里沒(méi)有展臺(tái),沒(méi)有展品,更沒(méi)解說(shuō)設(shè)備,只有一盞20瓦左右的小燈。為了讓它能亮十萬(wàn)年,專門建了座自動(dòng)發(fā)電廠。
十萬(wàn)年后燈滅,洞穴將陷入無(wú)邊黑暗。再過(guò)四十萬(wàn)年,入口處的大門也將不能正常開(kāi)啟,不管誰(shuí)發(fā)現(xiàn)了這里,都只能先把門破壞掉。而這對(duì)于一億年而言,只是一個(gè)開(kāi)始。
“文明像一場(chǎng)五千年的狂奔,人類似乎擁有了神一般的力量……但最后發(fā)現(xiàn),真正的力量在時(shí)間手里,留下腳印比創(chuàng)造世界更難。”