數據主義也瘋狂

馬克·吐溫說，“這個世界上有三種謊言：謊言、該死的謊言和統計數字。”

美國甲骨文公司，最近有條彪悍經典的廣告——“Exadata，5X faster than IBM”，公司公開宣稱自己的數據庫Exadata的性能能超過IBM五倍以上，并信誓旦旦拋下1000萬美元的賭注。

不知道從何時起，一股職場Fashion油然而生——以四大審計所、大小投行、IT軟件以及廣告策劃為先鋒的數據行業，將數字魔術棒揮舞得出神入化，以應對各方質疑：“數據有沒有進行過橫縱向對比”，“這個結論的數據支撐是什么”，“用數字說話，別扯其他的”。

投行的辦公室里，每個人都是兩臺大電腦機器，兩臺聯體屏幕一起看市場實時數據，頗為壯觀。一位投資界的上司告誡新來的下屬：“投資界對于一個投資項目，好比在說一個故事。只不過，小說家用文字來說故事，投行界更傾向于用數據支撐的定量分析來說這個故事，并且喜歡用一目了然的圖表。”

做廣告的，如果手頭沒有一疊數據圖表呈現給你的客戶、上司，真不好意思出來混。沒有數據支撐的Presentation，往往顯得沒有多少可信度與說服力。

進入大數據時代，處理數據的能力成為衡量一個人專業程度的標志，除了吃數字這碗職業飯的以外，很多人深深熱愛數字的原因可能更多是：密布屏幕的數據能帶來意想不到的分量和證據。

國外的彭博社、路透、CEIC和國內的WIND等品牌類的數據庫公司如雨后春筍般應運而生。這些軟件既提供了世界各地最詳細的經濟動態數據，而且能通過方便的軟件程序進行篩選，為用戶服務。

有了機器后，職場人士必須有尋找數據的“搜商”能力。一個專業的數據分析員，除了具備搜索、查找和利用數據的能力，并且能用生動的方式把這些數據展示出來。

一位做秘書的朋友，多年來始終保持著一個職業習慣——將EXCEL進行到底。即便外出度假，她也會用EXCEL表將開支和行程詳細列出。迄今為止，她的u盤里保存著大塊大塊的旅行EXCEL攻略，真是應驗了那句話：“靠數字說話，生活真奇妙。”

相對而言，不精于此道的人對此會很崩潰，數字的堆積對于他們而言有如生化災難。一位從事證券分析行業的人員，有一次進行內部模擬分析時，他的數據結果和理論設想完全相反。冒著一頭冷汗，急著給朋友打電話，讓朋友幫他再仔細算一算，發現問題僅僅是他中途把加號算成了乘號，白出了一身冷汗。

過分依靠數字的，也常常面臨著被忽悠的局面。某外資保險公司，有段時間每個季度末都會得到大批大額保單，CEO的高興勁沒過兩天，下一個季度初，公司便會接到相當數量的退保申請。很明顯，這是下面銷售應付銷售總監的秘密武器。

很多人回顧自己職場的一天：干得最多的就是從這些機器系統中查詢搜索數據，然后通過辦公軟件制出圖表，再形成報告。往往一天下來，腦袋里自然而然浮現出各式各樣的數據：市盈率PE、市凈率PB、公司市場價值EV等等。

身陷數據圍城，容易帶來“紙上談兵”的迷失。大家會不知不覺忘記了培養對這個行業的“本能嗅覺”和基本判斷力，失去了調查現實的精力和對行業的真實感知。

數字人的后遺癥

只有作為一名金融從業人員，才深刻體會到學校里那些數理統計、計量經濟學、隨機過程分析，通通是為了進入金融這個數字王國而準備的！從某種意義上說，金融就是一種數字游戲。這兩年的金融危機和各大銀行的丑聞，讓大家開始對純數字思維開始反思。那些掩蓋在次級貸款信用等級數字下的借款人真的有還款能力嗎？那些結構復雜的跨國公司的財務報表有沒有隱藏了“表外業務”的潛在風險？在數字堆砌起來的復雜模型里，有沒有人為設置的“陷阱”？令人眼花繚亂的金融衍生工具真的有實體經濟做后盾，真的是在為資本市場增加流動性對沖風險的嗎？還是完全淪為牟取暴利的數字游戲？

在數字王國里浸淫數載后，不知不覺你會變成一個“數字人”。買房貸款，自己做房貸還款表格的有沒有？持家記賬，做家庭“資產負債表”、“現金流量表”的有沒有？朋友聚餐，AA分賬，狂摁計算器的有沒有？晚上做夢，Excel Spreadsheet滿天飛的有沒有？相親看對象，除了看外貌長相舉止言談，心里暗暗計算他房子車子票子賬面總值多少的有沒有？戀愛中踟躇，計較他愛得不夠百分百，50%給了他的工作，可能還有5%給了他嬌滴滴的小蜜的有沒有？

統計數字：一種神秘的語言

一位擁有資深統計背景的新聞記者達萊爾哈夫（DarrellHuff）發現了統計數據的謊言，他通過廣泛調查，完成了被譽為美國商業人士、研修人員的重要入門必修書之一的著作——《統計數據會撒謊》（How to Lie with Statistics）。他在序言中說道：“統計這種神秘的語言，在一個靠事實說話的社會里是如此的吸引眼球，但有時它卻被人利用，并成為惡意夸大或簡化事實、迷惑他人的工具。”

他舉了一個關于統計數字的有趣例子：很久以前，當美國約翰霍普金斯大學開始接收女學生時，一個不贊成異性同校的人做了一個驚人的報道：該校有1/3的女學生嫁給了老師。但事實情況是：那年總共只有3名女同學被學校錄取，其中1人嫁給了老師！

會計和金融業：只盯三個神奇的數字

美國風險投資公司鑄造集團（Foundry Group）總經理布萊德菲爾德（Brad Feld）的工作內容之一就是收集每日、每周、每月的數字，并最終把這些數字轉化成三份報告：損益表，資產負債表和現金流量表，因為與他合作的每家公司都需要緊密跟蹤這些數字。可是菲爾德漸漸發現：對于大多數剛剛起步的公司而言，這三份報告都是滯后指標，雖然重要，講的卻是過去的狀況。每一個年輕的公司實際上可以重新選擇另外三個數字來作為判斷，比如關于每日在線用戶、每日體驗用戶、每日收益的數據等等，但選出的三個數字必須是可以反映當前的生意狀況的，同時還可以預測之后發展的。在一大堆的數據中，往往有效的不多，現在菲爾德練習在60秒內決定哪家公司需要選出哪三個數字。

廣告業：嚇人數字的力量

廣告行業經常會在廣告中使用特別嚇人的數字，用來吸引公眾的注意。然而，有時廣告中使用太多數字反而會過猶不及。“從以往的經驗知道，真正成功的廣告必須是以情動人的，單單用數據來說明問題會顯得太理性化了。”美國公益廣告協會（Aa Council）的首席執行官佩吉女士如是說。在做關于預防未成年人飲酒活動時，家長們對有多少未成年人飲酒的數據很難有共鳴，因為他們會覺得反正又不是自己的孩子，后來添上了未成年人飲酒后果的驚人數據之后，情況就不一樣了。智威湯遜廣告公司的一位主管馬克總結道：“只要數字大到讓人們覺得可能會影響到自己的生活，或者數字比他們預期要大的話，公眾就會買賬。因為我們知道，恐懼產生刺激和動力。”

銷售中的數字悖論

沒有什么工作能比銷售工作，更喜歡用數字來評估結果的好壞了，但是光看硬指標是不行，原IDC（國際數據公司）大中華區總裁郭昕給出了自己的管理經驗：

首先，要照顧到長期和短期業績的關系。為了完成定額，很多公司的銷售人員會用一些“小技巧”：透支客戶的預算，提前簽下一個季度或是下半年的項目；或者把一些長期的、數額大的單子集中簽在某一個關鍵時期；再或者拼命地給低價，過度承諾。為了避免，需要看兩個數據：第一，完成額的增長數據；第二個是在完成額中，回頭的客戶和續約的客戶比例占多少。對于一些處于開拓客戶階段的公司，還應該追加客戶對銷售人員的滿意度評分。其次，解讀數字時還要考慮銷售經理人對數字的影響。一些銷售人員的個人業績下降，并不一定是他本身的問題，可能是銷售經理分配給銷售人員的客戶并不適合他，比如公司突然業務轉型，要增加500萬元的銷售額，結果銷售經理派一個關系型的銷售員去開發新客戶。也有可能是銷售經理對下屬的職業發展的關心和激勵不夠，因為每一個明星銷售做了一段時間都會本能地考慮：我未來的出路在什么地方？因職業發展上的問題而出現業績下降，銷售經理需要負責。