錢學森從小就是個愛鉆研、愛較真的人。
錢學森上小學時,男生們喜歡玩一種飛鏢,它是用硬紙片折成,頭部尖尖的,有一對向后斜掠的翅膀,擲出去能像燕子一樣飛行,有時還能在空中回旋。錢學森做的飛鏢,飛得又穩又遠,小伙伴誰也趕不上。有人不服氣,拿過他的飛鏢檢查,看看里邊是否搞了什么“鬼”。這事恰巧被自然課老師撞見了。老師走過來,把錢學森的飛鏢復原,讓他重折一次,果然飛得又遠又穩。
老師讓錢學森說一說其中的奧秘。錢學森說:“我的飛鏢沒有什么秘密,我也是經過多次失敗,一點兒一點兒改進的。飛鏢的頭不能太重,重了就會往下扎;也不能過輕,頭輕了,尾巴就沉,先是向上飛,然后就往下栽;翅膀太小,飛不平穩,太大,就飛不遠,愛兜圈子。”小小年紀的錢學森居然這樣愛鉆研,使同學和老師驚嘆不已。
1933年,錢學森在交通大學讀三年級。一次考試,錢學森所有的試題都答對了。老師也給了他滿分100分。但是,當試卷發下來以后,錢學森自己卻發現了一個不容易發現的小錯:在公式推導的最后一步,將“Ns”寫成了“N”。于是錢學森立即指出自己的錯誤,主動要求老師扣分,并把試卷退給了老師。教授一看,果然這個小錯被忽略了,于是扣掉4分,給了錢學森96分。
1980年,當錢學森回到母校,拜會教授時,這位老教授還找出這份47年前的考卷,并回憶起錢學森當年讀書時的這件趣事。
正是這種好鉆研、愛較真的精神使錢學森成長為我國杰出的科學家。他在多個科學領域作出了巨大貢獻,成為中國近代力學和系統工程理論與應用研究的奠基人和倡導者。