遠古時光中的動物（3）

圣誕老人的車夫們——馴鹿

它大概是世界上唯一一只長著大紅鼻子的馴鹿，名叫魯道夫。怪里怪氣的紅鼻子，讓魯道夫成為整個馴鹿家族的笑柄，因此它非常自卑。有一年的平安夜里，圣誕老人準備出門去給孩子們派送禮物，不巧碰上了濃霧。圣誕老人發愁了：這么大的霧，怎么找到煙囪呢？魯道夫自告奮勇，順利地把圣誕老人送到了每一根煙囪前。它的紅鼻子在霧中閃閃發亮，成了最好的指向標。就這樣，魯道夫成了英雄，再也沒有誰敢笑話它，大家還無比羨慕它那獨特的紅鼻子呢！

從此以后，魯道夫就專門負責給圣誕老人開路，還當上了雪橇隊的領頭兒。由它帶領著眾多馴鹿，一起送圣誕老人去世界各地。

穿上雙層保暖衣

在天寒地凍的北極生活，防寒保暖可是大事。幸虧馴鹿有一件上好的“大衣”。冬季來臨時，馴鹿會換上一身濃密的毛，每根長毛的中間都是空的，里面充滿了空氣。這樣的長毛不僅能隔寒保暖，還能為馴鹿游泳增加浮力。這件“大衣”下面，馴鹿還穿了一件貼身小“皮襖”，那是一層緊貼皮膚、又密又軟的絨毛。有了這雙層的保暖衣，馴鹿就能安心過冬啦！

馴鹿的旅行

春天一到，馴鹿一年一度的旅行季就要開始了。它們會離開森林和草原，向北方進軍。這可是一次不折不扣的長途旅行，路途長達數百千米。走在旅行隊伍前面打前鋒的是雌馴鹿們，雄馴鹿們則有秩序地跟在后面。旅行中的馴鹿們邊走邊吃，一路上還要慢慢脫掉厚厚的冬裝，換上春裝—— 薄薄的新毛。脫掉的絨毛掉落在行進的路途上，就形成了旅行中特殊的路標，這樣走在后面的馴鹿就不容易迷路了。

從兇猛到溫順：牛的變遷

出土的牛顱骨化石和古代遺留的壁畫等資料，都證明了家牛的祖先就是原牛。大約在距今8000年前，原牛就成為人類家養的牲畜了。經過人類馴養之后，原牛發生了很大的變化：首先是個頭變矮了，家牛的身高一般在1.5米左右；其次，毛色變多了，原牛的毛色大多是黑色或者白色，而家牛的毛色多種多樣；第三，性情大變，家牛的性情要比原牛溫馴得多；第四，家牛的產奶量大大提高，自然會受到人類的喜愛和重用。

遭受滅頂之災

在古代，能殺死一頭原牛是勇敢的象征。爭強好勝的年輕人還把獵捕原牛當做強身健體的妙法，他們經常把牛角拿出來比賽，誰擁有的牛角越多，誰就更受人們的崇拜。有些人還喜歡搜集牛角，給它們鑲上銀邊，用來在宴會上當杯子。這些都導致原牛遭受了滅頂之災。雖然后來人們也采取了一些保護原牛的措施，可還是沒能阻止偷獵者。1627年，原牛滅絕了！

“安第斯山脈上走動的黃金”——大羊駝

在草原上，大羊駝和草是一對天生的好朋友。你大概再也找不到像大羊駝這樣愛護草的動物啦！大羊駝的四蹄是肉掌型的，它們在草原上走動的時候，從不會踩壞草皮。大羊駝不喜歡暴飲暴食，吃上不多的草就能把肚子填飽，而且吃草的時候還特別講究，它們不會“斬草除根”，只是用牙齒切斷草的尖部來吃，讓草還能繼續生長。

溫和的外來客

大羊駝的老家在北美洲中部的平原上，4000萬年前，它們就已經生活在那里了。大約300萬年前，它們才遷移到南美洲來安家落戶。

大羊駝性情溫和，它們雖然喜歡過群居生活，可一點也不愛熱鬧，總喜歡安安靜靜地待著。在開闊的草原上生活，不夠機警就有可能成為其他食肉動物的美食。大羊駝的視覺、聽覺、嗅覺都十分敏銳，跑起來速度也不慢，每小時可達55千米。

“走動的黃金”

大羊駝的毛結構非常獨特，都是空心的，里面有一些斜角結構作為支撐，所以大羊駝的毛又輕又保暖，還特別堅韌。大羊駝身上不同粗細的毛有不同的用途：那些纖細的短毛，可以用來制作手巾及紡織品；較粗的毛則可以用來制作毯子、掛飾或者編織繩子等。當地人還能把大羊駝的肉制作成風味獨特的佳肴。看，大羊駝一身都是寶，所以，人們才送它“安第斯山脈上走動的黃金”這個美名。

長毛怪——野牦牛

雨淅淅瀝瀝地下了起來，野牦牛絲毫沒有準備去躲雨的意思，還站在原地美美地啃吃著鮮草。有好“雨衣”幫忙遮風擋雨，野 牦牛才不用躲雨呢。“長毛怪”野牦牛這一身長毛可不是白長的。

野牦牛頭部、臉部的毛又短又密，而肩部、身體兩側的下部、胸腹部及腿部都披著長長的毛，長度最長可以達到40厘米，其中頸部、胸部和腹部的毛，幾乎都快垂到了地面上，遠看就像穿了一條大圍裙似的。這些長毛就是野牦牛天然的“雨衣”，遮風擋雨不在話下。另外，野牦牛的毛也有極好的保溫作用，入冬的時候，野牦牛的長毛之間還會長出一層細細的絨毛，讓“保暖衣”更加厚實，這樣野牦牛在冰雪上走動的時候就不怕冷了。

天生游泳好手

游泳是野牦牛的拿手好戲。它們天生就會這項本領，不信你去看，即使是剛生下來的小牦牛犢，也能無師自通在水里游起來。野牦牛這樣的大塊頭，為什么游起泳來一點都不費勁呢？

這是野牦牛的體型幫的大忙。野牦牛體型巨大，而且四肢又短又粗，蹚水、過沼澤地時，野牦牛可以像船一樣漂浮著，貼著水或者沼澤表面慢吞吞地過去。要它來個扎猛子潛水，它也不含糊。

野牦牛游泳本領強，它也非常喜歡游泳，這是因為在水里，那些讓野牦牛無比煩惱的寄生蟲們不是被淹死，就是被沖走，皮膚的新陳代謝功能也能得到改善。游泳有這么多好處，野牦牛自然對游泳非常著迷。