Linux Spark平板電腦是iPad的終結者嗎?

運行Linux操作系統的Spark平板電腦很可能只是玩具而已，不過它大有潛力可為。

新年伊始，Linux似乎在想方設法進入到平板電腦上。雖然像Canonical這些公司一直在力推Unity用戶界面，聲稱這是用戶在平板電腦上享用Linux體驗的好方法，不過我們現在多了一個新選手：Spark平板電腦。

KDE開發者Aaron Seig表示，雖然Spark平板電腦的硬件規格也許不是很吸引人，但這款設備具有的功能足以運行采用KDE Plasma Active界面的Mer操作系統。一旦這款平板電腦發布，非技術高手就可以訪問附件商店（add-on store），然后可以安裝各種各樣的軟件和窗口組件等。不過在我看來，這里真正的關鍵是，我們談論的是哪種類型的軟件？除此之外，這款奉行FoSS（自由和開源軟件）理念的新平板電腦其目標受眾是哪些人？

桌面應用程序

老實說，我認為我們會看到許多現有的Linux桌面應用程序會進而遷移到平板電腦上。假設這些應用程序大多起源于KDE，遷移后實際上完全可以運行。可以想象，實際運行情況不會像在平板電腦上運行Amarok音樂播放器這么順暢。不用說，KDE有幾款出色的軟件適用于平板電腦，其中許多實際上可以在小尺寸觸摸屏上使用。

不過將來，我認為面向這款平板電腦的應用程序領域其推動力將來自窗口組件。這方面有多復雜仍需拭目以待，但是一個無可回避的簡單事實是，隨時可以在平板電腦上運行的應用程序在安卓/iOS領域之外少得可憐。

我認為，Spark平板電腦將面臨的一大問題是，提供引人入勝的應用程序，以便吸引非Linux技術高手。也許我過于吹毛求疵了，但是到目前為止，種種跡象似乎預示著Spark平板電腦成了技術高手們手里的玩具而已。

FOSS愛好者

奉行FOSS理念的平板電腦這個想法倒不是沒有一定的吸引力。看到社區運行的平板電腦不用像安卓或iOS那樣受制于條條框框該是件好事。

遺憾的是，開源社區之外的人對于計算并不狂熱。對于非FoSS愛好者來說，購買新的平板電腦歸根到底就看軟件、功能及其他相關因素。簡而言之，它能替我完成工作嗎？

現在倒不是說支持FOSS的平板電腦是個糟糕的想法。實際上，我認為，這是個很棒的想法，前提是得有辦法將平板電腦上運行的自行選擇的軟件充分利用起來。但在我看來，這就像是KDE試圖在緊緊追趕Unity桌面。而這本身就根本不夠吸引人。

盡管我起初對Spark平板電腦表示出了擔憂，卻還是被這款平板電腦能記住我的使用模式這一點迷住了。它有點像是增強版的貝葉斯垃圾郵件過濾技術。如果這項功能集成到一些新的應用程序中，之后添加到新的Spark應用程序商店中，那么我們可能確實擁有除安卓之外的支持FOSS的替代選擇！

有問題的策略

Spark上的Plasma Active提供了一些相當吸引人的選項。遺憾的是，非安卓/非iOS體驗需要借以時日才能成熟起來。

起初，Plasma Active給我的感覺是這是一大敗筆。就像Canonical在Unity上犯的那種錯誤一樣，Unity進入到了平板電腦和電視機上，試圖仿效安卓。但是容我再細看一下Spark的發展方向，就認識到這不是另一款平板電腦操作系統。如果利用得當，它其實蘊含著大好機會。

隨著各方面不斷取得進展，其他平板電腦生產商希望支持Plasma Active，將其用在自己的設備上，這完全有可能。這將帶來一些另外的硬件選擇，比如更高端的平板電腦。我不是要貶低現有Spark平板電腦的硬件規格，而是指出這一點：作為Linux愛好者，我喜歡把軟件上省下來的錢扔到最好的硬件上。

此外，如果你考慮在這款平板電腦上運行的一些應用程序可能面向桌面系統，就明白有必要提供盡可能強大的處理功能。畢竟，窗口組件能做的事情很有限，Linux愛好者喜歡可以選擇軟件。

第二代Spark讓我可以選擇

現在我有了個瘋狂的想法，但愿該想法在不遠的將來會變為現實。我希望看到“自己動手做”（build-a-bear）的概念出現在基于Linux的平板電腦上。高端、低端和介于兩者之間的所有硬件規格都可以由一家廠商來提供。

你要是能選擇自己的Spark平板電腦具體使用怎樣的硬件規格，那該多好！這將運行FOSS軟件的平板電腦這個概念提升了一個檔次，連猶豫不定的技術高手們也會競相排隊購買。另一個優點是，我認為它還有助于讓用戶開始采用起來，因為開發人員和用戶都可以選擇滿足自身要求的最合適的平板電腦硬件規格。

回到現實，我明白用來制造這種平板電腦的某些材料方面有一些嚴格的控制。但另一方面，我認為如果有更多的硬件規格可供選擇，更多的解決方案可能會推出來。要是用戶們可以利用套件來“制造”他們的下一代Spark平板電腦，這還有助于增強用戶體驗到的“神奇效果”。

比這還要棒的是，可以借鑒Bug Labs公司（http://www.buglabs.net/products），允許開發人員把平板電腦的各部分拆開來，換成不同的組件。這樣一來，測試和升級起來要靈活得多。我堅定地認為，Spark想做到真正很獨特，就要得益于開源軟件和硬件。

不僅僅是另一款平板電腦

我對于Spark平板電腦和Plasma Active繼續寄予厚望。我還認為，較之運行谷歌和蘋果代碼的平板電腦，基于社區的平板電腦有其優點。

而考慮到這款平板電腦注定面向重視軟件和操作系統方面選擇的人，這一點再怎么強調都不為過：有多種硬件規格可供選擇。至于利用套件來組建Spark平板電腦，在我看這完全意味著可以進一步贏取目標市場。

Plasma Active會不會順暢無阻地遷移到這款屏幕相當小的平板電腦上？有多少Linux開發人員會情不自禁地為這個比較新穎的想法開發應用程序？只有等到Spark平板電腦進入到市場，所有這些問題才會有各自的答案。

不過，我認為有一點很早就明確無誤：Spark平板電腦并非注定就是iPad的終結者。實際上，Spark瞄準的是平板電腦領域里面一個基本上被忽視了的市場，那就是FOSS愛好者、Linux開發人員以及真正不走常規路的那些人。