大數據熱背后的冷思考

繼云計算、社交網絡之后，如今大數據（Big Data）風起云涌，已成為2012 年信息技術領域最時髦的詞匯之一。而相比大數據的興起，以前以商業智能分析而著稱的BI開發商卻頗為失落。有人大膽預測，未來10年，與大數據相關的商務智能分析將引領管理信息化的發展。

大數據真的那么必須？

通常所說的大數據是具有3種特性的數據，即大數據量（Volume）、高生成速度（Velocity）和多數據類型（Variety）。大數據量指的是數據海量，如今有許多企業已經面臨單日數據量以數十、數百TB的速度增加，而總數據量也達到了PB（Petabyte）等級，這樣的數據量已讓傳統的數據庫難以處理；高生成速度是指企業數據增加的速度越來越快，諸如移動化、社交網絡的廣泛應用，使得數據增加的速度比傳統的企業應用程序要快很多，一旦數據增生速度加快，數據處理、分析的速度也得跟上；多數據類型是指數據的多樣性，時下人們上互聯網不只是看看資訊，同時也在不斷地產出數據：上傳照片、上傳視頻、發微博；另一方面，IT深入工作生活中的各個角落，各種各樣的傳感器、監控器也時刻不斷產生各種數據，數據的形式已日趨復雜、多樣了。這就催生了大數據技術的強烈需求。

雖然如何解決日漸緊迫的大數據處理已成了企業管理信息化、現代化的必然需求，但國內的大數據領域到底有多活躍？大數據真的如一些廠商所描繪的那么強大、好用，成為每個企業所必需的嗎？

在一片叫好聲中，部分專家和業內人士顯得小心謹慎，甚至不乏非議。一些專家認為，除了大量的研討會和各類公司宣稱進軍大數據領域的雄心之外，其實際進展至今難見成效。許多企業CIO認為，國內能利用大數據背后的價值的行業主要集中在金融、電信、能源、證券、煙草等超大型、壟斷型企業，其他行業談大數據為時尚早，大數據在企業的應用并不是說只要開放了數據、應用一些技術就可以輕易地發現“金礦”。目前國內大數據應用似乎正在呈現這樣的狀態：投資人活躍，技術和服務供應商熱心，媒體高調，而大量應用企業迷惑。

有人更是批評“大數據是在既有的方案上包裝了一下，實質是新瓶裝舊酒，只不過更時髦”，海量數據時代的數據應用并沒有給多少企業帶來革命性的變化，在 MapReduce（Hadoop中采用的編程模型，用于大規模數據集的并行運算）出現之前，也有企業能夠輕松地對數據進行大規模并行計算了，而 NoSQL 的出現也只是為處理數據的方式帶來了更多選擇罷了，并沒有革命性、實質性的飛躍。比如，某廠商說，利用其大數據技術，電子商務網站就能知道“什么地方的人買東西最瘋狂”或是“什么型號手機最好賣”，這就是大數據分析的結果。對此有專家反駁“難道同樣基于數據倉庫系統的BI分析出來的結果和基于這個大數據出來的結果會有不同？”

的確，從某些大數據應用中能挖掘出新的價值，但這個價值只是附加價值，沒有理由去夸大它，更沒有理由去無端地想象。大數據是機會，但現階段還只是少數人的機會，更多的是巨頭們的商業謀略。”廈門一位電子公司CIO也認為，“一些企業所需要的數據挖掘，傳統列式數據就能很好地處理。與其參加各種口沫橫飛的會議，還不如和工程師聊聊可以運用什么更實用的工具來解決具體問題。”

大數據當立，BI當下？

讓大數據取代BI也是當下熱議的話題。實際上，大數據與BI之間的確存在著天然聯系，但并不是互相替代、排斥的關系。大數據與BI一個主要區別在于：與傳統基于事務的數據倉庫系統相比較，其能在BI的基礎上進行更大容量數據和非結構化數據處理，大數據分析不僅關注結構化的歷史數據，它們更傾向于去對Web、社交網絡、RFID傳感器等非結構化海量數據進行更好地分析。整體相比BI而言，大數據更寬泛。

以EMC公司的 Greenplum核心產品線為例，它分為Greenplum Database（數據倉庫）、Greenplum HD（Hadoop分析）和Greenplum DCA（數據計算設備），后者還是基于高性價比的工業標準x86服務器的MPP（大規模并行處理）分布式可擴展架構。這三個產品歸于一個產品線也可以看出傳統BI和大數據之間的內在聯系。

誠然，海量增長的非結構化、半結構化數據中確實有值得深入挖掘的價值，但這并不等于人們就要采用全新的方法、工具來處理它們。正如需求是漸進式的增長一樣，業務的變革也要以漸進式為主。

筆者認為，大數據的創新性、先進性與前瞻性，不容否定，值得肯定，但當有人提出“大數據當立，BI當下”之論，就顯得過分武斷。在如今細分制勝的時代，功能并不是越多越好，功能過多反而顯得累贅，增加無謂費用。Gartner研究公司BI分析師RitaSallam曾表示，“大數據讓BI更有價值和更有利于業務發展。我們總是會需要看看過去的數據，當你擁有大數據時，你更應該這樣做。BI并不會被大數據取代消失，它的作用通過大數據被放大了。至少在相當長的時期內，大數據還難于取代傳統BI。”

時至今日，各種關于大數據與BI軟件誰優誰劣的交鋒仍不斷泛起，對用戶而言，必須認真權衡，到底利用大數據后能給企業帶來了多少額外的價值？這種增加的價值是否能讓企業的投入值得？而且更為重要的一點是，是否只要使用大數據就一定能夠給企業帶來以前不可能實現的價值？這些是當下用戶們最需要重點考慮的。（作者系廈門智者恒通IT管理顧問機構總監）