土地不夠時,我們吃什么?

英國人口學家馬爾薩斯（1766～1834）曾指出在人口不斷增長的情況下，有限的耕地最終將無法喂飽每個人，導致災難性的饑荒。

但科學技術的發展讓這個可能性延緩了數百年，相反，綠色革命給一些國家如墨西哥和印度帶來了高產的作物品種、肥料和農藥，使得在1950年和2010年間，在只增加10%農田數量的前提下，糧食產量增加了一倍。

不過未來的世界食物供應的穩定性可能大不如從前。這并不取決于人口和可用耕地的絕對數量多寡，而在于人們吃什么和怎么使用田地。換句話說，這世界有足夠的土地養活人類，但不夠養活一個麥當勞“巨無霸”暢銷的世界。

加州大學伯克利分校的資源經濟學家齊爾伯曼說，現在大約有1億多人“吃得像西方人”。這意味著，他們食用了大量的肉類和奶制品，他們從動物中攝取的熱量已經超過植物。美國和歐洲的肉類消費量似乎到了穩定值，但其他較窮國家地區，肉類大量消費才剛剛開始。

齊爾伯曼認為，從現在開始的未來40年，大概會有30億到40億的人吃得像西方人。由于每磅可吃的牛肉消耗20磅谷物，這將會是個大問題。根據2009年世界糧農組織的研究估計，2050年世界的糧食產量要增加70%才能滿足世界的需要。

齊爾伯曼等人認為全球中產階級的不斷增加，對糧食的需求會更多。按他的說法，即使把世界上所有剩余的可耕地（大多數在巴西和其他拉美國家）都開發殆盡，還要從每英畝被種植的土地中擠出兩倍的糧食產量才行。

隨著谷物越來越多地被用來做生物燃料而不是糧食，水資源將是個大問題。另一個問題是，密集耕作會造成地球表層土的退化，使得可用耕地在未來幾十年里越來越稀缺的可能性大大上升。氣候變化可能會使問題進一步惡化——干旱會使得今天的可耕地變成沙漠。

如果真如此，人們將吃什么？在最經濟營養的食物清單首位的食品是根莖類作物，如大蒜、洋姜和紅薯的根莖。

讓全世界都吃甘薯看似不靠譜，但一些食品安全的狂熱者做好了打算。在加州，倡導 “生物密集型農作”的Jeavons就是其中之一。早在20世紀70年代，在人們還在擔心原有的人口炸彈時，Jeavons就開始探索人類如何用最少的土地種植出人們所需的食物。Jeavons開發出了一個名為密集種植、大力堆肥和土壤養護以及“熱量農業”的園林系統，其重點就在于要在最少的空間里生產出最營養的作物。

據糧農組織報告，紅薯占最經濟營養食物清單的首位，每公頃平均每天生產七萬卡路里，將近小麥的兩倍。Jeavons說，一個理想的自給自足的農場，根莖類的種植量應達到土地種植作物的30%。

但是世界的糧食大多為跨國加工和分銷公司的合同生產，其目的是利潤最大化，而不是卡路里最大化。工廠化養殖場往往集中于一兩個作物的種植，這一策略在短期內是高效的，但隨著時間的推移很可能會損壞土地。

比之新鮮蔬菜，在平均食品購物單中，根莖類作物難以上位。即使食品價格的大幅上升，也未必能貴到實質性地改變西方人的飲食。“人們只會在真的走投無路時才會少吃肉。”齊爾伯曼說。

在一個無法供應足夠食物的世界，不會改變的一件事是：大規模饑餓仍是不公平的產物，而不是全球供應短缺。這情況只會比現在多，不會少。