在嘲笑中走向成功

達尼埃爾·謝赫特曼是以色列科學家，他1941年生于以色列特拉維夫的一個鄉村，父母都是農民。1972年，他在以色列工學院獲得博士學位，并留校任教。

由于謝赫特曼習慣用懷疑的眼光審視一切，因而在工作和生活中也就難免與他人產生磕磕碰碰。或者說，他過得不是那么如意，甚至有人嘲笑他是個瘋子。

1982年，41歲的謝赫特曼在美國霍普金斯大學從事研究工作。這年4月8日，他在大學的實驗室里用電子顯微鏡觀察鋁錳合金時，意外地發現了一種特殊的固體物質。他異常興奮，把這種固體物質命名為“準晶體”。

謝赫特曼把自己的新發現告訴了同事，但沒有人能理解，更沒有人相信。他不但沒有得到與同事分享驚喜的歡樂，反而遭到了無情的嘲笑。因為在傳統理論看來，固體物質只有兩種存在形式，要么是晶體，要么是非晶體，不可能有第三種，這就是說根本不可能有什么“準晶體”的存在形式。

謝赫特曼千方百計地試圖說服同事，“準晶體”確實是客觀存在的事實，但幾個月過去了，一切皆是徒勞，不僅沒人愿意聽他的解釋，反而嘲笑他是個瘋子。實驗室的主管走到他面前，把一本書放在桌子上，不屑地說：“你為什么不讀讀這個？你所說的新發現是完全違背科學基本常識的，是絕對不可能存在的。”更令人意想不到的是，他竟然被要求離開霍普金斯大學的研究小組。

一年后，無奈的謝赫特曼返回了以色列工學院，開始與材料學專家伊蘭·布勒希一道繼續從事對“準晶體”的研究。可是，他依然沒有擺脫被嘲笑的命運，有的人甚至指著他的鼻子說：“本想你這個瘋子去了美國我們可以安靜些了，沒想到你還是被遣回了。”

1984年，謝赫特曼、布勒希二人同美國科學家約翰·卡恩、法國晶體學家丹尼斯·格拉蒂亞斯合作撰寫了論文，詳細地描述了制出“準晶體”的具體方法。爭取發表這篇論文的過程很不順利，眾多的科學雜志都拒絕了它。一些編輯甚至嘲笑說：“我們不需要如此無聊的論文，更不需要違背‘科學常識’的論文。”

經過不懈的努力，這篇論文總算在一家小刊物上發表了，論文發表后，立即在化學界引起了軒然大波。一些學術權威公開站出來質疑謝赫特曼的新發現，美國著名化學家、兩屆諾貝爾獎得主萊納斯·波林，在一場新聞發布會上嘲笑說：“謝赫特曼是在胡言亂語，世界上沒有什么‘準晶體’，只有‘準科學家’。”一些高校的老師還以這篇論文為例，教育學生要尊重“科學常識”，不要胡思亂想，不要做不學無術的“偽科學家”。顯而易見，這篇論文根本沒有改變科學家們對“準晶體”理論的否定態度。

實踐檢驗真理，時間解決問題。在經受了近30年的嘲笑后，“準晶體”理論終于得到了全世界最權威科學家們的一致認可。“準晶體”材料硬度很高，不易損傷，使用壽命長，加上具有無黏著力和導熱性較差的特性，適合制造眼外科手術用的微細針頭、刀具等，還適合制造不粘鍋具、柴油發動機等，有著廣泛的應用前景，將極大地改善人類的生活。謝赫特曼也因此成為了2011年的諾貝爾化學獎得主，他一人獨享了1000萬瑞典克朗（約合146萬美元）的獎金。

2011年10月5日，諾貝爾化學獎評選委員會主席拉爾斯·特蘭德等人在解釋謝赫特曼獲獎原因時說：“他首次在電子顯微鏡中觀察到了一種‘反常理’的現象——鋁合金中的原子是以一種不重復的非周期性對稱有序方式排列的。按照當時的理論，具有此種原子排列方式的固體物質是不存在的。因此，他的發現在當時引起了極大爭議，為了維護自己的發現，他被迫離開當時的研究小組，但這一發現促使科學家們開始重新思考對物質結構的認識。”美國化學協會主席納西·杰克遜說：“他的發現勇敢地挑戰了當時的權威體系，是科學界最偉大的發現之一。”

有自信就不怕嘲笑，已是古稀之年的謝赫特曼在發表獲獎感言時說：“科學需要質疑，任何新事物的發現，難免要遭受誤解甚至嘲笑，經受住嘲笑而笑到最后也就成功了。”

從根本上說，這個世界并不掌握在那些嘲笑者的手中，而是掌握在那些能夠經受住嘲笑且勇往直前者的手中。