齊桓公晚年悲劇的啟示

齊桓公是春秋時期的第一位霸主，曾“九匡諸侯”，功業赫赫。但是，在做了多年霸主之后，他不免志得意滿，沉湎于酒色，變得昏聵。管仲病重之時，曾明確告訴齊桓公，不可重用易牙、開方、豎刁三個寵臣。易牙是御用廚師，為了討好齊桓公，他曾把自己的兒子殺了給齊桓公做菜吃；開方不但給齊桓公進獻美女，而且為了服侍齊桓公，父母死了也不回家守孝；豎刁更絕，為了得到服侍齊桓公的機會，他竟然揮刀自宮。

齊桓公不傻，原則上也認可管仲的判斷，就將易牙、開方、豎刁三人撤職了。可是過了三年，齊桓公還是過不了情感這一關。沒了這三個人的周到服侍，齊桓公感覺很不爽，于是又召三人回到宮里。第二年，齊桓公病重，三個寵臣立馬變臉。他們發動政變，擁立公子無虧，逼走太子，同時堵塞宮門，不許任何人進宮給齊桓公食物。結果，身為一代霸主的齊桓公慘死宮中，“尸在床上六十七日，尸蟲出于戶”。他的幾個兒子為爭奪王位展開大戰，齊國的霸業亦從此衰落。

古代的政治強人及他們開創的事業，往往與齊桓公類似，都有“其興也勃焉，其亡也匆焉”的特點。興與亡的原因，在歷史機緣之外，往往跟個人的修身狀況密切相關。齊桓公之所以能成就霸業，與他胸懷寬廣、不計私仇、思賢若渴的大家氣度密不可分。他在幫助燕國討伐山戎的過程中所體現出的堅毅大度令人敬仰，其對周天子的尊重也有著一份發自內心的誠敬。他率領聯軍伐楚，在爭霸之外，亦有替中原各國出頭、維護周天子威嚴、抗拒楚國北侵的責任意識。所有這些，都是他成就霸業的重要因素。

等到霸業既成，齊桓公也像很多人一樣產生了驕傲心理。這種“驕色”在同年秋天舉行的第二次葵丘會盟中就表現了出來，結果“諸侯頗有叛者”，這可從反面說明戒驕戒躁是多么重要。更關鍵的是，有了“驕色”的齊桓公在晚年幾乎放棄了修身、修德，他沉湎于女色，重用小人，成了自己欲望的奴隸。放棄修身的直接結果就是“齊家”先出了問題，“五公子皆求立”。家庭不和之后，后院起火，霸主也未必是合格的“救火隊員”，曾經“九合諸侯，一匡天下”的齊桓公至此連自己的五個兒子都擺不平。待齊桓公生病之后，兒子們都忙著爭奪國君之位去了，哪里還有人管老爸的死活？此時，再加上易牙、開方、豎刁三個小人的背叛，一代霸主齊桓公除了慘死沒有第二條路可走。