1982年5月15日,《東方少年》創刊號出版,創刊號刊登了周建人、高士其、張天翼、嚴文井、陳伯吹、孫敬修的賀信、題詞。葉圣陶寫了《給少年兒童寫東西》一文作為代發刊詞。《編后記》中說:《東方少年》這一刊名是采用浙江省富陽縣孫杰同學的建議而定名的。《本刊啟事》中預告設立“《東方少年》文學獎”。
創刊伊始,東方少年雜志社于1982年6月4日與中國作協北京分會、北京出版社、《北京日報》小苗副刊聯合舉辦了首都兒童文學工作者座談會。
1983年7月,第一屆“《東方少年》文學獎”頒獎。
1983年10月,東方少年雜志社和中央電視臺以“我愛”為題,聯合舉辦全國少年兒童詩歌競賽。詩歌競賽歷時近一年,于1984年7月舉辦頒獎大會,其中《種太陽》一詩經作曲家譜曲廣為流傳。
1984年5月,《東方少年》推出“全國青聯委員作品專輯”,當時的團中央書記處書記、全國青聯主席胡錦濤同志寫了導言,倡導大家為孩子們寫作。
1984年7月18日,為“我愛”少兒詩歌比賽優勝者舉辦的《東方少年》文學夏令營在北京衛戍區舉行,這是迄今為止東方少年雜志社舉辦的規模最大的夏令營。來自18個省、市、自治區的獲獎者參加了夏令營,他們游覽了北京的名勝古跡,拜會了艾青、嚴文井等文學前輩。
1985年1月,東方少年雜志社與中央人民廣播電臺聯合舉辦“全國少年兒童征文競賽”。
1985年6月,第二屆“《東方少年》文學獎”揭曉。兩屆文學獎的評選,使《東方少年》在全國兒童文學界確立了舉足輕重的地位。
1985年第10期,《東方少年》推出了香港兒童文學作品專號。……