2012年1月17日,一代拳王穆罕默德·阿里迎來了他的70大壽。這位傳奇英雄,曾被美國《新聞周刊》《時代周刊》《福布斯》《體育畫報》等雜志評為“20世紀最偉大的運動員”。阿里之偉大,不僅在于他在拳擊領域取得的成就,更在于他為種族平等、人道主義等事業做出的抗爭和努力。
阿里原名卡休斯·馬塞勒斯·克萊,出生于美國肯塔基州,是一名黑人。他從12歲開始練習拳擊,剛滿18歲就參加業余拳擊比賽,在108場比賽中贏得了100場勝利。
1960年,阿里隨美國隊出征羅馬奧運會,在81公斤級的拳擊賽中四戰全勝,奪得金牌。他在場上的精湛技藝令人嘆服,有人形容他的出拳像蜜蜂刺人一樣犀利,而腳步又像蝴蝶飛舞一樣輕盈、靈活。阿里“蝴蝶步”的美名,正是從這一屆奧運會上流傳開來。
獲得金牌的榮譽,讓阿里誤以為他將能得到白人的尊重。但當他把金牌掛在脖子上到一家飯店吃飯時,卻沒有人給他提供服務。他說:“我是冠軍!我是金牌得主!”得到的回答卻是:“我們才不管你是誰呢!”受到侮辱的阿里憤怒地將金牌扔進了大海,他發誓再也不愿為這樣的國家效力了,同時他還發誓,要通過自己的努力,消除白人對有色人種的歧視。
1964年,在阿里正式踏入職業拳擊領域的4年后,他在生平第一場拳王爭霸戰中輕松擊倒對手,成為新一代拳王,從此,職業拳擊進入了阿里時代。
就在獲得拳王頭銜的第二天,阿里正式發表聲明,信奉伊斯蘭教,并拋棄原來的黑奴名字,改名為:默罕默德·阿里。他用這種方式為自己深深烙上了種族平等斗士的印記。
1967年,阿里公開拒絕了美國政府要他去參加越南戰爭的征召:“為什么我要穿上軍裝,跑到離家1萬英里的地方,朝越南那些褐色皮膚的人們扔下炸彈和子彈,同時所謂的黑人在路易斯維爾(美國城市名)被像狗一樣對待著?我想要自由,你們不給;我想要公正,你們不給;我想要平等,你們也不給。你們卻讓我去別處替你們作戰!”最終,美國政府以拒服兵役的罪名,判處阿里5年有期徒刑和巨額罰款,同時吊銷了他的拳擊執照,剝奪了他WBA重量級拳王的稱號。
不公正的對待并未擊倒這位拳壇之神。他沒有打消抗爭的念頭,而是利用自己的影響力不斷控訴著美國關于種族歧視、侵略他國等系列問題。1970年,美國最高法院裁定,恢復阿里的拳手資格。
1979年,擁有22次冠軍頭銜的阿里宣布退出拳壇。然而由于長年比賽中頭部不斷受到重擊,他不幸患上了大腦失控退化的帕金森綜合征。但阿里卻不屈服于命運。1996年亞特蘭大奧運會上,他用顫抖的雙手舉起奧林匹克圣火的一幕,讓許多人留下了感動的淚水,完美地詮釋了偉大的奧林匹克精神。
1996年8月2號,亞特蘭大奧運會男子籃球決賽中場休息時,國際奧委會主席薩馬蘭奇親手將一枚特制的羅馬奧運會金牌,掛在了阿里的胸前,以彌補他為抗議種族歧視而永遠遺棄的那塊金牌。盡管當時賽場云集了眾多體壇巨星,但人們依然把最為熱烈的掌聲,獻給了他們心中的英雄——穆罕默德·阿里。而這枚失而復得的金牌,不僅圓了阿里的一個心愿,更是世人對這位拳王不畏強權、扶危濟困的贊賞與肯定。