2012年8月25日,珍妮特從報紙上看到一則訃告:登月第一人,尼爾·奧爾登·阿姆斯特朗于今日凌晨因心臟病復(fù)發(fā)而去世……
作為阿姆斯特朗的前妻,珍妮特很早就知道對方住院的事。她的兩個兒子也曾委婉地向她提及父親的情況,希望母親能去醫(yī)院看看父親,因為父親已經(jīng)82歲了,并在不久前剛剛接受了一次心臟搭橋手術(shù),醫(yī)生說像他這樣的年齡,接受這種手術(shù),風(fēng)險是很大的。而事實上,在手術(shù)后,父親大半時間都處于昏迷狀態(tài),當(dāng)他有些意識的時候,就喃喃低語著母親的名字。
可是,珍妮特卻堅決地拒絕了孩子的請求。如果時光能夠倒流,她甚至希望在58年前的那個夏日黃昏,還是普渡大學(xué)大一新生的自己沒有遇到過尼爾。
那個時候,經(jīng)歷豐富的尼爾對身為家政系乖巧女生的珍妮特來說,充滿了神秘魅力。他比珍妮特高兩屆,出生在俄亥俄州的瓦帕科內(nèi)達(dá),自小酷愛飛行,16歲就拿到了飛行執(zhí)照,19歲成為美國最年輕的海軍飛行員。在他們初次相遇時,他剛從海軍服役歸來。在珍妮特心里,尼爾身上發(fā)生的一切,都是那么的不可思議,就如同另一個世界的故事。
尼爾和珍妮特很快就成為了一對校園情侶。尼爾常常邀請珍妮特與他共乘一架小飛機,坐在狹小的機艙內(nèi),藍(lán)色的天空映照著尼爾如藍(lán)色大海一樣深情的眼睛,他握著她的手低語:“只有飛翔,才能令我們更接近天堂……”
飛翔的確令人目眩神迷,但真正的幸福卻是永遠(yuǎn)同尼爾在一起,擁有一個幸福的小家庭。1956年1月28日,大學(xué)還沒有畢業(yè)的珍妮特就在伊利諾伊州的威爾米特會眾教堂許下了莊嚴(yán)的誓言:這一生,無論貧窮還是富有,我們都將永遠(yuǎn)在一起!
婚后不久,孩子們陸續(xù)出生,尼爾最鐘愛的是他們唯一的女兒凱倫。這個穿著蓮蓬裙的小天使有著一頭柔軟的黃發(fā)、碧藍(lán)的眼睛。每次父親歸來,咿呀學(xué)語的她都會大笑著撲到他的懷中。
為了凱倫,尼爾難得地開始疏遠(yuǎn)他最鐘愛的飛行,可上帝并不眷顧他的這份深厚的父愛,1961年6月,凱倫腦干中生出了一個惡性腫瘤,第二年,在阿姆斯特朗夫婦結(jié)婚紀(jì)念日的當(dāng)天,才兩歲的凱倫就因肺炎去世了。
尼爾陷入了巨大的黑暗之中,同樣悲痛的珍妮特成為了他堅強的支撐。借助珍妮特的力量,尼爾漸漸地走出了消沉的深淵,之后不久,他的事業(yè)進(jìn)入了黃金期,成為登月第一人。鮮花和掌聲,光環(huán)和榮譽,在猝不及防的時刻,驟然而至。
然而,作為明星宇航員的妻子,珍妮特絲毫沒有感覺到幸福。在這榮耀的時刻,誰會記得把“屬于全人類”的阿姆斯特朗還給他的家人——全球巡講、各種會議和頒獎典禮以及航天局的工作,都比珍妮特和她的兩個兒子,更需要阿姆斯特朗。
孩子的教育、成長成為了珍妮特一個人的責(zé)任。凱倫之死,給珍妮特造成的傷痛,終于在此時爆發(fā)了。無數(shù)孤獨的夜晚,她從睡夢中哭喊著凱倫的名字醒來,而此時,她的尼爾卻不在她的身邊。
愛上一個人,卻永遠(yuǎn)被他排在第二位,不滿和抱怨日漸堆積如山。戴著巨大光環(huán)的尼爾此時也開始厭倦了世界旅行和無休止的酒會。
1971年,阿姆斯特朗從美國航天局退休,到辛辛那提大學(xué)航空工程學(xué)院擔(dān)任教授,他在鄉(xiāng)下買了一座農(nóng)莊,開始了半隱居生活。
但這場回歸來得太晚,也太不徹底。阿姆斯特朗依舊不時會重新回到他熟悉的公眾活動中,他已習(xí)慣了妻子為家庭的默默奉獻(xiàn)和無限包容,卻很少考慮到她的真正需求。就這樣,這對越來越缺乏交流的夫妻倆在孩子們都成年后,關(guān)系變得更加疏遠(yuǎn)。
1989年底,當(dāng)尼爾再次拒絕妻子的請求,去出席公眾活動時,珍妮鄭重地提出了離婚。尼爾感到十分震驚,他不明白妻子為什么會“突然”跟他提出離婚,在做了五年無果的努力之后,終于同意離婚,他們正式簽署了離婚文件。
關(guān)于這段往事,阿姆斯特朗曾在太多媒體上唏噓不已:“我想挽留她,可在當(dāng)時那樣的情況,我能說什么呢?我們的婚姻,就像一次失敗的飛行,無聲地崩潰了……如果可能,我還要說,我很愛我的妻子。我很抱歉,我們的婚姻,成為我成功的最大代價。”
這段話,也如斧雕石刻一樣地印在珍妮特心中。作為登月第一人尼爾·奧爾登·阿姆斯特朗的首任妻子,珍妮特·阿姆斯特朗在短暫的幸福之后,便被丈夫選擇犧牲在事業(yè)之后了。