母親的暖心湯

武漢人冬天喜歡喝排骨湯，更講究用排骨湯待客，要是貴客來了，主人沒有煨排骨湯，那就降低了待客規格，很是失禮，客人也會覺得主人不夠熱情。武漢人煨湯待客的習俗是在客人正式吃飯之前，先端上一大碗鮮醇香美的排骨湯，讓客人吃肉喝湯，然后才開始正式吃飯，待客人酒足飯飽之后，主人再勸客人喝上一大碗，最后賓主握手言歡，這禮數才算到位，因此，武漢素有“無湯不成席”的說法。記得上個世紀80年代，國家物資緊缺，排骨供應不足時，如果家里要來客人，為了煨排骨湯，母親總是天不亮就起床去排隊買排骨。

武漢人煨排骨湯自有特色，一定要用小炭火爐和“吊子”來煨。吊子是一種深灰色的粗砂罐子，罐子用的時間越長越好，有的武漢家庭幾代人都用同一個吊子煨湯，有年頭的老吊子就是洗干凈后，拿水泡上一段時間，還能冒出油星子。除此之外，武漢人還喜歡在排骨湯里加入蓮藕一起來煨。湖北是魚米之鄉，盛產蓮藕，蓮藕的營養價值非常高，具有生津止渴、養胃消食、養心生血、止瀉充饑等功能。最好的藕是野生藕，我小時候還見過，現在幾乎絕跡了，只能退而求其次，用粉藕來煨湯。武漢人煨排骨湯時，先將排骨剁成寸長的小段洗凈，放入炒鍋，加少許醋和料酒，與大塊的姜一起，在炒鍋中翻炒到三分熟后倒進盛水的吊子里，然后用大火煮沸，待湯泛起白色，肉香逸出時，再將切好的藕塊放進吊子里，接著將吊子放在小炭火上慢慢地熬。幾個小時后，熬到湯汁濃得化不開，骨肉相連，但一碰即垮，藕塊有形，但入口即化的程度才算到位。

如此看來，煨湯是個考驗人耐心的活，但我成家后煨湯總是走捷徑，先把排骨放在高壓鍋里燉八九分熟，然后再放進吊子里用液化氣爐灶煨，這樣煨一吊子湯最多只需一個小時，可煨出的湯的味道卻遠不及母親用炭火煨的地道、香醇。

現在天氣一天比一天冷，人也變得慵懶，我連下廚房也不想了。母親常常打電話給我，讓我去她那里喝蓮藕排骨湯。在這個干燥寒冷的季節，我美滋滋地喝著母親煨的香噴噴、熱騰騰的蓮藕排骨湯，母親則在一旁笑瞇瞇地看著我，不時地叮囑我慢點喝，別燙著嘴了。瞬時，一股暖流涌遍我全身，大概母親煨的排骨湯就是暖心湯吧，讓我從內到外都覺得暖暖的！

（責編：孫瑞娟）