藍精靈是比利時連環圖畫家皮埃爾·居里福特(他要人們稱呼他佩約)于1958年塑造出來的。他從小就酷愛繪畫。25歲就有了自己的作品:敘述中世紀兩個男孩約翰和比路易的奇遇。一天,這兩個男孩在牧場的草地里,偶然遇見了一些奇怪的小人,他們長得只比草高出一點兒。雖說這些小人只是次要的配角,但孩子們看了連環畫之后,都把約翰和比路易艱難的經歷全忘了,而對藍色小人大感興趣。佩約得知后,樂意地接受了孩子們的興趣,專門為這些小人創作了一本連環畫。不久,他的約翰和比路易被丟在抽屜里,遺忘了。
佩約給這些藍色小人取名字純屬偶然。有一天,他吃飯需要一點鹽,可一時想不起這個“鹽”字,于是脫口而出地說:“請把施通福遞給我!”(注:施通福,這里是音譯,它是沒有意思的字,是指一時想不起來或者不知其名的人或物。如,請把那個東西或者那個玩意兒遞給我。)就這樣,這些小人就被稱為施通福。而各個國家的叫法都不一樣,英語叫史墨福,意大利語——皮福,德語——施侖福,而我國則稱為藍精靈。
開始的時候,除542歲長一臉漂亮白胡子的老施通福穿紅衣服外,其他的小人長得都一模一樣:藍色的身子,圓圓的腦袋,四個手指,屁股上還長個尾巴根兒,身高約三個蘋果,住在蘑菇形房子里。人們只能根據他們的特點、愛好、舉止或者待人接物的態度加以區分。如戴眼鏡的整天要訓誡人,愛打扮的老是在照鏡子;愛開玩笑的經常把一包不傷人的炸藥放在禮品盒里分送給別人;好埋怨的不論發生什么事,他總是說:“我討厭這樣。”
當時,所有的施通福都是男性。由于畫家妻子提出指責,于是佩約就命令巫師格格梅爾去做一個女性的。巫師用了許多種不同配料,其中有蝰蛇的舌粉和鱷魚的三滴眼淚創造出褐發、輕飄專橫的饒舌女人,然后再把她變成一個討人喜歡的金發施通福。
誰也不能解釋這個謎,它使得這些藍色小人如此地討人喜歡,尤其是對孩子。
直至目前,12本施通福連環畫已用15種以上的語言出版,全世界已銷售出2300萬冊。在小孩的服裝、鉛筆刀以及其他許多用品上,都有這些藍色小人的標志。在法國洛林地區,已開始動工建設施通福游樂園,到時候,愛發牢騷的施通福一定會說:“我喜歡這樣了。”