青燈寺（一）

第一章 奎縣

1

看著眼前卷宗上的文字，我不由得陷入深思，距離目的地越近，反而越有一種不確定的忐忑。

“山中藏寺，晝伏而夜出，寺中人以骨為食，故名為食骨庵。”這是《鬼志》上的記載。“寺”指的是廟宇，一座隱沒在深山之中的鐘樓古剎，卻透露著濃厚的妖異氛圍。據說那里住著一群吐著血紅舌頭、以骨為食的鬼僧，正是我們這趟旅程的目的地。

想了一陣，也理不出半點頭緒。我習慣性地撥弄指間的念珠，喀喀的聲響可以幫助我穩定心緒，這串念珠是奶奶生前送我的，戴上之后我也在不知不覺中學著她撥弄珠子。

我索性不想了，卷起殘破的卷宗，收拾好走出低矮的船艙透氣。

一打開艙門，我就和站在船尾撒尿的船東四目對上，船東嘴里叼著一根煙，尷尬地笑著，他一邊要舉起精壯的手臂向我打招呼，一邊還要忙著拉上褲頭的拉鏈。

“要不要來一根？”船東穿好了褲子，摸著口袋里的煙盒問我，但動作不像是要掏煙，而是觀察我的反應。

“不用，謝了。”我朝著他揮手，猜想他不是真心想要請我抽煙。看煙嘴可以知道，他抽的是我從機場帶來的臺灣煙。

船東笑著又哈了一口煙，從他的表情可以知道他很滿意這牌子的香煙，也十分慶幸我并沒有跟他要一根來解癮。

我隨意地抬頭，看向左右陡峭的山壁及斑斑點點的綠意，船下劃著的是天色一般青的江水，像一塊不透色的碧玉，深不可測。美景清風，我卻沒有一點對酒當歌的心情，也許是耳邊答答答的引擎聲破壞了一切，又或許是這樣的風景已經看了三天，就像再好的電影重復看上三次，同樣會叫人生膩。

依這景色看來，離我們的目的地還有一段距離。

我隨后轉身看向一旁倒地不起的阿月，他是我的伙伴，和我一同前來找尋《鬼志》上記載的食骨庵，上船第一天還活蹦亂跳的，沒想到第二天就開始暈船，吐得稀里嘩啦，到了今天更是連膽汁也榨不出半滴了。

“死掉了沒？”我有些好笑地詢問阿月，明知道他痛苦得要命，卻不自覺地升起一股看熱鬧的心思。

“快死了。”阿月有氣無力地回答，一會兒又看向船東問道，“還有多久呀？”

“今天應該會到。”船東說著，隨手彈掉已經燒到底的煙嘴。

“振作一點，要不要喝點水？”我問阿月，雖然覺得他病懨懨的模樣有些好笑，不過也怕他會一直這樣虛弱下去。到時候別說一起去找《鬼志》中的食骨庵了，我恐怕得扛著他去找醫院急診。

“不要，一喝就吐。”阿月搖著手，又做了一個干嘔的動作。

我見狀連忙往后一跳，就怕他真的吐出來。

“哇，你也太沒良心了。”阿月看見我的動作，忽然又有了精神，伸直了手臂指著我叫罵。

“快休息吧，怕你上了岸也沒力氣走路。”我立刻轉了個話題，又說，“你覺得《鬼志》中的‘以骨為食’，這里的‘骨’是指什么？”

“現在要討論這么嚴肅的話題嗎？”阿月翻了翻白眼，一副連說話都吃力的表情。

“聊一下。”我又問。

阿月給了個無奈的眼神說：“總不會是雞骨、狗骨，這樣就沒有記載的價值了。”

“嗯。”我認同地點頭，“骨”指的應該是人肉，只是《鬼志》上以“骨”字代替。

我無聊地倚著船舷休息，船上沒有其他的乘客了，只有我、阿月和船東三人。

阿月說沒兩句就氣喘吁吁了，船東不禁搖晃著腦袋，打趣地問我們：“你們一直說的那個庵到底在什么地方？”

“不知道，所以才要去找。”我笑著回答他。

“我真是搞不懂你們年輕人，總是喜歡往危險、奇怪的地方鉆，那是不是就叫……天堂有路你不走，地獄無門偏要闖？”船東發出嘖嘖的聲音，仿佛我和阿月是兩個腦袋有問題的傻子。

“哈哈，我們這是在做研究。”我又說。

“研究什么，研究那廟里的和尚為什么要吃肉嗎？前陣子也有許多金發綠眼的外國人來，說是要找江底的水怪，年輕真好呀，有忙不完的事、用不完的精力。”船東感慨地嘆了一口氣，我不禁被他的表情逗笑。

“對，年輕就是閑著無聊找事做。”我附和地說道。

阿月聽不下去，插嘴表示：“我們也是混口飯吃。”

“還有人付錢給你們嗎？”船東睜大了眼睛，不敢相信地看著阿月。

“有哇，有錢人比年輕人更閑，專門拿錢給我們花，叫我們去找尋奇怪的傳說，然后告訴他們傳說的真假。”阿月說。

船東的眼睛瞪得更大了，哼了一聲說道：“有錢人果然難懂。”

“對，難懂，比年輕人更難懂。”我說。

對話之際，我們大概又前行了兩三公里的距離，這處的江面不寬廣，被兩邊的峭壁所夾，我想象著古時的戰爭場面，此時要是兩側有追兵射下羽箭，我們三人只怕會被射成三只刺猬。

不知道什么時候開始，前后已經沒有了其他船只，江面只剩下我們這艘僅能搭載四十人的小游艇。

“這處似乎比較偏僻。”我說。

船東點著頭，看向船頭的方向表示：“我們平常載客也不會來這里，再過去就沒什么店家可以買吃的了，等會兒還會有一家店，你們要買什么記得全部買齊了，否則會很麻煩的。”

說著，船東便往船頭的方向繞去，我這才想到剛剛三人在對話的時候，船是無人駕駛的狀態，船東大概很熟悉這附近的水域，再加上這里沒什么彎道，他才會輕松地讓船只自己往前走。

“老大，你想……我會不會就出師未捷身先死地掛在這條船上？”阿月見我神情恍惚，忽然出聲問我。

我低頭看向他，雖然他的臉色發白，但也不像是個短命相：“不會吧，你忘了你是禍害嗎，會遺千年的。”

“謝謝你的安慰，不過我還沒試過暈船暈得這么嚴重。”阿月說著，又嘔了一聲。

“只是暈船就把你打敗了？”。我故意挑眉看著阿月，大半是想激起他的斗志。

但是阿月已經斗志全無，用幾近呻吟的聲音說道：“不是我被打敗，只是想到《鬼志》上的傳言：所有去找尋的人都會在路上遇到怪事阻礙，或是……死于非命。”

他吞吞吐吐地總算把心思說出來，我不禁一愣，沒想到他是在忌憚這件事情。

關于《鬼志》的傳言很多，其中不少是關于試圖挖出《鬼志》秘密的人，都會死于非命的說法，仿佛冥冥之中有一股可怕的力量，在阻止《鬼志》的秘密外傳，或者根本是食骨庵里面的鬼僧在作祟？

我下意識地看向江面，要是真的有什么可怕的力量存在，就不該只是阿月暈船，而是整艘船都會淹沒。

想到這里，答答答發響的引擎忽然轟的一聲靜止了，船身一震，陡然停了下來。我倒抽一口氣，不會那么準吧？船竟然真的壞了。

“死定了。”阿月慘叫一聲。

我同時一陣心慌。

船東中氣十足的聲音卻在下一秒從船頭傳來：“到了，這是最后一家店了，你們還需要什么的，就趁現在快點買吧。”

我安心的同時也自嘲地勾起嘴角，一度還以為是《鬼志》，的力量應驗了。

“知道了。”我朝著船頭喊了一聲回應。

阿月松懈了緊繃的表情，揮著手說：“快去買，我一時半刻還死不了。”

我點點頭，扔下他往船頭的方向鉆去。

一會兒便看見我們的船身側邊停著另一艘小艇，那就是船東口中的“店”。店里面盡是金屬零件和食物，大概是因為沒有游客會到這兒來吧，所以賣的東西就比較不花俏。

“阿水，你載游客來這里？”店家老板似乎和船東很熟，直呼著他的名字問道，同時上下打量我。

“他們是來做研究的，和上一批外國人一樣，來找怪物的。”船東一邊說著一邊指向掛在屋檐上的米粉，“給我一包。”

“好咧。”店家老板拿起一根鐵鉤，利落地將米粉勾了下來，但他沒有交給船東，而是轉身扔去后頭的一口鍋子內。

“這里也是餐廳？”我訝異地詢問船東。這三天也有經過別的水上餐廳，但還是頭一次看見規模這么小的，與其說是餐廳倒不如說是路邊攤來得貼切。

“要吃什么就點吧，米粉湯、面線、飯。”船東比劃著掛在屋檐上的食物介紹。

我大略看了一下，然后請店家幫我和阿月煮了兩碗面。

面在水中滾著，等待之際，我又挑了幾包干糧和一瓶酒。買酒是擔心食物不夠衛生，就當是給腸胃殺菌消毒了。

“買酒呀，等會兒要來喝一杯嗎？”船東看見我拿酒，立刻湊了過來，瓶蓋都還沒有打開，他就皺著鼻子在嗅瓶中的酒香。

“好，等一下來一杯，不過我們今天還得到奎縣去，就要麻煩船東大哥了。”我說。

船東知趣地點頭，接過酒之后說：“我明白，今天一定會到，大概再兩個小時就到了。”

“奎縣……是在說那個村子嗎？”店家老板疑惑地抬頭，一副自己聽錯的表情。

我還以為那是一個名不見經傳的小村落，雖然叫做奎縣，卻只是一個人口不到千人的小鎮，當初我和阿月為了找出奎縣的地點，花了大半個月的時間，沒想到店家老板卻聽過它。

“對呀，他們說要去找一座廟，里面住著吃肉的和尚。”船東已經把酒打開，大方地倒了四杯，其中一杯遞給了店家老板。

店家老板也不客氣，一口干了整杯，又把杯口朝著船東討著第二杯，他側轉著身子往店內喊了一聲：“阿全，你也上來喝一杯吧。”

“好。”一道陌生的聲音從店內傳出，一會兒我的眼前又鉆出一道人影，也湊過來喝酒，那是一名白皮膚的少年，應該就是店家老板口中的阿全。

店家老板將酒杯遞給了他，隨后拿起幾口鐵鍋跟我兜售：“要不要也買點酒菜？這里有炸溪蝦、烤魚，還有腌黃瓜。”

我看向船東手上只剩半瓶的高梁酒，被當了一回凱子，怎么可能再掏第二次的錢，我客氣地搖頭說：“不用了，把面給我就行了，我端過去給我朋友吃。”

“好吧。”店家老板有些可惜地把面裝在碗里，然后小心地遞向我。

我伸手接過面碗，一邊套著店家老板的話：“老板，你知道奎縣這個地方嗎？”

“知道，怪地方，勸你們不要去。”店家老板的臉色一沉，似乎想起了不好的回憶。

我一見狀，更加好奇地問他：“我還沒有去過，那是怎樣的一個地方，方便跟我說說嗎？”

一邊說著，我一邊又把酒伸到他面前，他貪杯地又裝了九分滿，這才侃侃地談起：“我們是做生意的，載著貨物就往幾處地方賣，幾年前也去過奎縣，那里山路險阻，對外交通只能靠水路，買東西也是靠我們，所以里頭的文化封閉，村民一個個都陰陽怪氣的。”

“然后呢？”我誘導著他往下說。

店家老板想了一下，才說：“就在幾年前，我又過去賣東西，卻有一個女人把一個孩子往我的船上扔，后頭有人追著她……拿刀、拿棍的喊著不要跑，活像是要殺人了。我嚇得立刻發船就逃，但又不能把那名小孩扔下，只好載著小孩一直逃出奎縣范圍，直到現在我還不敢回去。”

“后來怎么了？”我不禁被這段插曲吸引，也許它和食骨庵無關，卻也是一條線索。

“后來我聽那孩子說，那是奎縣的一項古老傳統，就是要獻人給圣湖的妖怪，不管是死人或活人都可以。要是村子里有死人就好辦，可以直接把尸體扔進湖里，要是沒有……就要村民們抽簽把老人或小孩扔進湖里淹死，當時那個小孩的媽媽舍不得，所以帶著他逃了，恰好遇上我去賣東西，所以她就把小孩扔到了我船上。”船東說著，重重地嘆了一口氣。

我想他的悲傷是源自于只救了孩子，卻沒有救到孩子的母親。

“真是可怕，都什么時代了，還有這種活人獻祭的事情。”船東罵了一聲，下一秒卻撅著嘴巴咻咻地吸著他的米粉湯。

店家老板說到這里不再開口，只是靜靜地喝著酒沉浸在往事之中，他的伙計阿全也是臉色難看，氣氛轉為凝重，我知道他們不會再說更多，于是捧著碗往船尾的方向去找阿月。

阿月望著面碗生畏，即使肚子餓了也不敢多吃，吃多了只會吐更多，可是不吃又覺得腸胃磨得難受。

我大口地吃著面，想要吃完趕緊去叫船東開船，我們已經在江面浪費了三天的時間，我可不想繼續耗下去。

一邊吃著，我一邊和阿月閑聊，說出剛才店家老板的那番遭遇。

阿月聽著，良久才回話：“你覺得兩者有關系嗎？把尸體獻給圣湖中的妖怪，這表示妖怪會吃肉，有沒有可能湖底的妖怪就是食骨庵的寺中人？可是這樣說不通，除非食骨庵就在那座湖底。”

“也許……真的在圣湖底下。”我喜歡阿月的機敏，雖然暈船了卻不減他的聰明。

“喔，幸好我們有帶潛水裝備。”阿月說完，將半碗的面湯推給我，看樣子他是吃不下了。

“嗯，你再休息一下，船東說再兩個小時就到奎縣了。”我一邊說著一邊往船頭走去。

來到船頭的時候，船東已經一臉的醉態了，店家老板的耳邊同樣發紅，而我買的酒則見了底，那名伙計阿全用余光偷偷地打量我，我回望他，他卻立刻收回了目光，鬼祟地不知在干嘛。

“面碗還給你們，謝謝。”我伸長了手臂把面碗交給阿全。

阿全“喔”的一聲，目光閃爍地拿回了面碗。

我不禁懷疑這是一家黑店，可船東和店家老板這么熟絡，老板要是壞人，只怕船東也死上幾十次了，這么說來，他們要下手的目標不會只有我和阿月吧？我不由得冒汗，要真是這樣，我和阿月就上了賊船了。

我轉頭試探船東：“船東，我們吃飽了，可以上路了。”

“這么快呀，不再休息一下嗎？”船東晃著腦袋，因為喝醉而口齒不清地反問我。

“不用了，我朋友暈船，我想讓他早點上岸。”我說。

船東點點頭，搖晃著身子從甲板上站起來，這才向店家老板道別：“那我先走了。”

目前為止他不像是店家的同伙，又是我多心了吧，我撥了撥手上的念珠，為自己的多疑感到汗顏。

船東剛要轉身，店家老板卻開口了：“等會兒。”

這回不止是我，就連船東也愣了一下。

“我想問問……你是從哪里來的？”店家老板的目標不是船東，雙眼盯著我說話。

“臺灣。”我說。

“第一次去奎縣嗎？”店家老板又問，從他的眼神可以知道，這問題對他很重要。

“對，第一次。”我說。

“你去那里干嗎？”他緊接著問，不知是不是因為酒精的作用，導致他的口氣有些不善。

“去做研究，我們拿到一份文獻資料，說奎縣有座食骨庵，里面的人都以人肉為食。”我說。

他的表情像是聽不太懂，但還是點點頭說：“奎縣很危險，你們去了要怎么回來？”

這個問題讓我發笑，我拿起口袋里的衛星電話說：“打電話再租一艘船。”

衛星電話不怕沒有訊號，它的發送不是通過一般的手機基地臺，而是連上外太空的衛星后，再由衛星發送。許多遠赴叢林、沙漠冒險的研究家，也都配備著這樣的衛星電話，只是每一臺都價格不斐。

聽完我的說法，店家老板轉頭對阿全說道：“好吧，我允許你去，但你得給我活著回來。”

我先是錯愕這樣的發展，可隨后一想就明白了，阿全八成就是店家老板撿到的那個奎縣小孩。

阿全用力地點頭，像是要給店家老板什么保證似的，店家老板紅了眼眶，仿佛阿全這一去就不會再回來。

阿全抿了抿嘴巴，最后還是沒說出哽在喉嚨的話。他握了握船東老板的手，然后看向我說：“我想和你們一起去奎縣。”

“可是……”我猶豫了，這又不是郊游，就怕帶上阿全會變成我和阿月的拖油瓶。

“你們會需要阿全的，他小時候在奎縣長大，對奎縣的認識比你們多，帶上他吧，他只是想回去看看，確認他媽媽是不是還活著。”

“讓我跟你們一起回去吧。”阿全說。

我略一思考，覺得店家老板說得有道理，有個奎縣人幫我們帶路，可以讓我和阿月的探尋事半功倍。

“奎縣的村民認得你嗎？”我問阿全。

店家老板快一步地回答：“不認得了，他已經出來了十年，模樣和小時候完全不一樣了，只怕奎縣的村民也沒幾個人記得他。他以前不叫阿全，那是我幫他取的名字，你們帶上他吧，他不會亂說話，也挺乖、挺懂事的。”

“好吧，阿全，你得保證不給我們添麻煩。”我對阿全說。

阿全忙不迭地點頭。

見他這樣，我又問道：“如果你媽媽還在世……你打算怎么做？”

“那我就安心了，至少沒因為我的關系，害死我媽媽。”阿全說。

“你不想相認嗎？”我又問他。

“不想，我只想確定她的安全而已。”阿全說。

“如果你媽媽死了呢？”我問。

“那……我對奎縣也沒有什么掛念了。”阿全說得誠懇，我也不禁心軟了。

“好吧，你有沒有什么東西要收拾，收拾好了就上船，我們一起去吧。”我說。

阿全的眼神立刻發亮，猛一點頭便往店內鉆去。店家老板看著阿全的背影好一會兒，才輕聲地對我說：“麻煩你照顧他，他是個憨厚的孩子。你們大概什么時候會回來？我去接你們。”

“那就……半個月，半個月后你到放我們下船的地方來接我們，我們約在下午四點。”下午四點的天色還亮，我覺得這時間不錯，不過店家老板卻搖頭。

“晚上十點吧，那時間天色全暗了，也過了晚飯時間，約在那個時間安全一點。”店家老板說。

阿全的東西不多，用塑膠袋裝著就往我們的船上扔，隨后身手矯健地從店家的船上跳上我們的甲板，見他有這么敏捷的身手，我的心安下了一半，至少遇到危險的時候他能自保，不用連累我和阿月。

“一路保重。”店家老板對我們揮手，船東這才去發動引擎。

答答答的引擎聲再度響起，江面被船尾劃出了兩道長疤，宛如切開了我們和人世的聯結，隨著船只隱沒人生人回避的奎縣。

2

我帶著阿全來到船尾，將事情的始末跟阿月說了一遍，阿月訝異地看著我，大概是不解我為什么會同意讓阿全一起上路吧，但他很快就釋懷了，畢竟阿月是個聰明人，知道奎縣越是危險，我們就越是需要一個熟路的導游，而阿全是最適合的人選。

我們靜靜地等著船靠岸，而阿全則去船頭幫船東帶路，因為船東也沒有去過奎縣，路徑全是憑著找來的資料加上他的經驗摸索。

很快，兩個小時左右，我們的眼前出現一條交叉的河道，河道的兩邊不再是矗立的峭壁懸崖，而是重重密布的樹林。

枝椏林葉交錯縱橫地織出一條穴道，圓拱的綠頂遮去大半的陽光，只露出一個黑漆的孔洞。孔洞不大，那寬度不像可以讓船身回轉，又因為見不到底，不熟路的人到了這里絕對不會往內彎進，只怕船身會卡在半途求救無門，還好我們有帶上阿全，也只有他和先前的店家老板知道這條路徑能夠通往奎縣。

我們的引擎速度放慢了，船身轉進了那處河道，勉強可以通過，同時可以聽見樹枝和船身的磨擦聲，嘎嘎喳喳地刺進耳膜，叫我們不由得壓低了呼吸頻率。

一進入穴道之中，天色立刻隱去了大半，眼前陰暗得只能看見模糊的景像，一些透過林葉灑下的光點，此時竟顯得詭異，仿佛許多躲在暗處伺機機而動的狼眸，正發著青光咧著滿嘴的獠牙。

江面變得深不可測，黑黝得像塊陳年墨臺，船劃過了也沒有嘩嘩的水聲，只有那不斷答答響著的引擎在嗚咽，因為船速的放慢，就連引擎的聲音也不禁變調，如同脖子沒被割斷的公雞在咯咯慘叫，拖著未絕的氣音和不完整的調子。

我低著身子走向船頭，想要看看前頭的情況，不過卻什么也沒看見，四周一樣的漆黑。船東打開了頭燈，避免船身觸礁，良久的時間過去，在阿全的引導下，我們終于看見了遠方有一處亮點，那應該就是出口了。

我不禁松了一口氣，船東大概也覺得這一趟的錢難賺吧，心情松懈之后，他點了一根煙叼著，我也撥了撥念珠，感謝滿天神佛保保佑。

念珠的喀喀聲音傳了上來，我這才感到一絲不對勁，這處樹林之中居然沒有絲毫蟲鳴，靜得有些荒謬，沉沉的死氣比墓園還要陰森。

一會兒時間，我們總算重見天日，鉆出樹林拱成的穴道之后，外面是一片碧玉色澤的鏡湖，水面平靜得沒有一絲波紋，上頭伏貼著一層朦朧的霧氣，輕紗一般的隨風飄蕩。

氣溫一下子驟降了幾度，只著短袖的手臂不禁激起一陣雞皮疙瘩。

船東自言自語地喃喃了一聲：“這里真冷。”

“這處湖泊就是奎縣的圣湖。”阿全說道，他往前走去，一腳跨在船舷上探頭看著湖底，略有所思地不知道在想些什么。

我也陷入了思索，這處湖底……有妖怪嗎？想到這里，我也走向船舷，伸長脖子打量這片圣湖。

圣湖的湖水非常清澈，干凈得可以看見湖底的石頭以及——房子。

房子？我一時以為自己眼花，再仔細看去，確實看見了許多房子沉浸在湖底，石頭、木柴砌成的屋瓦十分完整，我越看越心驚，這處圣湖底下競浸泡著一整座的村莊，這些房舍超過百間，規模不小。

湖里面的窗子或開或閉，街巷的幾處地方還擱著瓦缸，魚群受驚地鉆進門縫里頭，水草在瓦礫間搖曳，透過水草的生長形態，看得出這座圣湖的歷史十分悠久。

“山崩形成的堰塞湖嗎？”我皺著眉頭揣測。

“嗯，聽說很久以前曾經走山，把村子淹沒了，這處堰塞湖就是這樣形成的，當時湖面沒有這么高，圣湖也小小的，就是經過那次的水災……所以才需要每年獻出一個人給湖中的妖怪，避免奎縣再次受害。”阿全說。

他看著我的眼神有些不同，像是驚訝我能得知走山一事。

其實這種事不難推出結論，沒人會把房子蓋在水中，這里也不近海口，不可能是地層下陷才導致村莊泡水，最有可能的就是地震造成山崩，或是連日的大雨致使土石松塌的走山，土流阻斷水流的出口，導致水量堆積在低處形成堰塞湖。

船一會兒時間便靠岸了，那處渡頭上的木橋長滿了青苔，滿滿的像是覆了一層綠霉，惡心得讓我不想把行李擱在上面。我先是跳上了木橋，腳底一滑差點就摔個狗吃屎。

這處渡頭想來很久沒有人用了，才會荒廢至此。我猜是店家老板不來之后，也沒有其他的船商靠岸，所以渡頭便這么埋入荒堙蔓草之中。

阿全緊接著我之后下船，然后是病懨懨的阿月，他彎著腰桿打量左右，然后小聲地問我：“老大，你剛剛有看見水底嗎？”

“有，有一座被淹沒的村莊。”我說。

“不知道有沒有廟，你剛剛有看清楚嗎？”阿月又問我。

“我沒有看見廟。”我一邊說，一邊卸著船上的行李，數了一數箱數之后，這才和船東道別。

船東打了個冷顫，多疑地問我：“你們真的要留下？還是我帶你們回去吧，不要研究了，這里怪陰森的，連風吹過來都冷。”

“呵，人都來了，我們不會有事，謝謝你了，你可以回去了。”我說。

船東搓著雙手，還是覺得不妥：“你們確定嗎？”

“可以，沒事的。”我拍著胸脯說。

船東終于點頭，即刻縮回駕駛室去把船開走。

我們三人站在渡頭上看著船頭轉向，然后拖拽著兩條水痕離開，一直到船又駛進了那條綠蔭拱成的穴道，我才開口問阿全：“這附近有地方可以住嗎？”

問話的同時，我已經有睡在湖邊搭帳篷的覺悟，這種窮鄉僻壤不可能會有旅舍存在。

“有。”阿全點頭。

他的回答倒叫我吃驚，阿月也皺起眉頭疑問：“睡哪兒，破廟還是防空洞？”

我瞟了阿月一眼，徑自往岸上走去。

“老大，行李。”阿月在后頭喊了一聲。

“你拿呀，你是助理，我是老大，拿行李這種小事不會要我親自動手吧？”我頭也不回地說著。

阿月慘叫了一聲，嘟嘟嚷嚷地抱怨，還是認命地扛著行李跟上來。

我趁著空閑觀察地勢，這里的地質是碎石地，我踢著地上的小石子，石子和鞋底磨出沙沙的聲響，地很硬……我安心了一些，最怕的就是遇上沼澤地質，不小心一腳踏進流沙里就死定了。

四周的樹林繁密，一副隨時會有猛獸跳出的模樣，耳邊傳來高亢的鳥叫，咕——咕——是竹雞，那是它們的警示聲，我的腦海很快建立起對這里的初步印象，這里就像原始叢林，一點也不美，反而透露著危險氣息。

“如果你們要找廟的話，那邊有一座，奎縣人在進行水祭儀式的時候，才會去那里拜拜。”阿全來到我身邊，伸手指向湖岸的另一端。

由于樹林遮擋了我的視線，所以沒辦法看見他所說的廟。我探頭看了一下，剛要走過去，阿全又叫住了我。

“你們要去找睡覺的地方嗎？去村長家吧，也許他會讓我們睡在那里，以前有外人進來的時候，都是睡在村長家里。”阿全說。

“好，那你帶路吧。”我看了一眼地上的行李，這么多的東西確實需要先找個地方安置，否則行動起來不太方便，最主要還是阿月那副要死不活的模樣讓我憂心。

“老大，你真好。”阿月扭捏地說著，諂媚的口氣不由得讓我打了個冷顫。

“要是你真的客死異鄉了，我以后就沒有廉價勞工可以用了。”我一邊說，一邊讓阿全在前面帶路。

一眼望過去，觸目所及的地方沒有村莊的跡象，圣湖距離奎縣似乎還有一段路程。

我們小心地往叢林里挺進，才走沒幾步，阿月就又發難了：“會不會有蛇呀？”

“不知道。”我說。

阿月安靜不到三秒又問：“會不會有熊呀？”

“不知道。”我說。

“會不會……”

“阿月！”我的音量不禁放大。

阿月立刻閉上了嘴巴。

好一會兒，他才又開口：“老大，你不知道有沒有蛇、也不知道有沒有熊，不過我知道……”

他故意提高尾音，欲言又止地賣著關子，但是我一點也不感興趣，只覺得行李重得讓我雙臂發酸。

“老大，你不好奇嗎？你問我一下嘛。”阿月說。

有時候我會興起剪了阿月舌頭的沖動，但看他的樣子，下船之后精神似乎恢復了不少，所以又開始聒噪了。

“好，你知道什么？”我順應他的要求問道。

阿月嘿嘿笑了兩聲說：“我知道有牛糞，還知道你踩到了。”

“靠！”我反射性地大罵一聲，馬上翻起腳底看，還真的踩到了……我狠狠地回瞪身后的阿月。

阿月嚇了一跳，收起幸災樂禍的表情說：“哎，老大，我走在你后面，怎么會知道你前面有大便，而且我已經盡了我的義務，我有跟你說踩到了。”

聽著他的辯解，我的火氣更大了，心里默默決定要扣他一千元的薪資，決定之后，心情又瞬間好了許多。

我抬著腳往旁邊的樹皮上蹭著，一邊將鞋底的牛糞抹干凈，一邊想著，這里既然有牛糞，那么村莊應該有農地，或許村民是以務農為生，而不是靠著打獵在維持食物需求。農夫感覺比較不野蠻，也比較好說話，忽然之間，我感覺自己有些愛上這些牛糞了。

我們又繼續往前走，行經一段雜草叢生的路程之后，我們總算看見了一條隱約的路徑埋在荒草中，有路徑的蹤影就知道離村莊不遠了。

果然，一會兒時間，我們便看見了一處村莊立在不遠處。

“到了。”阿全說話的同時，也停下了腳步。

這里就是奎縣了嗎？

我仔細地看過去，眼前的村莊形式和湖底下的不太相同，湖底的房舍多是石頭砌成，只有少部分是木屋，可是眼前的奎縣卻采用黃泥搭成土屋。挖了個窗子、鑿了個門就變成了房子，一團團的黃土包，乍看下就像是一顆顆被風干的大饅頭，顯示這里是十分落后并且物資缺乏的地方。

第二章 神秘遺址

1

跟著阿全的腳步，我們從一處土坡往下滑去，來到了山坡下方，這里便是村莊的人口。

黃泥的味道鉆進了我們的鼻腔，干燥得讓人想要打噴嚏。

我們一落地，幾位村民看見我們來，立刻大聲嚷嚷起來，一下子，聲音便在他們之間如波濤一般蕩開，粗啞的嗓音不停地叫著：“有人來了！”、“快出來看吶！”

一時之間，低矮的黃土包里鉆出大批的村民，或抱著小孩、或拿著農具，不到半晌的時間，已經將我們團團包圍，不過他們并沒有攻擊我們，只是睜著眼睛上下地打量。

我同時也在觀察他們，男女皆穿著粗布麻衣，臉上的皮膚看起來非常干燥，大概是因為這里的陽光并不灼人，所以他們的膚色一點也不黝黑，反而覆著一層營養不良似的蠟黃。

幾個小孩僅穿著寬松的褲襠，想要靠近卻又不敢，只能躲在媽媽的身后，伸長了脖子向我們探頭探腦地張望。

男人們的體格很健壯，手臂和從衣襟露出的胸膛可以看見肌肉的線條。女人也是一點都不柔弱，肩膀魁梧得讓人無法產生半點暇想。

“你們好，請問村長在嗎？”我率先開口，打破兩方的僵持。

一名青年站了出來，高抬著下巴問我們：“你們是打哪里來的，找村長要干嗎？”

“我們……我們是政府派來的，是來做調查的。”我隨口掰了一個理由，一邊慶幸兩方的語言可以溝通，一邊也僥幸這里對外的資訊不發達，我們可以偽裝是政府派來勘察地質或戶政的公務員，這種身份能夠為我們帶來不少便利，可以說是屨試不爽。

青年聞言，皺起了眉頭，似乎對我的身份有所質疑。

但其他人仿佛相信了，點著頭露出了然的表情。確實，這種窮鄉僻壤的封閉地方，除了政府派來的公務員之外，不會有其他人感興趣了。

幾名男人討論了一會兒，才有帶頭的對我們喊話：“你們等一下，我們去叫村長。”

說罷，一名村民即刻往村子里面趕去，而圍觀的人潮則依然不減，反而有越聚越多的傾向。

我們三人不敢妄動，只能陪著笑臉任憑大家評頭論足。

約莫十分鐘，總算有一名蓄著胡子的老人從人群中走了出來，他雙手背在身后，一面點著頭、一面發出嗯嗯的聲音，胸前則掛著三四串不同顏色的骨珠，那是其他村民身上所沒有的飾品，要是我沒有猜錯的話，他應該就是奎縣的村長，那些骨珠大概是他身份的象征。

“你好。”我說。

“我就是村長。”村長也向我們打招呼，聲音有氣無力，一點也沒有村長的威嚴，就像是路上隨時會擦身而過路人，沒有威脅性，也沒有一點的存在感，和我想象中的形象有所不同。

我還以為負責執行水祭儀式的村長，應該是一副巫師長相，或者帶著些微邪氣的老人，不過即使村長看似無害，我也不會對他松懈心防，畢竟越是老謀深算的家伙，就越會隱藏自己的心機。

“村長你好，我們是政府派來研究奎縣歷史的人，叫我何大就可以了，他們兩人是我的助理。”我一邊自我介紹，一邊指著阿月和阿全。

“我叫阿月。”阿月機靈地搭腔，然后推了推表情呆滯的阿全。

阿全似乎被這么大的陣仗嚇傻了，又或許是見到了村長，勾起他那段不愉快的回憶，我不禁暗自憂心，就怕他會壞了我的計劃。

“我、我叫阿全。”阿全連忙說道，話才講完，就連忙將頭低下去看著地面。

他大概以為只要不抬頭和村民們對望，村民們也會看不見他吧。這點兒心思，完全將他的心虛表露無遺。

“他就是這么害羞。”阿月傻兮兮地笑，按著阿全的頭解釋，就怕眾人看出阿全的心虛。

“嗯，我們這里很久沒有人來了。”村長又是一個勁地點頭，仿佛他什么都知道似的。

“嗯，我們為了要進來這里，也是費了一番功夫。”我說。

“你們是怎么進來的？”村長又問我。

“靠著地圖，不過那份地圖已經是幾十年前留下的資料，當時畫下的水道全被樹蔭遮住了，就連湖邊的渡口也荒廢了，難怪奎縣這么久沒人前來。”我順著前言說道，努力偽裝自己是政府派來的公務員。

村長隨后又問了我幾個問題，我總算有驚無險地回答出來，其實那些問題都不難，畢竟奎縣已經這么久沒和外界聯系，所以他們也無從查證我的說法是真是假。

幾回言辭交戰過后，我終于得到村長的信任，村長點著頭，片刻才說：“嗯，我家還有一間空房，要是不嫌棄的話，可以到我家住。”

“謝謝村長，我們就打擾了。”我連忙向村長答謝，露出來到奎縣之后第一個發自內心的笑容，至少今晚不用露宿荒野了。

村長轉了個身子，往村子里走去，有了村長的許可，村民們也紛紛挪出了一條通道，讓我們跟著村長走。

進入村子，我連忙左右張望著地形，努力記下這里的形貌，阿月也挺盡責地在觀察地勢和路線，沒有因為暈船和長途的奔波變笨。

村子的外圍是幾處田地，畜著幾頭灰色的水牛，田里的苗作看起來收成不佳，干癟得像是快要枯萎了。

另一頭則是一片潔凈的湖泊，原來這處村子的四周都是水源，除了我們一開始進村時的圣湖之外，村子的后方也有一處湖泊，也是因為水源的充沛，所以看不見村內有水井的存在。

只是……水源如此的充沛，村內的濕氣卻不高，而是呈現一種干冷的氣候，就連腳下的黃泥也干松得稍微用腳一踢就會揚起灰塵，真是不合常理的矛盾，湖邊的土壤應該呈現濕軟才對，此處的黃泥卻像是干燥的漠地。

我沒有在意，繼續跟著村長的腳步來到一間黃土包前方，這間黃土包和周圍的其他房子相似，除了比較大之外，并沒有不同之處。

村長伸手掀開了土包門前的布簾，直接往里頭鉆了進去，我和阿月、阿全尾隨而人，進入了土包里面。泥土的味道更重了，而讓我訝異的是光線，原以為會是一片灰暗的室內，卻因為土包的上面開了一扇天窗，而顯得非常明亮，那片天窗是活動的，所以雨天可以蓋上，不用擔心會有漏水的困擾。

一進入土包內，映入眼簾的是一處狹小的客廳，只有一張矮桌和數塊竹席，我想這里人的習慣應該是坐在地上，如此可以省下椅子的擺占空間。

客廳的兩旁各有一間房間，右邊是村長睡覺的地方，他沒有請我們進去參觀，我們也就不便打擾。

村長帶著我們來到客房，里面只有一張簡陋的木床，勉強睡上三個人還不成問題，就是房門讓我不能習慣，房門和大門一樣，都是掛上一張布簾就了事了，格外的沒有安全感，但也說明了村內的治安良好，所以不必安裝木門，只是……我們是外來客，他們的好治安不代表我們的安全也會跟著受到保障。

“今晚就睡這里吧。”村長好意地說道，他張望了一會兒客房，又問我們，“你們有帶被子嗎？我的屋內沒有被子了。”

“沒關系，我們有帶睡袋。”我微笑著表示，一面用眼神示意阿月。

阿月立刻附和：“我們有帶，村長不用為我們操心，有一張床讓我們睡覺就行了。”

“好吧，那你們吃過了嗎？”村長又問我們，他看起來就像是個慈善的好人。

“午餐吃過了，晚餐不知道村長方不方便替我們提供，我們會付錢的。”我說。

“錢呀，我們這里用不著錢，有錢也不能買到東西。不如……我提供你們吃的，你們要走的時候，把睡袋送給我們吧。”村長說。

這是個可行的交易，我不假思索地同意：“沒問題，之后還要打擾村長幾天，就請村長多費心了。”

“嗯，不用太客氣，你們打算待多久？”村長又問我們。

我胡謅了一個時間點：“可能得待上十天。”

“這樣呀，那你們的船停在圣湖那里嗎？”村長又問我們。

我不禁覺得他的問題多了一點，我耐著性子回答他：“不，送我們來的人已經回去了，等我們的調查到了一個段落，我們會和他們聯絡，到時候他們會再派船來接我們。”

“喔……所以，還會有人來？”村長問我。

他的語氣變得高揚，似乎前面的問題都只是隨口問問，這個問題的答案才是他重視的。我愣了一愣，回答他：“對，還會有人來。”

“你們要怎么聯絡他們？”村長持續地追問我，他的問話開始讓我感到不舒服，就像警方偵訊那般窮追猛打。

我閉上了嘴巴，直視著村長：“請問，奎縣有什么需要嗎？我們可以代為對外聯系。”

村長一聽，眼中閃過了一抹鋒利，只是那么一瞬，快得讓我以為是自己的錯覺。

“嗯，我們村子里的物資非常缺乏，以前還有商船來兜售貨物，可是幾年前就不再有商船來了，要是你們方便的話，能不能請國家援助我們一些生活用品。”村長說。

“這個當然沒有問題。”我說。我收起心中的多疑，再次向他微笑。

“只怕你們離開之后，奎縣不曉得什么時候才能再有物資進入，所以想問問，你們是用什么方式對外聯絡？”村長不死心地又問我。

“喔，電話，我們是用電話聯絡。”我據實說道。

村長訝異地看著我，并不相信我的說法：“我們村內沒有電話，以前聽商船上的人說過，那東西在我們這里似乎不管用。”

“科技進步了，現在的電話到哪里都可以用。”我說。

“喔，這樣很好，能教我們使用嗎？”村長又說。

“可以，不過等下回吧，我讓外頭的人再帶一臺電話進來，到時候再教你們怎么用。”我說。

環視了一圈屋內，沒有任何電器設備，只怕電話到了這里也只能當成裝飾品。

“好吧，那你們好好休息，我去替你們張羅晚餐。”村長說罷，總算結束對話。

他往房外退了出去，留下我和阿月、阿全三人在屋內整理行囊。

我們三人沒有交談，只是清理著床鋪。這里不是說話的好地方，畢竟隔音不好，房門外頭還聚著大批的村民在偷窺我們。

我們的東西不多，一會兒便沒事做了。我對他們兩人說道：“出去看看吧。”

“好。”阿月即刻點頭，迫不及待地把門簾掀開了。

看他的樣子，應該是有話要跟我說，他的個性有時太過急躁，雖然很有沖勁，但缺點就是什么心事也藏不住。

我和阿月剛走出門房，卻發現阿全和我們沒有半點默契，他仍然坐在床板上發呆，似乎不打算和我們一起到外頭去談話。我只好直接開口問他：“阿全，一起走吧？”

“喔，好。”阿全聞言，先是顫了一下身子，隨后才木訥地點頭，從床板上起身跟著我們走出村長的黃土包。

2

村長門前仍聚集著大批民眾圍觀，眾人毫不掩飾地對我們指指點點，我們只能盡責地陪著笑臉，滿足他們的好奇心。

阿月擠著前方的人墻，一會兒便為我和阿全開了一條路，我們一路走出村莊，阿月應該是想回到圣湖，去找尋阿全下船時所說的那間廟。

我們又來到了山坡下方，可村民們還不打算散去，仍跟在我們屁股后頭走著。

我回頭看了他們一眼，他們也睜著偌大的眼珠子看著我。

“老大，怎么辦？”阿月一邊往山坡上爬著，一邊問我。

我聳著肩膀說：“讓他們跟吧，也不能怎么辦。”

阿月的嘴中發出不滿的嘖嘖聲音，繼續往山坡上爬。山坡的坡度微陡，無法只用雙腳往上爬，只有伏低身子，雙手貼著地面爬行。

幸好這處山坡不好爬，村民們像是懶得跟了，選擇站在山坡下方望著我們。終于可以擺脫他們了，我不禁松了一口氣，奮力一躍，三步并兩步地爬上坡頂。

阿月和阿全片刻也來到了我身邊，正要轉身離開，山坡下的村民便喊道：“何大！你們晚上還回不回來？”

“我們一會兒就回來。”我朝著山下喊。

“你們要去哪呀？”村民又問道。

“去看看環境！這是工作上的需要。”我隨口胡謅了一個借口。

我見他們沒話說了，連忙拉著阿月和阿全離開，往山林里面鉆去，阿全一離開人群，變得自信許多，他從容地帶著我們走往圣湖的方向。

阿月和我忙著四處張望，確定周圍沒伏兵之后，阿月才開口問我：“老大，你不覺得村長有點古怪嗎？他一直問你什么時候要離開，以及怎么離開，后來知道會有人來接我們，就改問我們怎么對外聯系，這感覺像是……”阿月說到這里，不由得語塞，似乎是找不到合適的形容詞。

“就像是他干了什么事，心里有鬼想殺我們，所以在套我們有沒有援軍。”我說。

“對，也像是他干了什么事，心里有鬼想躲我們，所以在套我們可能知道多少。”阿月憤憤地表示。

他的想法和我相去不遠，我認同地點頭。

阿月見狀，侃侃地說道，“還有那些跟著我們的村民，像是一群……野狗，為了守護地盤而圍繞著我們。”

“也像是盯著獵物的禿鷹，那幾名青年的眼神不單純，似乎是在找尋下手的機會。”我說話的同時，心情不禁懸蕩了起來。

討論到一半，阿月忽然轉頭向阿全問道：“喂，你小時候住在這里，奎縣的人都這么奇怪嗎？”

阿全愣了一愣，茫然地搖頭：“我離開這里很多年了，很多事情都記不清楚了，我也不知道為什么村民會變成這副模樣。”

“從村長和村民的態度來看，我們目前的處境很危險。大家還是謹慎一點的好，就算要走，也得等到船東回來接我們，至少要再撐兩個星期才能離開。”

“那現在該怎么辦？”阿全心慌地轉頭問我。

“沒別的辦法，我跟村長說過，十天之后會有人來接我們，他們應該會有所忌憚，至少這十天里我們是安全的。大家該做什么就做什么，你不是想確定母親的安危嗎？你暗自去探聽吧，我和阿月也會趁著這十天，看能不能把食骨庵找出來，要是找不到就作罷。”我說。

阿月嘆息了一聲，無奈地附和道：“老大，這次平安回去的話，記得幫我加薪喔。”

“只會趁火打劫的家伙。”我罵了阿月一聲，轉頭向阿全問道，“你所說的廟在哪兒，距離這里還有多遠？”

“不遠了，往那邊過去就是了。”阿全被我一提醒，即刻邁開停頓的步伐，飛快地往草堆里跳去。

這條路徑的左右長著不少的藤蔓，可以想象這里人煙罕至，我和阿月因為不熟悉環境，總是和阿全拉開一段距離。雖然阿全從小就離開了奎縣，可是對這條路徑好像印象很深，只有幾次停下來回想方向，但很快就記起該怎么走。

陽光更加暗淡了，林蔭不高，卻茂密地遮擋了大部分的陽光。腳下的泥巴是深黑色的，又和村莊的泥黃色不同，也和渡口方向的石子地質迥異。

約莫過了十幾分鐘，我們的視線范圍里再次出現一處覆著霧氣的湖面。

“阿全，這里是圣湖嗎？”

阿全頭也沒有回地答道：“對，是圣湖，只有圣湖的湖面有霧氣，村莊后面的湖就沒有這樣的霧氣。我們現在看見的是圣湖的另一端，和下船的那處不一樣。”

阿全指了一處方向說道。

“嗯，那應該快到了吧。”我記得下船的時候，他也指過廟的位置給我看。

“對，前面就是了。”

我順著他說的方向看去，仍然看不見廟。被樹葉擋住了嗎？我不由得猜想著。

腳下的土壤隨著我們靠近湖邊，漸漸地變成了石子地質，直到我們的鞋底踩著的全變成了碎石，終于看見了阿全所說的那座廟。

一座小型的日式神社，由木頭搭蓋而成，立在離湖畔不到一公尺處的岸邊。

古老的神社宛如眺望湖景的孤單老人，滄桑得失了顏色，只見幾根腐朽的柱子被后人用麻繩勉強固定住，才不至于崩塌，而這樣的一處神社，竟然就是奎縣進行水祭儀式時所祭拜的廟宇！

我目測估計，它的占地絕不超過三平方公尺，難怪阿全指了兩次，我都看不見它的蹤影。

我有些傻眼了，阿月倒是快人快語地說道：“也太小了吧。”

“不要亂說話。”阿全緊張地制止阿月，就怕他說出任何褻瀆神明的話。從阿全的反應看，我大致可以想象奎縣人民對這間神社的敬畏程度，大概是過于畏懼它的力量，所以平常也沒人敢來參拜或是重新修建吧。

我和阿月反射性地向神社靠近，阿全卻是站得遠遠，不敢隨意接近。

神社的瓦片屋檐下方掛著一塊搖搖晃晃的牌匾，用不太正統的中文寫著：人魚神社。

“是漢字。”阿月說道。

“嗯，看起來不像是中文，原來是日本人的漢字。”難怪我一直覺得這四個字別扭，雖然看得懂，卻又覺得哪里不對勁。

“這種建筑風格像是日本的神社，只是前面沒有放錢箱，寺檐沒有掛拉繩罷了。”阿月說出他的觀察心得。

我一邊點頭，一邊透過正面的格子門，想要窺視神社里面裝著什么。

它像是一間獨立的小房間，與中國的廟宇文化不同，中國往往可以直視神明的雕像，日本卻習慣隔著一扇格子門，將神明或是神器供奉在格子門里，不讓信眾得以直接瞻仰。

這扇格子木門也是日式風格，就像和室的拉門，只是上面原本應該粘有的白紙或是紗網，已經隨著年久失修而不復見了，雖然如此，我仍然因為神社內沒有燈光，看不見漆黑中的景物。

阿月看穿我的心思，賊兮兮地低聲問我：“要打開看看嗎？”

“要是里面真的有人，人魚神社和食骨庵應該就是同一間了。”我附和著唆使阿月動手。

“這么小的房間怎么會有人，寺中人也許指的是湖中的妖怪。它們平常躲在湖底，只有晚上才會爬回神社，所以鬼志中才會說‘晝伏而夜出’。”阿月一邊說著，已經伸手想去推開神社的格子木門。

“不能開。”阿全忽然喊了一聲，阿月被他嚇了一跳，渾身不禁一顫。

我們同時看向阿全，只見阿全臉色慘白，不可置信地望著我們。

阿全見我們像是不聽勸的樣子，連忙又說，“人魚會生氣，奎縣到時候就完了，我們……我們也會受到詛咒。”

“阿全，你忘了嗎，如果不是要祭祀這間神社的人魚，你也不會被迫和母親分開，難道你對這間神社的人魚還那么的敬畏，一點也沒有恨意。不想要看看它的虛實？”我向阿全問道，會這么說并不是想要刺激阿全，只是純粹的好奇，正常而言，受到迫害之后應該會萌生恨意，進而想要推翻神社的傳說才是，但阿全卻是對神社的力量依然深信不疑，究竟這背后是怎樣可怕的力量，以至于阿全放棄了推翻神社的可能，選擇認同殘忍水祭的存在必要性。

“我……我本來不應該逃走的，逃了會給奎縣帶來災難。”阿全說話的同時，露出了愧疚的表情。

我暗叫不妙，如果阿全到現在還是一心相信神社傳說，那么他對抓生人去水祭一事，八成也是認可的，反而對于自己當時逃走了，感到丟臉與自責。他若是一直保持著這份心思，難保將來不會和村民們串通一氣。

“阿全，別傻了，我們不是不相信鬼怪，但也不能一味地盲從，吃人的妖怪會是什么好東西，應該要打倒、推翻，而不是去想辦法滿足妖怪的胃口。”阿月正氣凜然地向阿全說教。

既然他已經先開口了，我也順勢說道：“阿全，與其每年都死一個村民，讓奎縣的村民生活在忐忑不安中，不如找出真相，也許可以破解村民們的迷思，這才是幫助奎縣的正確做法。”

“對，找出真相。”阿月說。

我們兩人直視著阿全，就等著他做決定，要是他仍不認同我們的想法，那么我和阿月要防范的人就又多了一個。

阿全抿了抿嘴巴，像是在思考我和阿月的說詞。

“好吧，我明白了。”阿全輕輕點頭，見狀，我心口的石頭頓時落下。

“那我開噦。”阿月看著我和阿全問道，他作勢要伸手去推那扇結著蜘蛛網的格子木門。

“可是……”阿全仍然遲疑。

“阿全，不然你到前面幫我們把風，要是有村民接近，就吹口哨通知我們。”我對阿全說道。

我的話一說完，阿全立刻露出松口氣的表情，他一邊轉過身子往回路走去，一邊對我和阿月說：“好，我去把風，這邊的事情就交給你們了。”

“沒問題。”確定他走遠了，我才示意阿月動手推開神社的格子木門。

阿月毫不猶豫地伸手一推，吱的一聲，格子木門往內凹陷了半寸便不能再推動，唐突地卡在那里。

“上鎖了？”我問阿月，同時找尋著鎖頭的位置。從外觀看來，這處木門并沒有鎖頭，如果卡住的話，一定是從木門里頭閂上的。

阿月不死心，又推了兩下，但木門紋風不動。他想了半晌，決定用拉的試試。阿月的雙手扣住格子上的木條，往我們所站的方向一拉，我們清楚地聽見“喀”的一聲，確實有根閂子將木門卡住，讓門扉不會因為風勢而晃動。

“見鬼了。真從里面閂上了，這要怎么閂呀？除非有人住在神社里面。”阿月叨叨絮絮地念著，我則專心地在找門閂的位置。

一會兒，我便在兩扇格子木門的縫隙中間看見了一根木閂，它的位置偏下方，不仔細看的話，很難注意它。

“不用住在里面，這只是個像鉤子的設計，由外面挑起木閂，鎖就會打開了，同理，只要把木閂放下，就可以從外面重新扣上。”我拍拍阿月的腦袋，示意他快去找一根樹枝過來挑起木閂。

阿月有默契地從口袋拿出一串鑰匙遞給我：“用鑰匙把木閂挑開試試。”

“好，動手吧。”我點頭，站在一旁看著他。

阿月的動作靈活，選了一根最長的鑰匙伸進門縫里，由下往上一挑，里面的木閂即刻被打開。兩扇格子木門失去了中間的連結，自動往內凹陷進去，一抹灰塵輕薄地揚了起來，我和阿月同時伸手捂住口鼻。

下一秒，神社里頭的東西便在我們眼前呈現，一座厚實的四方木幾上，擱著一只腐蝕的木制刀架，刀架上是一把生銹的武士刀，約莫三尺長；刀身前方留有一本破舊的日志，紙頁已經發脆、發黃，像是一掀就會碎成殘破的紙花。

一只蜘蛛受到驚嚇，從刀架的下方躥了出來，繞著木幾轉了幾圈后，便逃進幽暗的深處里去。

阿月看著那把武士刀良久，才開口說道：“里面沒有人魚，只有一把武士刀？”

“嗯，用來封印不知名的力量嗎？”武士刀因為殺氣凜冽，所以常被用作鎮邪的寶物，作用有些類似于中國古代市井屠夫的大刀。

不過也有例外，許多武士刀因為沾染了過多的血腥，最后成為帶有詛咒力量的妖刀，因此被人封印在神社里頭以避免妖刀作亂，最有名的便是德川幕府時代的村正妖刀。

由于兩者是不同典型的極端例子，因此我一時也無法確定眼前的這把武士刀究竟是用來鎮邪的，或者本身就是會引來災禍的妖刀。

“應該是用來封印人魚的吧，不然怎么會叫人魚神社。”阿月說著，居然取下了眼前的武士刀。

他先是在手上掂了掂重量，隨后一手握緊刀鞘、一手攥住刀柄，用力一抽，刺耳的金屬磨擦聲立刻刺進我的耳膜。

吱——

刀刃依然鋒利，奪目的鋒芒躍現于我和阿月的眼前。它絲毫沒有受到歲月的侵蝕，甚至和變得坑坑疤疤的刀柄形成強烈的對比。

“是一把好刀，居然完全沒有受損。”阿月也被震懾了，連忙又把刀刃插進刀鞘中，恭敬地擺回刀架上頭。

刀架是木頭做的，受了湖邊的濕氣影響，使得基座發霉腐爛，重新被掛上武士刀時，喀的一聲險些斷成兩截。

“這本是什么？”我取出武士刀前的日志，封面像被蟲子蛀過，只剩下一半，封底則完全和內頁分開，當我取出日志的時候，封底還躺在木幾上頭。

“應該是神社的建廟歷史吧，中國的廟宇不都會刻在石碑上嗎，不過……人魚神社怎么會寫在書上，這樣不好保存吧。”阿月湊了過來，擠在我旁邊和我一起研究著這本日志。

我小心翼翼地翻開第一頁，封面還是不幸地剝離了。我把封面交給阿月，讓他另外拿著，這才開始閱讀第一頁，雖說是第一頁，可看它的裝禎位置，中間似乎已經遺漏了數頁內容。

“九月十日……”第一行字，便是日期。阿月皺著眉頭，努力分辨字跡。

我訝異地看著他，脫口問道：“你懂日文？”

“我以前日文系的。”阿月說。

“我居然不知道你是日文系的。”我挑著眉毛說道。

“老大，你不知道的事還很多，沒關系，我會慢慢告訴你的。”阿月一被稱贊，尾巴立刻搖了起來。

“不用了，快幫忙翻譯吧。”

阿月扁了扁嘴巴，指著紙頁上的字說：“這應該是一本日記，你看，這里是日期。”

“好，下一行呢？”我催促著阿月。

阿月思索了一會兒，才念出第二行字：“部隊順著河道來到了奎縣，我們依照上級的命令找尋新的據點。”

“靠，會寫得這么淺白嗎？”我斜睨著阿月，總覺得這不會是作者的本文。

阿月咳了兩聲，心虛地表示：“我當然是潤飾過。”

“喔，那能不能不要潤飾？我怕你一潤飾，就把本文的意思弄模糊了。”我說。

“這……恐怕沒有辦法喔。”阿月說。

“為什么？”我不解地問他。

“因為……我有些詞匯看不懂，需要前后文的幫助，猜一下……”阿月摸了摸鼻子，總算說出真相。

“看不懂？你不是日文系的嗎？”我露出瞧不起他的表情。

“所以讀了五年才畢業呀。”阿月說完，連忙轉移焦點說道，“我們還是先來研究一下這本日記好了。”

我斜眼看著阿月，原來他大學念了五年才畢業，難怪一直不敢提起自己是日文系一事。

阿月將視線重新落在手中的日志上，眉頭越鎖越深，一會兒嚴肅地說道：“書寫這本日志的是一名日本少尉，為了刺探軍情前來中國，他們是一批精英部隊，人數總共三十名。”

“還寫了什么？”我問阿月。

“老大，你看這一段，他說……‘我們來到奎縣準備埋伏，此處河道隱蔽于林蔭之下，不易被發現藏有伏兵，為了長期占據此處，我們便在湖岸扎營，等待著長官的指示，以及另一批前來會師的部隊。’”阿月說完，翻開了第二頁，第二頁也破損不堪了，僅留下幾行零碎的文字，阿月迅速地掃完一眼，直接翻開第三頁。

這本日志的年代應該不遠，如果對方是日本少尉的話，八成是在清末八國聯軍時留下的。

我再看向那把武士刀，日本在八國聯軍之前就已經因為維新運動，禁止人民佩戴武士刀了，除非是軍中少尉級別者，否則不可能帶著武士刀出任務，如此想來，確實和歷史吻合。

思索之際，阿月冷不防發出倒抽一口氣的聲音，我的注意力頓時被他吸引。

阿月指著一行字，手指一邊移動，一邊訝然地表示：“扎營的第三天，帶領我們的須藤上尉失蹤了。能夠離開奎縣的唯一路徑便是河道，可是船還在，這代表上尉并沒有離開奎縣。但是須藤上尉一直到夜里都沒回來。未向任何人交待去向，在一夕之間失蹤，人間蒸發似的遍尋不著痕跡。此事不像他的作風，面對上尉的失蹤，軍心開始浮動。”

阿月又翻開下一頁，他露出緊張的表情，叫我也不自覺的懸宕起心情。

“我們花了兩天的時間，一面找尋須藤上尉，一面勘察周圍的地勢。但至今兩天了，仍沒有任何收獲，須藤上尉的佩刀仍在營帳中，除非是倉惶外出，否則他不會留下佩刀。

“我詢問了負責守營的佐佐木，他表示上尉失蹤當晚，湖畔曾有過騷動，為了前去查看情況，他曾離開過營帳區，但是不到一刻便回來了，須藤上尉有可能就是在那個時候離開的。只是，須藤上尉為何要離開？還是佐佐木另有隱情未報？現在，我們群龍無首，不知道該留還是該退。因為我位居少尉，于是部隊由我接管。任務未完，我決定堅守此處，直到會合的部隊前來。”阿月說完，看向了我。

“繼續看下一頁。”我說。

“或許是遇到了伏兵，佐佐木表示，昨晚湖中又傳來了騷動，可能是伏兵所為，目的是分化我們的力量，企圖對我軍各個擊破，如果真是如此，須藤上尉恐怕是遇害了。這般的猜測導致我們軍心渙散，須藤上尉是合氣道三段的高手，如果連他也遭遇埋伏，對方究竟是怎樣的人物？這幾天的勘察中，我們未曾發現過敵人的蹤影，卻感受到一股可怕的力量正在迫近……”阿月喘了一口氣，我同樣覺得膽顫，莫名消失的上尉，到底是發生了什么事，還有那股可怕的力量。指的是什么？但他們會把這本日志封在人魚神社里面，可想而知，事情的真相并不單純。

阿月往下一頁看去，這頁的字跡明顯潦草了許多，像是在慌亂之中寫下的。

“佐佐木不見了，我們找到了須藤上尉的下落，早晨的湖面，上尉的頭顱隨著水流飄了過來，面部已經浮腫難辨，加上沒有尸身只剩下頭顱……一開始我們還無法辨別他的身份，可是頭顱的后頸部位，確實文有須藤上尉獨有的刺青。我想今天消失的佐佐木應該也兇多吉少了。我想起了佐佐木說過的湖面騷動，今晚，我決定守夜，找出騷動的原因，或許就能得知須藤上尉和佐佐木發生了什么事。”阿月說到此事，不想再往下念地看著我。

“怎么了？”我問他。

阿月露出惶恐的眼神，搖了搖頭說：“老大，這不是軍事日志吧，分明是一本靈異小說，就我推測，鬼應該就在這片圣湖里面。”

“不然神社里面會放武俠小說還是情色書刊嗎？快點翻譯。”我碎念了他一頓，徑自幫他翻往下一頁。

中間有撕扯的痕跡，硬生生被拆掉了兩頁，那兩頁的內容不確定，我們也無從考究，只能就現有的資料組織推測。

阿月深呼吸了幾口，精神這才回歸到日志的內容上：“夜里的月色被云層遮擋，導致視線不佳，但我仍然照計劃守候在湖邊，另外派了兩組士兵埋伏，以防意外狀況發生。

“半夜十二點，湖面平靜沒有異狀，像是凝結成冰似的，只有覆蓋在上層的霧氣在飄移、繚繞，透露著詭譎氣氛，我恍然意識到，這片湖泊似乎不受河道的水流影響，幾天以來皆是沒有任何波瀾與動靜，宛如一口沒有生命力的鏡子，會意到這點，我不禁感到一陣悚然，因為，我們進入了一處完全隔絕于外的空間，也許其他人也注意到了，只是把這點發現藏在心中，不敢妄言討論。直到凌晨三點，我聽見了水聲，像是什么東西從湖中走了出來，水滴落在湖面上，敲出嘩嘩的響音，像是魚尾拍動水面、又像是有人在輕輕劃動船槳，我的神經頓時緊繃，連忙從樹叢后方探頭看向聲音來源……”

阿月念到這里，不再言語。

我連忙催促道：“怎么不念了？”

“沒了，后面糊掉了。”阿月指著這一頁日志的下方，那是一塊受潮的黑色水漬。

我們無語地看著這一頁，再轉頭看向身邊的湖水，確實像是一面透明的玻璃，按照常理而言，這處湖泊和外界的河道相通，應該會受到水流影響產生波紋，但它卻猶如一潭獨立的死水，一點水波也無。

阿月翻開下一頁，紙張受潮的情況越發嚴重，上面霉跡斑斑加深了閱讀的困難性，阿月花了幾分鐘，才念出第一行字：“埋伏的其中一組士兵失蹤至今已經四天，連同消失的佐佐木，最壞的情況可想而知，我們折損了四名士兵和一名上尉，但對于他們是如何遇害仍然沒有頭緒。

“我們再拆成四組人馬，往林中進行搜索，試圖找出敵人的蹤跡，卻發生了讓人難以置信的現象，我們受困了，回圈一般繞不出樹林，四組人馬往不同的方向行進，最后卻都繞回了最初的湖畔，在船邊相遇。一股力量在牽引，讓我們四組人馬繞著圈子，受困在登陸的湖岸邊，我們如同被關在無形牢籠中的牲畜，等著被一一屠宰，該離開嗎？我不禁思索起這個問題。”

阿月念完之后看向我，我皺起眉頭，吐出三個字：“鬼打墻。”

“對，他們是遇到鬼打墻了吧，可是四組人馬全部遇到，這太離奇了。”阿月咽了咽口水，這一回我沒有催他，他已經迫不急待地翻向下一頁。

“尸體找到了，連同佐佐木的四名士兵，全部從湖中浮了出來，隨著忽然冒出的泉涌，他們的頭顱在眾人的眼前浮現，明明沒有波瀾的湖水卻在瞬間擁有了生命似的，將他們的頭顱推往我們的眼前，是在警告我們嗎？清澈的湖水下，看不見他們的尸體，我們只撈回了腐爛的頭顱，頸部的斷口并不整齊，似乎是被活生生的撕斷……我不由得聯想到那些被吃剩的骨頭……他們的頭顱就像是被吃剩的扔了回來，至于尸體，被吃了嗎？我競有這般可怕的念頭。”阿月的手指移到了最后一行，他念完了這一篇內容。

“尸體被吃，這和食骨庵的傳說吻合，如果頭顱是從湖底浮上來的，這么說來，食骨庵也許不是人魚神社。”我說。

阿月點頭說道：“嗯，湖水下淹沒了整座村莊，也許食骨庵就在湖底下，這些士兵是被拖下去吃掉的。”

“天呀。”我低呼了一聲，如果阿月的推測正確，《鬼志》食骨庵中所記載的寺中人，豈不是會以生人為食？那么，奎縣的水祭儀式就不是迷信與盲從了，而是真的必須這么做才能保護奎縣村民的平安。

我不敢再想，要是阿全聽見這件事，他會不會又動搖了心志，認為自己當初從水祭儀式中逃跑，是背叛奎縣的懦弱行為？

我同時不由得感到僥幸，還好先把阿全支開才和阿月研究日志的內容，不然后果不是我所能掌控的，想到這里，我壓低聲音對阿月說道：“這事先不要告訴阿全。”

“我懂。”阿月聰敏地意識到了阿全的不穩定性。

我向阿月點頭，接著對他說：“再往下看吧，只剩兩頁了。”

“好。”阿月應了一聲，掀開日志的下一頁。紙頁發脆地傳來呲呲聲，叫人擔心它可能會破裂。

“夜里，眾人提心吊膽地休息，卻沒人敢真正地進入睡眠。凌晨一點時，守夜的大野突然傳來滲叫聲，驚動了輾轉難眠的士兵。一聲慘叫，讓所有的人奔出營帳，眾目睽睽之下，我們看見了一具駝背的身形邁步走進湖中，夜光下，那具人影沒有回頭，腳步平穩地直往湖中走去，大野又是一陣尖叫，看著它抓走了另一名士兵平城。我們回過神來，立刻沖進湖中，冰涼的湖水刺骨得叫人心臟緊縮，它……那只怪物卻像是渾然不覺，直到湖水將它滅頂、失去了蹤跡。

“我們打撈不到平城，更沒有再看見那只怪物，大野表示，那不是人類，它是妖怪，臉部沒有五官，身上不著絲毫布料，就像是傳說中的蛟人，而它帶走了平城，力量大得讓平城無法掙脫，大野為了救出平城，拿刀刺了對方一下，妖怪卻沒有反應，仿佛感覺不到痛楚。這是一片鬼湖，它帶走了我們六條人命。”阿月一口氣念完，然后轉頭看向我。

“蛟……是食骨庵中的寺中人嗎？”我也陷入了思索。

“總之，人魚神社應該不是食骨庵，我剛剛想過了，如果人魚神社是日本人所建，它的歷史不會超過一百年，可是我們手中的《鬼志》卻是更久遠之前的記載，那時候神社連根柱子都還沒立起來。”阿月說。

“嗯。”我同意地點頭。

“那我翻下一頁噦。”阿月說完，徑自往下頁看去，那是日志的最后一頁，我期待著里面會將所有的謎團解開。

“這片鬼湖讓我想起家鄉的蒼泊湖，傳說里面住著人魚，那是一名蛟精化身的女人，專門誘拐男人前往湖邊，再將男人帶往湖中，被誘拐的男人一去不回，因此蒼泊湖便成了男人的禁地，只有女人才能平安地來去，家鄉的長輩因此將蒼泊湖取了另一個名稱一一女人湖。我們確實看見了蛟，也明白一般的兵刃無法傷害它，可是此事無法構成我們撤離此處的理由，為了能夠安定地留守此地，我決定建立一座神社安撫湖中的妖怪，并讓罹難的亡魂有所寄托。此本日志，便作為神社的興建起源，以供后人參詳，也將須藤上尉的佩刀供于此地，愿他能夠守護我們的平安。”

日志到此，便沒再留下其他記錄。阿月將日志蓋上，等著我說話。

我掐緊了日志，猶豫著要不要將它物歸原位。

“要放回去嗎？”阿月看出了我的心思，問了我一聲，他側身看向我的身后，似是在催促我快點做出決定。

我將日志擺回原處，伸手闔上神社的木門，再將木閂扣上，一切又回到了正軌。

阿月訝然地問我：“不拿嗎？”

“別騷擾亡靈吧，雖然神社表面上是在安撫湖中的人魚，但其實寫下日志的人，真正的用意是希望這六條人命可以在異鄉安息。”

我說完，深深地看向湖中心，這一片被奎縣人奉為圣湖的地方，卻也是日本軍人畏懼的鬼湖，究竟底下藏著什么秘密，會讓它的傳說如此之多，但都不離“食人”二字。