特效技術(shù)進(jìn)退維谷

從十幾年前史蒂文?斯皮爾伯格導(dǎo)演的科幻冒險(xiǎn)電影《侏羅紀(jì)公園》到今年再一次風(fēng)靡全球的3D《泰坦尼克》，一部部大片讓我們感受到了特效制作給電影帶來(lái)的無(wú)限魅力，也讓我們對(duì)特效制作背后所采用的IT應(yīng)用充滿了好奇。

做中國(guó)的“夢(mèng)工廠”

近日，記者采訪到了《百萬(wàn)巨鱷》的制作方北京歌亮傳媒有限公司副總經(jīng)理李瑞和視效總監(jiān)高原，近距離了解《百萬(wàn)巨鱷》中的特效技術(shù)。

歌亮傳媒成立于6年前，“從2010年開(kāi)始，我們逐漸轉(zhuǎn)型到電影的制作，包括特效制作。”李瑞介紹，“我們的理念就是想借此發(fā)展中國(guó)的特效。”

李瑞介紹說(shuō)，特效技術(shù)的出現(xiàn)，使電影制作增加了一個(gè)新的步驟，即視覺(jué)效果（Visual Effects），也就是不依靠攝影技術(shù)，而是基于計(jì)算機(jī)技術(shù)進(jìn)行圖形圖像的生成和渲染。如今，為了實(shí)現(xiàn)更為完美的畫(huà)面效果，已經(jīng)有越來(lái)越多的電影大量采用視覺(jué)效果技術(shù)，如《功夫熊貓》、《哈利?波特》以及《暮光之城》等。

電影需要IT技術(shù)支持，而這正是中國(guó)電影目前缺少的，李瑞說(shuō)：“中國(guó)未來(lái)會(huì)出現(xiàn)像《阿凡達(dá)》、《泰坦尼克號(hào)》這樣的特效大片，這需要時(shí)間。”

據(jù)介紹，電影的特效制作資金和時(shí)間投入都非常巨大，一般拍攝和制作的時(shí)間比是1:6，《百萬(wàn)巨鱷》的特效部分制作周期長(zhǎng)達(dá)1年半，可以說(shuō)是國(guó)內(nèi)鮮有的電影特效大制作。李瑞介紹說(shuō)，特效過(guò)程包括多個(gè)工種，如建模、燈光、材質(zhì)、渲染、動(dòng)畫(huà)等，水和毛發(fā)的制作被認(rèn)為是最難制作的特效種類的代表，但這也是電影《百萬(wàn)巨鱷》中運(yùn)用最多的部分。此外，影片制作所使用的主要3D特效軟件Houdini，也與《指環(huán)王》、《后天》等好萊塢一線特效大片所選用的軟件是一致的。

技術(shù)成就特效

過(guò)去，圖形圖像的渲染是一個(gè)可怕的過(guò)程。李瑞介紹說(shuō)，即使渲染一個(gè)小金字，動(dòng)輒也要兩三天的時(shí)間。隨著IT技術(shù)的發(fā)展，渲染已經(jīng)相對(duì)容易很多，但對(duì)于《百萬(wàn)巨鱷》這樣片中主角也要依靠特效完成的電影而言，仍舊是一個(gè)不小的挑戰(zhàn)。

高原介紹說(shuō)，《百萬(wàn)巨鱷》的特效制作需要多臺(tái)終端及時(shí)、快速地處理大量影像數(shù)據(jù)，這對(duì)歌亮傳媒的存儲(chǔ)系統(tǒng)的整體性能提出了很高的要求。高原說(shuō)：“影視制作行業(yè)的特殊性，決定了我們對(duì)海量非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)解決方案的迫切要求。經(jīng)過(guò)多方比較，我們最終選擇了日立數(shù)據(jù)系統(tǒng)（HDS）的HNAS 3090解決方案，以解決影片制作過(guò)程中大量數(shù)據(jù)尤其是非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)帶來(lái)的挑戰(zhàn)，確保我們能夠?qū)⒀輪T們的精湛演技和精彩的特效鏡頭共同呈現(xiàn)在觀眾面前。”

據(jù)了解，HNAS 3090是HDS基于Hitachi NAS Platform系統(tǒng)的產(chǎn)品，該系統(tǒng)在全球的視頻效果制作和數(shù)碼動(dòng)畫(huà)產(chǎn)業(yè)方面已被廣泛采用，在全球有超高票房的電影，例如《功夫熊貓》、《哈利?波特》系列以及《暮光之城》等的后期制作中都發(fā)揮了重要作用。據(jù)統(tǒng)計(jì)，僅2011年，使用該平臺(tái)的影視作品全年為全球影視產(chǎn)業(yè)貢獻(xiàn)了近40億美元的票房收入。

針對(duì)特效制作、圖像渲染的行業(yè)特點(diǎn)和應(yīng)用需求，HDS提供了適合于影視行業(yè)大量圖片及非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)信息處理的存儲(chǔ)解決方案：該方案以HNAS 3090為核心，使歌亮傳媒能實(shí)現(xiàn)對(duì)海量影像數(shù)據(jù)的高效管理，實(shí)現(xiàn)基于底層的自動(dòng)歸檔，有效提升了IT系統(tǒng)的能力，不僅減少了后期制作的人力消耗，更減少了影片的后期制作時(shí)間。

這一方案從幾方面解決了歌亮傳媒遇到的問(wèn)題。高原說(shuō)，首先解決了多用戶并發(fā)訪問(wèn)的困擾。由于電影特效制作的作業(yè)流程分工非常明確，因此，在視覺(jué)效果制作中，經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)多人并發(fā)訪問(wèn)一段數(shù)據(jù)（圖片或者視頻）的情況。《百萬(wàn)巨鱷》在后期制作業(yè)務(wù)高峰時(shí)，最多會(huì)有15名技術(shù)人員同時(shí)對(duì)一幀畫(huà)面進(jìn)行讀寫(xiě)，依托基于硬件的對(duì)象型文件系統(tǒng)WFS和具有并行條帶處理能力的HNAS 3090，將數(shù)據(jù)分散到不同節(jié)點(diǎn)存儲(chǔ)，最終實(shí)現(xiàn)多個(gè)節(jié)點(diǎn)并發(fā)同時(shí)“發(fā)力”進(jìn)行響應(yīng)。

其次，HNAS提供了更大的存儲(chǔ)空間，為電影數(shù)據(jù)的整體存儲(chǔ)提供了一個(gè)有效的平臺(tái)，制作人員完全不必為資料無(wú)處可放而發(fā)愁。

第三，工作效率得到顯著提高。據(jù)介紹，對(duì)于《百萬(wàn)巨鱷》中鱷魚(yú)的精細(xì)畫(huà)面渲染，需要強(qiáng)大的網(wǎng)絡(luò)帶寬來(lái)承載。渲染速度的快慢瓶頸不在于圖形工作站的計(jì)算能力，而在于傳輸數(shù)據(jù)的網(wǎng)絡(luò)帶寬，而HNAS 3090多節(jié)點(diǎn)的并發(fā)訪問(wèn)以及節(jié)點(diǎn)之間的負(fù)載均衡解決了這一問(wèn)題。另外，由于HNAS支持光纖、SAS以及SATA等多種磁盤(pán)接口，并在磁盤(pán)間自動(dòng)遷移數(shù)據(jù)熱點(diǎn)，達(dá)到分層存儲(chǔ)的目的，因此大大節(jié)約了投資。

跳出來(lái)的孫悟空

另一家吃螃蟹的特效公司——視點(diǎn)特藝數(shù)字技術(shù)有限公司則成功地運(yùn)用3D轉(zhuǎn)制技術(shù)，把中國(guó)傳統(tǒng)動(dòng)畫(huà)與先進(jìn)的電影特效相結(jié)合，使歷經(jīng)60多年風(fēng)雨的國(guó)寶級(jí)膠片動(dòng)畫(huà)重新煥發(fā)生機(jī)。在2012年年初上映的3D版《大鬧天宮》中，當(dāng)石猴出世時(shí)，石頭朝四面八方散落，讓觀眾有一種要砸到自己頭頂上的刺激感；而當(dāng)美猴王抓著草藤，騰挪跳躍之時(shí)，幾乎能跳到觀眾臉上。

“普通的2D電影中會(huì)存在一些攝影機(jī)的斜度、光線的交錯(cuò)，讓我們有機(jī)會(huì)通過(guò)模型測(cè)試到電影場(chǎng)景中各個(gè)物體之間的空間關(guān)系；但手繪的2D版《大鬧天宮》很多東西都是錯(cuò)位的，在光學(xué)上不合理、沒(méi)有陰影、透視關(guān)系也很混亂，雖然我們看到的平面畫(huà)面很美，但轉(zhuǎn)化成立體后就會(huì)突出這些問(wèn)題。” Technicolor中國(guó)公司視點(diǎn)特藝的特效制片谷平湖直接參與到了這次特效制作中，他認(rèn)為，將老版《大鬧天宮》轉(zhuǎn)變?yōu)?D電影最大的困難就在于它缺乏攝像焦點(diǎn)。 盡管母公司Technicolor曾經(jīng)參與過(guò)《加勒比海盜》、《阿凡達(dá)》等好萊塢大片的特效制作，但面對(duì)具有濃郁中國(guó)特色的手繪動(dòng)畫(huà)片，依然感覺(jué)“非常難”。

為此，視點(diǎn)特藝專門(mén)研發(fā)了一款軟件用來(lái)測(cè)試轉(zhuǎn)化后的空間關(guān)系是否準(zhǔn)確。谷平湖介紹，“我們先把一張畫(huà)中的各個(gè)物體剪出來(lái)，在軟件中擺位置，例如把孫悟空擺在一個(gè)山坡上，如果我把他擺得靠前了，他的腳就沒(méi)有落地，飄在那兒；如果我擺得靠后了，他的腳就進(jìn)地下了。”然而，這款基于瑪雅（Maya）特效設(shè)計(jì)平臺(tái)的自主研發(fā)軟件也只能做到測(cè)試3D效果是否正確，如果不正確，還需要人工再進(jìn)行微調(diào)，系統(tǒng)依然不會(huì)自動(dòng)地?cái)[好各物體的位置，所以整個(gè)調(diào)式過(guò)程十分細(xì)致繁瑣。

二次開(kāi)發(fā)的匱乏

為了劇情需要自主開(kāi)發(fā)軟件，對(duì)于視點(diǎn)特藝來(lái)說(shuō)是家常便飯。據(jù)谷平湖透露，視點(diǎn)特藝根據(jù)電影場(chǎng)景需求研發(fā)的軟件大約有幾十款，其中不乏領(lǐng)先于行業(yè)的技術(shù)應(yīng)用。例如在《辛亥革命》電影中，有一個(gè)3～4萬(wàn)人對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)景，視點(diǎn)特藝在接到任務(wù)后專門(mén)為這一場(chǎng)景設(shè)計(jì)了一款人群動(dòng)作生成軟件。

“幾萬(wàn)人的場(chǎng)景在實(shí)際拍攝的時(shí)候只要一個(gè)人就足夠了，我們先用機(jī)器捕捉這個(gè)人的動(dòng)作，將捕捉到的個(gè)人動(dòng)作放到三維空間模型中，在系統(tǒng)中設(shè)置好哪個(gè)時(shí)間段用什么動(dòng)畫(huà)，當(dāng)這個(gè)動(dòng)畫(huà)開(kāi)始制作后，系統(tǒng)就會(huì)自動(dòng)生成人群一致、合理又有差異化的動(dòng)作，免去了大量的人工勞動(dòng)。例如遇到一個(gè)坑，人群就會(huì)繞開(kāi)這個(gè)坑走，等過(guò)去之后再形成隊(duì)列。”谷平湖告訴記者，這個(gè)軟件更多的是用在有障礙物的情況下。“國(guó)內(nèi)這類軟件的研發(fā)非常少，我們做得算先進(jìn)了。國(guó)外公司這樣一個(gè)軟件的報(bào)價(jià)就要200萬(wàn)美元，實(shí)在是太貴了。”

事實(shí)上，中國(guó)特效公司與國(guó)外一樣用的都是瑪雅，但國(guó)外的特效公司會(huì)根據(jù)電影的實(shí)際需要開(kāi)發(fā)出無(wú)數(shù)個(gè)輔助性的軟件來(lái)配合瑪雅，在這一點(diǎn)上，中國(guó)大多數(shù)特效公司就望塵莫及了。盡管背靠Technicolor這棵大樹(shù)，與美國(guó)的公司總部相比，視點(diǎn)特藝在軟件自主開(kāi)發(fā)上也并不算多。

視點(diǎn)特藝CEO、《唐山大地震》特效總監(jiān)蔣燕鳴在接受本報(bào)記者采訪時(shí)坦言：“很多國(guó)外公司在支持著視點(diǎn)特藝，坦誠(chéng)地說(shuō)我們本土做不了大地震，中國(guó)在這方面的自主研發(fā)特別匱乏，我連招人都招不著。沒(méi)人做畫(huà)面的計(jì)算處理，國(guó)內(nèi)也很少有學(xué)校系統(tǒng)地來(lái)教電影特效怎么做。”

IT管理特效流程

在特效公司的信息化管理上，中國(guó)本土特效公司也遜色不少。谷平湖介紹，Technicolor美國(guó)總部所使用的特效生產(chǎn)管理系統(tǒng)可以自動(dòng)地將制片人、Artist（“藝術(shù)家”，業(yè)內(nèi)對(duì)特效制作人員的稱呼）和客戶的工作進(jìn)行協(xié)同管理。目前，視點(diǎn)特藝已經(jīng)引入了該系統(tǒng)中的一部分功能模塊。

“客戶將一個(gè)手工素材和他的具體要求錄入系統(tǒng)后，系統(tǒng)會(huì)自動(dòng)發(fā)出提醒給特效制片人，制片人再將任務(wù)分配給某位Artist，然后這個(gè)素材就會(huì)進(jìn)入一個(gè)生產(chǎn)流程。系統(tǒng)會(huì)詳細(xì)記錄它經(jīng)歷三維轉(zhuǎn)化、渲染等環(huán)節(jié)的具體時(shí)間和相關(guān)的Artist。每個(gè)環(huán)節(jié)完成后，系統(tǒng)都會(huì)自動(dòng)將小樣發(fā)送到客戶和制片人的終端設(shè)備上，包括電腦、iPad，再將他們的修改意見(jiàn)反饋給Artist；另外，有權(quán)限的人也可以在登錄賬號(hào)后直接在Artist的作品上修改，修改過(guò)程會(huì)在原作者的電腦上實(shí)時(shí)更新，修改痕跡會(huì)被自動(dòng)保存。”谷平湖認(rèn)為，信息化管理帶來(lái)的好處非常明顯，“客戶想看第幾版內(nèi)容都可以隨時(shí)調(diào)取出來(lái)，出了問(wèn)題也容易找出責(zé)任在誰(shuí)的身上，減少了人為溝通上出現(xiàn)的誤差，對(duì)特效公司來(lái)說(shuō)非常有幫助。”

采訪手記

國(guó)產(chǎn)特效的怪現(xiàn)狀

中國(guó)每年在電影產(chǎn)業(yè)的投資越來(lái)越多，但特效公司仍然感覺(jué)到資金不足，缺少足夠的研發(fā)資金。對(duì)于特效圈里的怪現(xiàn)狀，谷平湖認(rèn)為投資人的心態(tài)是導(dǎo)致這一現(xiàn)象的主要原因。一方面，中國(guó)投資人對(duì)技術(shù)的認(rèn)可度很低，“美國(guó)人可以花幾千萬(wàn)美元做一個(gè)特效，但中國(guó)人花幾千萬(wàn)元人民幣做特效就會(huì)覺(jué)得已經(jīng)很貴了。好萊塢的大片越多，中國(guó)投資方就越對(duì)技術(shù)路線感到絕望，反正20年也追不上，索性就不追了。”

另一方面，《瘋狂的石頭》、《失戀33天》、《孤島驚魂》等小成本電影換取到的幾千萬(wàn)元票房，也讓投資方異常興奮。谷平湖說(shuō)：“很多投資方都想投機(jī)，用特別少的錢(qián)去博一個(gè)很大的票房成績(jī)。”這兩種心態(tài)讓投資方不再注重電影特效的質(zhì)量，更不愿意在這上面花大價(jià)錢(qián)，特效行業(yè)的發(fā)展也因此變得十分緩慢。雖然《畫(huà)皮》等大制作電影依然存在，但畢竟只是極少數(shù)。

在這個(gè)惡性循環(huán)中，政府政策的扶持似乎是惟一的破解之道。“但我們現(xiàn)在并沒(méi)有感覺(jué)到具體的扶持，希望政府對(duì)特效行業(yè)能夠多點(diǎn)關(guān)注。”谷平湖說(shuō)。（文/別坤）