1956年,卡斯特羅帶兵在東部山區建立根據地,與獨裁政權展開斗爭。根據地條件極其艱苦,手術刀用完了,軍醫只能用刮胡刀片替傷員動手術。不久,刀片也所剩無幾,卡斯特羅就帶頭蓄起胡須,并下令戰士們也要蓄胡,省下刀片留作急用。
可一周后,卡斯特羅發現大家都沒執行命令,因為他們的胡須都沒變長。怎樣才能讓戰士留胡子呢?卡斯特羅把大家召集起來,指著自己的胡子說:“如果有人胡子跟我的一樣長,就可以領到10塊獎金。”可半個月過去了,沒人來領賞。卡斯特羅不得已,又對戰士們說:“如果你們胡子再不見長,就交10塊罰金。”幾天后,戰士們都主動來交錢了……“胡子再不長,今后定期交10塊。”卡斯特羅大聲吼道,準備帶罰金離開。這時,軍醫攔住了他,對大家說:“我決定將大家所交的刀片實名登記,這樣如果有人負傷,就可先用自己的刀片。如果本人沒刀片而別人又不愿借,手術就不能做了。”
軍醫的話一說完,戰士們都爭先恐后地上交了刀片。卡斯特羅好奇地問:“為何我的命令不奏效,你的方法卻收到奇效?”軍醫笑了:“戰士們隨時都面臨生死考驗,哪里還會在乎名和利?唯有讓他們意識到這件事與性命相關,他們才會自覺遵守呀!”卡斯特羅恍然大悟,這才知道在生命受到威脅時,其它賞罰都將失去意義。后來,這位古巴領導人也一直留著大胡子,似在時刻提醒:要想影響和改變他人,首先得把握他們內心最重要的想法。