付款方式的變遷

實物貨幣是貨幣的最原始狀態，后來貨幣逐步演變為信用貨幣。在網上銀行時代，貨幣變得無影無形，這時信譽就變得越發重要。

希臘神話中的奧德修斯家族買賣“純真少女”被視為世界最早的交易，交易價值為20頭牛。拉丁語中，金錢（Pecunia）一詞便源自用于支付的牛羊等牲畜。在非洲，仍有部分地區將牲畜作為貨幣來完成支付——一種名為Watussi的牛被當作貨幣。趕著牛外出購物總歸不很方便，人們自然需要一種中間介質，貨幣由此誕生了。貨幣沿用了數千年，直到十年前電子支付出現之后，它漸漸顯現出了被取代的趨勢。

最奇特的流通貨幣是密克羅尼西亞雅浦島上土著居民使用的石幣。這些中間有圓孔的霰石幣，扁平而巨大。然而，在平時購物中，攜帶相當困難。這就是為什么此種支付方式形同虛設：即便貨幣所有者發生變更，石幣也很少“挪移”。雅浦島居民需要繳稅，官員只需在他的石幣上做出標記即可。直到1990年，美國夏威夷銀行還接受雅浦島上的石幣作為貸款擔保。

貝幣是眾所周知的最早的貨幣之一，曾在中國、北非和東南亞地區廣泛使用。貝幣已經具有現代貨幣的諸多特征：小巧玲瓏，便于攜帶，易于計數。

在原始貨幣的演變中，金屬鑄幣被認為是十分合適的等價交換物。在早期的鑄造過程中，銅幣、銀幣或金幣多鑄成條狀、環形或棒狀。按照所需物品的價值，切割并稱重，制造成尺寸相當的硬幣。小亞細亞西部呂底亞古國的商人們首次使用鑄幣，硬幣便由此誕生。

直到十八世紀，紙幣才在歐洲真正流行起來。最初，人們并不相信紙幣。直到紙幣具有票據擔保作用，并可兌換黃金，這種支付方式才逐漸被人們接受。從1973年起，黃金擔保票據不再被使用，人們唯有相信貨幣的購買力了。

電子貨幣：

硬幣和票據的終結？

首次電子轉賬要追溯到十九世紀，用戶將貨幣信息通過電報發送給收件人，收件人即可提現。非現金的支付方式最早只用于公司間結算。直至上世紀五六十年代，個人活期賬戶才被啟用。至此，工資才不必用現金形式發放，可以直接發到銀行賬戶中去。

信用卡和后來的網上銀行使貨幣進一步朝著非實物化方向發展。用戶在身無分文的情況下，使用數據貨幣仍可購買奢侈品。然而，許多交易并不支持信用卡支付，尤其是小額交易。除信用卡之外，某些交易可通過PayPal、支付寶等第三方交易平臺或其他類似的支付系統在線進行。但如何解決面包店的小額付費問題呢？人們今后能通過芯片或手機付費嗎？目前，瑞典等國家已經出現手機支付，Google更是于最近推出了電子錢包業務（Google Wallet）——用一部支持NFC的手機就能付費。

發展趨勢

“只有老奶奶和銀行劫匪需要現金。”瑞典提出的口號能概括出支付模式的未來發展趨勢：放棄硬幣和紙幣，使用芯片支付。NFC（近場無線通訊）技術成熟之后，手機將變成錢包、手機支付便可大力推廣。作為這種貨幣的補充，時間將變得更加重要。也許有一天，“時間幣”將能取代現有貨幣，成為本地易物交換的貨幣。