極客看奧運

經過多年的籌備，是時候在40億觀眾面前展示英國人的智慧了。主辦倫敦2012奧運會和殘奧會并且向全世界準確無誤地傳遞比賽信息，是世界上最復雜的信息技術挑戰之一。但是，如果沒有各大媒體鋪天蓋地的報道，英國頂級運動員霍伊（Chris Hoy）和恩尼斯（Jessica Ennis）為國增光的動力或許就會打折扣。在目前這樣一個信息爆炸的時代，現代體育中不提供直播的比賽是不可想象的。

通信業巨頭英國電信的光纖網絡將會把比賽畫面和評論以光速傳遞到全球大約40億觀眾面前，同時還要處理暴增的電話、郵件和短信。由思科、宏碁、松下、三星、歐米茄和領先的系統集成商源訊（Atos Origin）組成的奧運會技術合作伙伴隊伍由倫敦2012技術部門直接領導，英國電信也是其中的一部分。它們的使命是保障奧運會和殘奧會順利進行，讓充滿期待的全球觀眾緊跟奧運的步伐，不錯過任何一個精彩的瞬間。

計時技術的革命

對于體育競賽而言，提供及時準確的比賽成績（結果）是最基本，也是最重要的要求。倫敦奧運會已經是歐米茄第25次為奧運會官方提供計時系統。歐米茄將會為不同項目的比賽提供最先進的計時技術。每一屆奧運會都見證著新計時設備的誕生。在1948年的倫敦奧運會中，歐米茄的終點攝影機（Photo-finish Camera）引起了轟動。1961年，歐米茄發明了追蹤監察器（Omegascope），可追蹤每位參賽選手的成績并顯示在電視屏幕上。1962年，歐米茄推出專為游泳比賽而設的觸摸板（contact pads）。這項設備只有在選手們用手觸及觸摸板時才會停止計時，而不會受到水波力量的誤導。在1980年的普萊西德湖冬奧會中，歐米茄首次使用了名為“Game-O-Matic”的計時裝置，可以在運動員越過終點線之后迅速計算出抵達終點時的排名。在北京2008年奧運會的游泳項目中，歐米茄采用了高速攝影機（每秒2 000幀），即使在極具爭議的男子100米蝶泳賽事上，電子計時系統都準確地判斷菲爾普斯最終依靠百分之一秒的優勢奪冠。而在2010年的溫哥華冬奧會上，歐米茄首次引入電子發令槍，取代了數十年來用于運動計時的起步槍。

在倫敦面世的全新量子計時器（Quantum Timer），其解像度和精準度均較早前型號提高了數倍，可同時記錄16名運動員的數據并傳輸到電子計分板屏幕上。歐米茄于1948年倫敦奧運會上首次引入運動員起步架，而新一代設計亦將于2012年運動會上亮相，它對于跑手反應時間的量度方式，完全取決于他們在起步架背部形成的沖力，而非身體活動。

信息接力賽

為了更快地將競賽信息傳遞出去（實時傳遞是理想狀態），技術團隊引入了奧運數據池（Olympic Data Feed，ODF），本質上就是傳輸比賽項目相關信息的大型數據管道，包括首發名單、實時成績、現場實況、數據統計、媒體評論和運動員簡歷等數據，這些數據都將傳遞到奧運成績平臺（Olympic Results Platform，ORP）。

奧運成績平臺是一個數據分發中心。在這里，來自奧運數據池的數據被翻譯、轉換格式、制作成兼容的XML信息，并且分組以匹配多個目標網站的信息架構。在發送給廣播公司、社交媒體網站和國際通訊社等客戶之前，奧運成績平臺需要處理26個運動大項、300個小項以及10 500名運動員相關的數據，每種數據都有截然不同的格式和規則集，因此這是一項巨大的工作，尤其是在多個項目比賽同時舉行的時候。互聯網時代觀眾的期待超出以往，不僅需要保證100%的準確性，而且要在運動員跨線的瞬間就得知成績。

人群咆哮之前

由源訊設計的一個新的評論員信息系統（Commentator Information System，CIS）只需要0.3s就可以獲得比賽成績和結果。通過比賽場館轉播席的1 800臺觸摸PC輸出數據，保證體育評論員在聽到觀眾歡呼之前就能獲得比賽結果。媒體人員還可以使用筆記本電腦訪問另一個源訊產品——“myInfo+”。該產品可以提供包括最新獎牌榜、賽會記錄和運動員簡歷等信息在內的支持數據，無論身處現場還是全球各地，注冊的媒體人員都可以通過互聯網進行訪問。

據賽事解說員克拉姆（Steve Cram）說，“賽場瞬息萬變，評論員需要對最新的情況做出反應，本次奧運會中的新評論員信息系統與myInfo+兩個產品的組合意味著我們可以幾乎無延遲地將現場情況傳遞給正在看直播的幾十億觀眾。”

破紀錄的直播時長

倫敦奧運會將提供史無前例的2 500小時高清視頻現場直播，包含所有運動項目。英國廣播公司（BBC）將提供24個直播頻道，同時第一次啟用在線同步直播。BBC在開幕之前已經發布了基于iOS和Android平臺的免費應用程序“BBC Olympic”，該應用提供所有24個頻道的奧運會比賽現場直播以及全天候的奧運新聞大餐，用戶可以在第一時間獲得最新賽況。

除了高清視頻直播以外，本次奧運會還將利用松下公司領先的3D視頻技術，為使用最新3D電視的用戶送上200個小時的3D視頻直播畫面。BBC倫敦奧運總監羅杰?摩西（Roger Mosey）說：“這是一次3D視頻的試驗，將包含開、閉幕式和男子100m決賽以及每天的精彩賽事回顧。我們希望無論觀眾身處何處，都可以將從早到晚的精彩比賽盡收眼底。”

永遠在線

大部分人已經習慣了“第二屏幕”的陪伴，也就是在看電視的同時使用筆記本電腦或者手機上網查看信息，所以倫敦2012奧運會的官方網站（www.london2012.com）也要與廣播和電視直播相匹配。這就意味著需要連續不斷地將多個同時進行的賽事信息實時更新到網站上，保證多個不同的媒介可以相輔相成。該網站必須設計可以承受超過10億的訪問量，每天的流量需求超過1PB（100萬GB，相當于2 000萬個文件柜可以保存的文字量）。每場重要比賽之后，網站必須承受3 000萬名訪問者同時連接。

訓練、測試、支持、執行

“我們的IT戰略只有一次執行的機會，因此不容有任何閃失。”倫敦2012奧運會首席信息官彭內爾（Gerry Pennell）這樣說。從財政、人事管理和任務分配到賽事后勤，倫敦奧組委（LOCOG）為了保證奧運會順利舉行所使用的每一個應用程序都運行在宏碁公司提供的服務器上。作為奧運會計算設備合作伙伴，宏碁已經為倫敦奧組委提供了900臺服務器、10 000個臺式電腦（大部分型號是Veriton L670Gs）和2 000臺筆記本電腦以及各種平板電腦和車載電腦等設備。所有計算設備都經過了充分的測試，大約350名宏碁員工將會輪班全天候地在奧運場館提供技術支持。

網絡基礎設施被設計為可以承載超過80Gb/s的流量，相當于只要5s的時間就可以下載整個維基百科的全部內容。英國電信架設了幾千公里的高速光纖網絡，確保信息可以在94個主要地點（包括36個競賽場館以及售票廳、媒體中心和運動員村）順利、高速傳輸。思科將整個系統分為兩部分網絡，一部分網絡由思科的防火墻安全解決方案提供空前的安全保護，主要用于賽事服務，另一部分則用于網絡管理和電話服務。奧運會技術運營中心將會對整個網絡實行7×24小時監控。

英國國務大臣亨特（Jeremy Hunt）認為本次奧運會是“英國可以提供的所有技術和智慧的最佳展示舞臺。”但是源訊2012年倫敦奧運會首席集成官米歇爾·海隆（Michele Hyron）認為“不應該采用任何尚未充分驗證的先鋒技術，因為沒有人知道奧運會基礎設施是否能承受住巨大的未知數。”正如英國電信發言人所言：“倫敦奧運會對我們而言，是一場只準對不許錯的終極挑戰”。

開賽前，IT系統已經進行了長達200 000小時的測試，用來準備應對任何可預見的事件——從雇員擅離職守（AWOL）到系統崩潰，到設備供電不足和遭遇網絡攻擊。在北京奧運會上，源訊每天都要收集、過濾和檢測任何可能的安全風險，期間大約總共遇到過100種風險，全部順利解決掉了。倫敦奧運安全團隊同樣也緊盯著任何異常情況，利用入侵檢測系統保障基礎設施的安全性。

手機上的奧運會

北京奧運會和殘奧會之后，智能手機和平板電腦蓬勃發展，因此倫敦2012奧運會的報道需要做到跨平臺，其目標是提供一致的、連續的跨設備觀看體驗。官方目前已經發布了3款App，包括倫敦2012奧運會成績（London 2012 Results）、倫敦2012奧運會觀戰指南（London 2012 Join In）和倫敦2012掌上游戲（London 2012 mobile game），支持Android、iOS和Windows Phone 7等平臺。

為了降低3G網絡的壓力，威斯敏斯特、肯辛頓和切爾西地區將提供免費的Wi-Fi，直到殘奧會結束。移動熱點已經在倫敦主要街道和公園的長凳和路燈上搭建。倫敦地面公共交通的乘客也將享受免費的Wi-Fi接入，而且倫敦運輸局承諾將為地下站點提供互聯網接入服務。對于那些海外游客而言，這是個好消息，他們可以不必擔憂受到高額全球網絡漫游費的困擾，方便地訪問互聯網。對于倫敦而言這也是好消息，免費的Wi-Fi可以讓人們盡情地自由發揮，在社交網絡上分享倫敦的照片、倫敦的盛況，讓全世界看到漂亮的倫敦。

支付：一場非接觸運動

倫敦奧運會和殘奧會也將會是Visa非接觸型支付技術的展示舞臺，這種支付方式需要Visa非接觸卡和支持NFC技術的手機。在多個場館內分布著大約3 000個讀卡器設備，消費者將卡片或者手機靠近讀卡器就可以完成支付，前提是在手機上下載并安裝了專門的App。倫敦奧運官方手機三星GALAXY SIII將會預裝Visa的PayWave支付程序，消費金額15英鎊以下的交易可以直接完成，但超過15英鎊的交易則需輸入密碼。

同樣，倫敦公交系統也引進了Visa的非接觸式支付方案，在奧運會期間乘客只需要晃一下信用卡或者借記卡就可以完成支付。為促進支付服務，Visa將在全英國設置超過14萬個非接觸式終端機。預計到年底，這項技術就會普及到地鐵、有軌電車和火車等交通以及零售領域。